Le remède à base de plantes ou le supplément de millepertuis est utilisé pour remonter le moral depuis des centaines d’années et est un élément de base de la médecine homéopathique aux États-Unis depuis des décennies. La Mayo Clinic note qu’un certain nombre d’études soutiennent l’utilisation de ce supplément dans le traitement de la dépression légère à modérée et qu’il est prescrit à cette fin en Europe. En combinaison avec l’actée à grappes noires, l’herbe peut également réduire certains symptômes de la ménopause.
Les National Institutes of Health, cependant, avertissent que le millepertuis ne soulage pas toujours la dépression et que l’essayer peut retarder le traitement avec un médicament plus efficace. Le NIH rapporte également que le millepertuis peut aggraver les symptômes psychotiques chez les personnes atteintes de schizophrénie ou de troubles bipolaires. Les femmes enceintes ou allaitantes ne devraient pas en prendre.
À la différence d’autres suppléments ou médicaments, la partie délicate du millepertuis est de savoir ce qu’il faut faire quand il fonctionne.
Le plus grand risque survient lorsqu’une personne prend du millepertuis avec un antidépresseur sur ordonnance, y compris la plupart des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline et les inhibiteurs de la monoamine oxydase.
Il ne faut pas grand-chose pour que cette combinaison élève dangereusement les niveaux de sérotonine. L’autorité de régulation Medsafe de Nouvelle-Zélande a rapporté un cas de syndrome sérotoninergique nécessitant une hospitalisation après une tasse de thé au millepertuis et deux jours de citalopram.
Les symptômes du syndrome sérotoninergique peuvent apparaître en quelques minutes ou mettre quelques heures à se manifester. Ils comprennent des maux de tête, des frissons, une transpiration abondante, une agitation, des pupilles dilatées, une confusion, une diarrhée, un rythme cardiaque rapide, une hypertension, une rigidité musculaire, une perte de coordination musculaire et des hallucinations. Les cas graves peuvent présenter des battements cardiaques irréguliers, une forte fièvre, des convulsions et une perte de conscience. Il convient de conseiller à toute personne présentant ces symptômes après avoir pris du millepertuis avec un antidépresseur de consulter immédiatement un médecin.
En dehors des antidépresseurs, le millepertuis réduit surtout l’efficacité des médicaments avec lesquels il interagit. Cela pourrait mettre en danger la vie des patients qui prennent des médicaments anticancéreux comme le docétaxel, l’irinotécan ou l’imatinib, ou s’ils ont besoin de médicaments immunosuppresseurs après une transplantation ou pour gérer une maladie auto-immune. Le millepertuis diminue la capacité de la warfarine à réduire la coagulation du sang et peut interférer avec les médicaments utilisés pour traiter les infections par le VIH.
Le médicament altère également l’efficacité de plusieurs classes de médicaments, notamment les barbituriques, les contraceptifs, les narcotiques et les triptans. En outre, il réduit les bénéfices de l’alprazolam, du bupropion, de la simvastatine, de la digoxine, de la kétamine, de l’oméprazole, de la phénytoïne et du voriconazole.
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