Jedním z nejdůležitějších kroků při zakládání nového podniku je nalezení a stanovení obchodního jména. Tento název budete uvádět všude – na dokumentech, v reklamě, ve smlouvách, v dokumentech podávaných státním a federálním úřadům, na výrobcích, službách a samozřejmě v daňových dokladech vaší firmy.
Je to váš identifikátor a odlišuje vás od konkurence. Nejprve však musíte podniknout několik kroků, abyste se ujistili, že název můžete používat oprávněně, a abyste zabránili ostatním v jeho používání.
Typy obchodních názvů
Pravidla pro uplatnění a registraci obchodního názvu se liší v závislosti na struktuře vašeho podniku. Pojmenování některých struktur vyžaduje mnohem méně úsilí než jiných.
Jestliže jste živnostník, nejjednodušší možností může být podání registrace „doing business as“ (DBA) u státního nebo okresního úředníka. Tím dáte najevo, že svůj podnik provozujete pod jiným jménem, než je vaše vlastní.
Není nutné registrovat své osobní jméno, i když byste to mohli chtít udělat, pokud ho i tak měníte, například používáte „Sue Smith Decorating“ místo prostého „Sue Smith“.
Banky budou vyžadovat, abyste podali DBA, pokud si chcete otevřít samostatný podnikatelský účet pro svou živnost.
Všechny ostatní podnikatelské struktury musí obecně registrovat své názvy a možná budete chtít zvážit také registraci ochranné známky i na federální úrovni nebo registraci názvu domény pro své webové stránky.
Ochranná známka zakazuje komukoli jinému používat váš název, i když nesídlí ve vašem státě. Ochrannou známkou můžete označit také výrobky, které jste vytvořili.
Vyhledávání dostupnosti obchodního jména
Váš stát vám nedovolí zaregistrovat si obchodní jméno, pokud ho již používá jiná firma nebo má velmi podobné. Nejprve si musíte ověřit dostupnost vámi zvoleného názvu.
Tento proces se může v jednotlivých státech lišit. V mnoha státech existují online databáze, ve kterých můžete vyhledat, zda si název, který chcete používat, již nezaregistrovala jiná společnost. Některé státy vyžadují, abyste zaslali žádost o ověření dostupnosti názvu poštou.
Rezervace obchodního názvu
Obvykle si můžete rezervovat obchodní název, když obdržíte potvrzení od svého státu, že je k dispozici pro vaše použití. Rezervace názvu zakládá váš záměr jej používat a zabraňuje ostatním, aby si jej mezitím nárokovali.
Název firmy si rezervujte, i když jej neplánujete používat hned, protože tento proces je obvykle součástí registrace ve vašem státě – je to krok, který můžete včas odstranit.
Rezervace názvu firmy může být omezena na určitou dobu. Například v Kalifornii si můžete rezervovat obchodní název jen na 60 dní, ale v New Jersey je to 120 dní pro domácí korporace.
Zjistěte si na obchodním oddělení vašeho státu, obvykle v kanceláři státního tajemníka, jak dlouho trvá rezervace ve vaší oblasti.
Kdy si nemusíte rezervovat obchodní název
Nemusíte si rezervovat obchodní název, pokud plánujete okamžitě podat požadované dokumenty k založení korporace nebo založit společnost LLC či jiný podnikatelský subjekt. Podání stanov o založení společnosti (Articles of Incorporation) v případě korporace nebo stanov o založení společnosti LLC slouží ke stejnému účelu jako registrace obchodního názvu.
Měli byste si však název rezervovat, pokud neplánujete založit organizaci okamžitě nebo pokud si nejste jisti, jak dlouho bude trvat, než podáte dokumenty k založení firmy.
Můžete si také rezervovat obchodní název, pokud se vaše firma nemusí registrovat u státu, například proto, že se jedná o živnostenské podnikání.
Registrace obchodního názvu
Rezervace obchodního názvu není totéž jako jeho registrace a registrace obvykle neprobíhá automaticky. Registrace obchodního jména je trvalá.
Samostatní vlastníci – a v některých státech i partnerství – nemusí formálně registrovat firmu u státu, ale registrace obchodního jména vás chrání před tím, aby ho použila jiná společnost.
Přejděte na webové stránky státního tajemníka vašeho státu a rezervujte nebo zaregistrujte jméno. Registrace bude pravděpodobně zpoplatněna.
Další požadavky jednotlivých států
Rezervace obchodního názvu nemusí nutně zaručit, že název bude splňovat požadavky vašeho státu na názvy podnikatelských subjektů. Například obchodní společnost musí v mnoha jurisdikcích obsahovat slova „Incorporated“ nebo „Corporation“ nebo zkratku či variantu jednoho z těchto slov.
Může se stát, že si název vyhradíte, jen abyste zjistili, že jej nemůžete zaregistrovat, protože nesplňuje pravidla. Pro jistotu si nejprve udělejte malý dodatečný průzkum.
Jméno, které si vyhradíte, může být nakonec státem zamítnuto během formálního procesu podání žádosti, pokud nesplňuje specifikace státu.
Nezastavujte se u svého státu
Nezastavujte svůj průzkum dokonalého obchodního jména jen proto, že váš stát neeviduje žádné obchodní jméno podobné tomu, které chcete použít. Název může být registrován v jiném státě nebo může být chráněn ochrannou známkou prostřednictvím amerického Úřadu pro patenty a ochranné známky (USPTO).
.