Plan del centro de Chicago
Vista, mirando al oeste, del Centro Cívico propuesto
El Plan Burnham se centraba en seis elementos principales:
Mejora de la orilla del lagoEditar
El principal objetivo del plan era recuperar la orilla del lago para el público. «El frente del lago pertenece por derecho al pueblo», escribió Burnham. «No se debe apropiar ni un metro de sus orillas para excluir al pueblo». El plan recomendaba ampliar los parques a lo largo de la orilla del lago Michigan con vertederos, algo que se hizo a principios del siglo XX. De los 47 km de costa del lago de la ciudad, todos menos 6 km son hoy parques públicos. El plan también preveía amplias instalaciones portuarias a orillas del lago, que se hicieron innecesarias con el desarrollo de las instalaciones de la ciudad en las regiones del lago Calumet.
Un sistema regional de carreterasEditar
El plan consideraba a Chicago como el centro de una región que se extendía 75 millas (120 km) desde el centro de la ciudad. En los albores de la era del automóvil, el plan diagramó carreteras radiales y circunferenciales para la región. Sin embargo, las agencias que construyeron y mejoraron las autopistas en las décadas de 1910 y 1920 no parecen haber sido guiadas para construir a lo largo de las rutas específicas recomendadas en el plan.
Mejora de las terminales ferroviariasEditar
El plan se basó en estudios técnicos realizados previamente por otros, incluyendo un plan para que los ferrocarriles competidores compartieran el uso de las vías para una mayor eficiencia en el manejo de la carga. Además, el plan detallaba la consolidación de las seis terminales de pasajeros del ferrocarril interurbano de Chicago en nuevos complejos al oeste del Loop y al sur de Roosevelt Road. Esto, a su vez, permitiría la expansión del distrito comercial hacia el sur. En 1925 se terminó la nueva Chicago Union Station, pero no se consolidaron ni reubicaron otras estaciones. En 1929, se recanalizó la rama sur del río Chicago, entre las calles Polk y 18, para desentrañar los accesos al ferrocarril, tal y como recomendaba el plan.
Nuevos parques exterioresEditar
El movimiento para comprar y preservar las áreas naturales que se convirtieron en las Reservas Forestales del Condado de Cook estaba muy avanzado mientras se redactaba el plan. El plan incluye esas propuestas y también pide la ampliación del sistema de parques y bulevares de la ciudad, que se había establecido por primera vez en la década de 1870.
Ordenación sistemática de las callesEditar
Se prescribieron nuevas arterias más anchas para aliviar la congestión del tráfico y embellecer la ciudad de rápido crecimiento, incluyendo una red de nuevas calles diagonales. Una de estas diagonales se construyó: la prolongación de la avenida Ogden, y hay varias otras calles diagonales por toda la ciudad. Se siguieron muchas de las recomendaciones de calles del plan. La ciudad renovó, amplió y prolongó la avenida Michigan, ensanchó Roosevelt Road y creó Wacker Drive e Ida B. Wells Drive (antes Congress Parkway). Con el aumento del uso del automóvil tras la Primera Guerra Mundial, los planificadores de Chicago empezaron a modificar drásticamente o a alejarse de las propuestas de Burnham para el sistema de calles. Entre 1915 y 1931 se ampliaron unas 108 millas (174 km) de calles arteriales, impulsadas por el tremendo crecimiento del uso del automóvil. Al escribir en 1908, Burnham vio el automóvil como un vehículo de recreo que permitiría a los habitantes de la ciudad visitar el campo; no previó cómo abrumaría y transformaría la propia ciudad.
Centros cívicos y culturalesEditar
La imagen más icónica del plan era el nuevo centro cívico propuesto para la zona de las calles Congress y Halsted. Sin embargo, los funcionarios de la ciudad, que preferían la comodidad de una ubicación en el Loop, nunca siguieron seriamente la propuesta. En el extremo este de la calle Congress, que se convertiría en el eje central de la ciudad remodelada, Burnham propuso un centro cultural en Grant Park, compuesto por el nuevo Museo Field de Historia Natural y nuevas sedes para el Instituto de Arte de Chicago y la Biblioteca Crerar. Esta propuesta, sin embargo, puso a Burnham y a otros líderes cívicos en conflicto con una decisión del tribunal supremo del estado que prohibía cualquier edificio nuevo en Grant Park.