Em fibrilação atrial (AFib), metade das quatro câmaras do coração não estão a bater correctamente, mas estão a dançar aleatoriamente sem ritmo.
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Soa assustador e, de alguma forma, é espantoso que as pessoas com fibrilação atrial possam funcionar bem. Mas lembre-se que as câmaras superiores do coração (os átrios), que estão com mau funcionamento na fibrilação, não bombeiam sangue para o corpo ou através dos pulmões. Eles simplesmente passam sangue para as câmaras musculares inferiores do coração (os ventrículos) que fazem o trabalho duro.
As pessoas com fibrilação genital tendem a se sair bem quando não estão se exercitando. Sem tratamento para a frequência cardíaca rápida da fibrilação cardíaca, no entanto, a capacidade de ser fisicamente ativo é muito reduzida e o músculo cardíaco pode ser danificado com o tempo. Como todos nós, os pacientes com fibrilação genital se beneficiam de exercícios consistentes e moderados. Assim, retardar o coração em fibrilação é um objetivo chave.
Às vezes encontrar a solução certa para pacientes com fibrilação cardíaca é como um quebra-cabeças.
Quando George H., nosso paciente de 71 anos com fibrilação cardíaca, foi diagnosticado pela primeira vez, sua freqüência cardíaca era de 150 batimentos por minuto (o normal em repouso é de 60-100). Com sua freqüência cardíaca tão alta, ele sentiu que não podia fazer nada que exigisse nem mesmo um esforço leve.
Durante sua primeira visita às urgências, ele recebeu metoprolol, uma droga beta bloqueadora, para retardar seu coração. Quando esta dose não baixou consistentemente a sua frequência cardíaca abaixo de 100 batimentos por minuto, o seu médico duplicou a dose.
George, no entanto, tem frequentemente um padrão eléctrico normal de batimentos cardíacos regulares e só entra em fibrilhação cardíaca de vez em quando. Quando seu coração não está em fibrilação e ele tomou a dose dobrada de metoprolol, sua pressão arterial caiu para 105/55, seu ritmo cardíaco caiu para 48, e ele se tornou “cabeça de penugem”. Para George, finalmente mudar para uma dose a meio caminho entre as doses baixas e altas resolveu este problema.
Para algumas pessoas, o AFib é um problema ocasional, chamado de “AFib paroxístico”. Quando os seus corações entram em fibrilação, muitas vezes voltam a um ritmo normal por conta própria ou podem receber medicamentos ou um choque eléctrico ligeiro para os devolver a um ritmo cardíaco normal. Para outros, a fibrilação é permanente, ou seja, uma vez que seu coração está em fibrilação, ele permanece em fibrilação.
Para ambos os grupos, é fundamental manter a freqüência cardíaca em uma faixa normal. Isto faz com que as pessoas em fibrilação cardíaca se sintam muito melhor e permite que sejam mais activas. Também protege o músculo cardíaco de danos. Três tipos de medicamentos baratos são usados para a redução da frequência cardíaca na fibrilação cardíaca:
- Bloqueadores beta, também usados para baixar a pressão arterial, são prescritos a 21% dos pacientes com fibrilação cardíaca para reduzir a frequência cardíaca. Eles reduzem o número de sinais elétricos caóticos das câmaras superiores do coração (os átrios) que podem viajar para os ventrículos inferiores, onde os sinais provocam a contração da parte muscular do coração. Ao usar bloqueadores beta, a frequência cardíaca muitas vezes desce drasticamente, por exemplo, de 140 a 90 batimentos por minuto. Os betabloqueadores normalmente usados incluem metoprolol (marca Toprol) e carvedilol (Coreg). Os potenciais efeitos secundários incluem aumento de peso, mãos ou pés frios e fadiga.
- Os bloqueadores de canal de cálcio verapamil e diltiazem também são usados para baixar a frequência cardíaca em AFib. Eles funcionam de forma semelhante aos bloqueadores beta. Estes medicamentos são tomados por 10% dos pacientes com AFib e têm efeitos colaterais que incluem dor de cabeça, constipação e inchaço do tornozelo.
- Digoxina, frequentemente usada no passado para diminuir a frequência cardíaca em AFib, é menos eficaz e requer mais monitoramento do que outros medicamentos. Hoje, apenas 3% dos pacientes com fibrilação cardíaca usam essa droga.
A taxa relativamente baixa de uso dessas drogas implica que elas podem ser subutilizadas. Alguns pacientes com fibrilação genital não tomam estes medicamentos para reduzir o ritmo cardíaco podem beneficiar da sua eficácia na redução dos sintomas da AFib e na melhoria da qualidade de vida.
Um primeiro passo lógico na viagem da AFib é compreender o risco de acidente vascular cerebral, bem como os benefícios e perigos dos anticoagulantes. Conhecer os medicamentos comumente usados para retardar o coração na fibrilação atrial também é importante à medida que você se torna mais consciente da fibrilação e como ela é tratada.
Este é o quarto de uma série de posts no blog chamado Understanding AFib para ajudar os pacientes com fibrilação atrial a viverem vidas mais saudáveis. Na próxima semana, o post do blog vai discutir como os pacientes podem saber se estão em fibrilação atrial e como medir seu ritmo cardíaco. George H. é um paciente real com alguns detalhes alterados para proteger sua confidencialidade. As estimativas relacionadas aos medicamentos usados para o controle da freqüência cardíaca vêm do Índice Nacional de Doenças e Terapêuticas do IQVIA.
Randall Stafford, MD, PhD, é professor de medicina em Stanford e pratica medicina interna de cuidados primários. Stafford e o cardiologista de Stanford Paul Wang, MD, lideram um esforço da Associação Americana do Coração para melhorar a tomada de decisão na prevenção de derrames em fibrilação atrial.
Foto por Max Pixel