Um dos passos mais importantes para iniciar um novo negócio é encontrar e estabelecer o nome da sua empresa. Você estará colocando esse nome em todos os lugares – documentos, publicidade, contratos, arquivos com agências governamentais estaduais e federais, produtos, serviços e, é claro, seus documentos fiscais da empresa.
É o seu identificador, e o separa dos seus concorrentes. Mas você deve tomar algumas medidas primeiro para garantir que você possa usar legitimamente o nome e para impedir que outros o usem.
Tipos de Nomes Comerciais
Regras para reivindicar e registar um nome comercial variam dependendo da estrutura da sua empresa. Nomear algumas estruturas requer muito menos esforço do que outras.
A sua opção mais fácil pode ser apresentar um registo “fazendo negócios como” (DBA) com o seu estado ou funcionário do condado, se você for um empresário individual. Isto indica que você está operando sua empresa sob algum outro nome que não o seu.
Não é necessário registrar seu nome pessoal, embora você possa querer fazê-lo se você estiver variando de qualquer forma, como por exemplo, usando “Sue Smith Decorating” em vez de simplesmente “Sue Smith”.
Bancos exigirão que você registre um DBA se você quiser abrir uma conta comercial separada para sua empresa individual.
Todas as outras estruturas empresariais devem geralmente registrar seus nomes, e você também pode querer considerar a possibilidade de registrar uma marca registrada no nível federal ou registrar um nome de domínio para o seu website.
Uma marca registrada proíbe qualquer outra pessoa de usar seu nome, mesmo que não esteja localizada no seu estado. Você também pode marcar produtos que você criou.
Procurar disponibilidade de nome de empresa
Seu estado não permitirá que você registre um nome de empresa se outra empresa já estiver usando-o, ou tiver um que seja muito semelhante. Você deve verificar primeiro a disponibilidade do nome escolhido.
Este processo pode variar de acordo com o estado. Muitos estados têm bancos de dados online que você pode pesquisar para descobrir se outra empresa já registrou o nome que você quer usar. Alguns estados exigem que você envie uma solicitação para verificar a disponibilidade do nome.
Reservando um nome comercial
Você geralmente pode reservar o nome comercial quando receber confirmação do seu estado de que ele está disponível para seu uso. Reservar o nome estabelece a sua intenção de usá-lo e impede que outros o reivindiquem entretanto.
Reserva o nome de uma empresa mesmo se você não planeja usá-lo imediatamente porque o processo geralmente faz parte do registro com o seu estado – é um passo que você pode sair do caminho cedo.
Reserva o nome de uma empresa pode ser limitado a um certo período de tempo. Por exemplo, você pode reservar um nome comercial na Califórnia por apenas 60 dias, mas são 120 dias para empresas nacionais em Nova Jersey.
Cheque com sua divisão de negócios estadual, geralmente no escritório do Secretário de Estado, para ver quanto tempo uma reserva dura em sua área.
Quando você não tem que reservar um nome comercial
Você não tem que reservar seu nome comercial se você está planejando arquivar imediatamente os documentos necessários para iniciar uma corporação ou formar uma LLC ou outra entidade comercial. A apresentação de Artigos de Incorporação para uma corporação ou Artigos de Organização para uma LLC serve o mesmo propósito de registrar seu nome comercial.
Você deve reservar seu nome se você não planeja formar sua organização imediatamente, no entanto, ou se você não tem certeza de quanto tempo vai demorar para apresentar os documentos para iniciar seu negócio.
Você também pode reservar um nome de empresa se a sua empresa não tiver que se registrar no estado, por exemplo, porque é uma empresa unipessoal.
Registrando um nome de empresa
Reservar um nome de empresa não é o mesmo que registrar um, e o registro normalmente não acontece automaticamente. Um registro de nome de empresa é permanente.
Sole proprietários – e, em alguns estados, sociedades – não precisam registrar formalmente uma empresa com um estado, mas o registro do nome da empresa o protege contra outra empresa usando-o.
Vá ao site da Secretaria de Estado do seu estado para reservar ou registrar um nome. Provavelmente haverá uma taxa para registro.
Outros requisitos por estado
Reservar um nome de empresa não garante necessariamente que o nome atenderá aos requisitos do seu estado para nomes de entidades comerciais. Por exemplo, uma corporação deve incluir as palavras “Incorporated” ou “Corporation” em muitas jurisdições, ou uma abreviatura ou variante de uma dessas palavras.
É possível que você possa reservar seu nome, apenas para descobrir que você não pode registrá-lo porque ele não atende às regras. Faça uma pequena pesquisa adicional primeiro para ter certeza.
O nome que você reservar pode acabar sendo rejeitado pelo estado durante o processo de registro formal se não atender às especificações do estado.
Não pare com o seu estado
Não pare a sua pesquisa sobre o nome comercial perfeito só porque o seu estado não tem registro de um nome comercial semelhante ao que você quer usar. O nome pode estar registrado em outro estado, ou pode ser marca registrada através do U.S. Patent and Trademark Office (USPTO).