Das pflanzliche Heilmittel oder Ergänzungsmittel Johanniskraut wird seit Hunderten von Jahren zur Stimmungsaufhellung eingesetzt und ist in den USA seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil der homöopathischen Medizin. Die Mayo Clinic weist darauf hin, dass eine Reihe von Studien die Verwendung des Ergänzungsmittels bei der Behandlung von leichten bis mittelschweren Depressionen unterstützt und dass es in Europa zu diesem Zweck verschrieben wird. In Kombination mit Traubensilberkerze kann das Kraut auch einige Symptome der Menopause lindern.
Die National Institutes of Health (NIH) warnen jedoch davor, dass Johanniskraut Depressionen nicht immer lindert und dass die Einnahme von Johanniskraut die Behandlung mit einem wirksameren Medikament verzögern kann. Das NIH berichtet auch, dass Johanniskraut psychotische Symptome bei Personen mit Schizophrenie oder bipolarer Störung verschlimmern kann. Schwangere oder stillende Frauen sollten es nicht einnehmen.
Im Gegensatz zu anderen Nahrungsergänzungsmitteln oder Medikamenten ist das Schwierige an Johanniskraut, was zu tun ist, wenn es wirkt.
Das größte Risiko besteht, wenn jemand Johanniskraut zusammen mit einem verschreibungspflichtigen Antidepressivum einnimmt, einschließlich der meisten selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer, Serotonin-Norepinephrin-Wiederaufnahmehemmer und Monoaminoxidase-Hemmer.
Es braucht nicht viel, damit die Kombination den Serotoninspiegel gefährlich ansteigen lässt. Die neuseeländische Aufsichtsbehörde Medsafe berichtete über einen Fall von Serotonin-Syndrom, der einen Krankenhausaufenthalt nach einer Tasse Johanniskrauttee und 2 Tagen Citalopram erforderte.
Symptome des Serotonin-Syndroms können innerhalb von Minuten beginnen oder sich erst nach einigen Stunden bemerkbar machen. Dazu gehören Kopfschmerzen, Schüttelfrost, Schweißausbrüche, Unruhe, erweiterte Pupillen, Verwirrung, Durchfall, schneller Herzschlag, Bluthochdruck, Muskelsteifheit, Verlust der Muskelkoordination und Halluzinationen. In schweren Fällen kann es zu Herzrhythmusstörungen, hohem Fieber, Krampfanfällen und Bewusstlosigkeit kommen. Wer diese Symptome nach der Einnahme von Johanniskraut mit einem Antidepressivum erfährt, sollte sofort einen Arzt aufsuchen.
Außerhalb von Antidepressiva verringert Johanniskraut meist die Wirksamkeit der Medikamente, mit denen es in Wechselwirkung steht. Das kann für Patienten, die Krebsmedikamente wie Docetaxel, Irinotecan oder Imatinib einnehmen, oder wenn sie nach einer Transplantation oder zur Behandlung einer Autoimmunerkrankung immunsuppressive Medikamente benötigen, lebensbedrohlich sein. Johanniskraut vermindert die Fähigkeit von Warfarin, die Blutgerinnung zu verringern, und kann die Wirkung von Medikamenten zur Behandlung von HIV-Infektionen beeinträchtigen.
Das Arzneimittel beeinträchtigt auch die Wirksamkeit verschiedener Arzneimittelklassen, darunter Barbiturate, Verhütungsmittel, Narkotika und Triptane. Darüber hinaus verringert es den Nutzen von Alprazolam, Bupropion, Simvastatin, Digoxin, Ketamin, Omeprazol, Phenytoin und Voriconazol.
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