O remédio herbal ou suplemento de erva de São João tem sido usado para elevar o humor há centenas de anos e tem sido um dos principais medicamentos homeopáticos nos E.U.A. durante décadas. A Clínica Mayo nota que vários estudos apoiam o uso do suplemento no tratamento da depressão leve a moderada e é prescrito para este fim na Europa. Em combinação com o cohosh preto, a erva também pode reduzir alguns sintomas da menopausa.
Os Institutos Nacionais de Saúde, no entanto, advertem que a erva de São João nem sempre alivia a depressão e a sua experimentação pode atrasar o tratamento com uma medicação mais eficaz. O NIH também relata que a erva de São João pode piorar os sintomas psicóticos em indivíduos com esquizofrenia ou transtorno bipolar. Mulheres grávidas ou amamentando não devem tomar este medicamento.
Não como outros suplementos ou drogas, a parte complicada sobre a erva de São João é o que fazer quando ela funciona.
O maior risco ocorre quando alguém toma erva de St. John com um antidepressivo prescrito, incluindo a maioria dos inibidores selectivos de recaptação de serotonina, inibidores de recaptação de serotonina-norepinefrina, e inibidores de monoamina oxidase.
Não é necessário muito para que a combinação eleve perigosamente os níveis de serotonina. A autoridade reguladora Medsafe da Nova Zelândia relatou um caso de síndrome de serotonina que requer hospitalização após uma xícara de chá de erva de São João e 2 dias de citalopram.
Symptoms of serotonin syndrome may start within minutes or take a few hours to become noticeable. Eles incluem dor de cabeça, tremores, suor profuso, agitação, pupilas dilatadas, confusão, diarréia, ritmo cardíaco acelerado, hipertensão, rigidez muscular, perda de coordenação muscular e alucinações. Casos graves podem apresentar batimentos cardíacos irregulares, febre alta, convulsões e perda de consciência. Qualquer pessoa que experimente estes sintomas após tomar a erva de São João com um antidepressivo deve ser aconselhada a procurar atenção médica imediatamente.
Para além dos antidepressivos, a erva de St. John’s reduz principalmente a eficácia dos medicamentos com os quais interage. Isso pode ser fatal para os pacientes que tomam medicamentos para o cancro, como docetaxel, irinotecan ou imatinibe, ou se precisarem de medicamentos imunossupressores após o transplante ou para gerir uma doença auto-imune. A erva de São João diminui a capacidade da warfarina de reduzir a coagulação do sangue e pode interferir com os medicamentos usados para tratar infecções pelo HIV.
O medicamento também prejudica a eficácia de várias classes de medicamentos, incluindo barbitúricos, contraceptivos, narcóticos e triptanos. Além disso, reduz o benefício de alprazolam, bupropion, sinvastatina, digoxina, cetamina, omeprazol, fenitoína e voriconazol.
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