O seu nome comercial é um dos bens mais valiosos da sua empresa. É um símbolo para a sua reputação, e é como você é conhecido pelo mundo exterior. Se um concorrente começar a usar o seu nome, você provavelmente não ficará satisfeito com isso.
Mas e se você marcar o seu nome comercial? Isso impedirá outras empresas de usá-lo?
A resposta é que uma marca registrada lhe dá o direito exclusivo de usar seu nome comercial em todo o país em conexão com os produtos e serviços que você identificou em seu registro, e permite que você faça valer sua marca, entrando com uma ação judicial no tribunal federal. Essas são proteções fortes, mas caberá a você monitorar o uso não autorizado de seu nome e tomar medidas para detê-los.
Se você deve registrar uma marca para seu nome de empresa depende do escopo geográfico de sua empresa, do tipo de nome que você tem, e se você tem tempo e dinheiro para apresentar uma solicitação de marca.
O que é uma marca?
Uma marca identifica a origem dos produtos ou serviços. Nomes comerciais, nomes de produtos, logotipos e rótulos podem ser todos marcas comerciais. Você adquire uma marca usando sua marca no comércio – em outras palavras, usando-a quando você conduz seu negócio. Para proteção adicional, você pode registrar uma marca no U.S. Patent and Trademark Office (USPTO).
Vantagens de Marcar um Nome Comercial
Se você usa sua marca, mas não a registra no USPTO, você tem a proteção da marca de direito comum. Você pode ser capaz de impedir que outras pessoas usem sua marca, mas somente em sua área geográfica imediata. Isso pode ser bom o suficiente para uma pequena empresa local, mas pode não ser de grande ajuda se você tiver uma empresa baseada na Internet com âmbito nacional.
Se você registrar uma marca, você ganhará várias vantagens:
- Você terá proteção de marca em todo o país.
- A sua propriedade de marca torna-se parte do banco de dados do USPTO, criando um registro público da sua propriedade e da data em que você começou a usar a marca.
- As pessoas que realizarem uma busca de marca registrada verão sua marca e poderão ter menos probabilidade de usá-la.
- Você pode entrar com uma ação judicial federal para fazer valer sua marca.
- Registro cria uma presunção legal de que você é dono da marca e pode usá-la para os produtos e serviços listados na sua aplicação de marca registrada. Isto é útil se você precisar processar alguém para fazer valer sua marca.
- O registro nos EUA pode permitir que você registre sua marca em outros países.
- O registro lhe dá o direito de usar o símbolo da marca registrada, ®.
As numerosas vantagens do registro de marca levaram a milhões de marcas registradas no USPTO.
No entanto, nem todos os nomes de empresas são elegíveis para registro de marca.
Que tipos de nomes podem ser registrados?
O USPTO só registará marcas comerciais se forem distintivas e não forem susceptíveis de serem confundidas com uma marca existente.
Quanto mais distintivo for o nome, mais fácil será de ser registrado.
- Nomes “cunhados” ou inventados como “Xerox” são os mais fáceis de serem registrados e recebem a mais forte proteção. Nomes que usam palavras existentes de maneiras únicas – como computadores “Apple” – também fazem marcas registradas fortes.
- Nomes que sugerem um produto sem descrevê-lo também podem ser marcas registradas. Exemplos são o ônibus “Greyhound” e “Goo Gone”.”
- Nomes comerciais descritivos são os mais difíceis de serem marcas registradas. Estes incluem nomes pessoais, tais como Ben & Jerry’s ice cream; nomes de localização, tais como “Chicago Pizza”; e nomes que descrevem um produto ou serviço, tais como “Best Carpet Cleaning”. O USPTO não registrará uma marca registrada para um nome descritivo a menos que você também possa mostrar que o nome foi usado de tal forma que as pessoas o associam automaticamente ao seu produto ou serviço.
O USPTO também pode negar seu registro se o nome de sua empresa for confusamente semelhante a uma marca registrada existente. Um nome confusamente semelhante soa como o nome de outra empresa que oferece produtos ou serviços semelhantes, para que as pessoas possam pensar que estão relacionados. Por exemplo, Omega Hair Salon e O-Mayga Beauty Shop podem ser confusamente semelhantes porque os nomes soam parecidos e ambas as empresas oferecem serviços de beleza. Mas o Omega Car Wash provavelmente não causaria confusão porque ninguém espera que a mesma empresa ofereça tanto cuidados de cabelo como lavagens de carro.
Como Marcar um Nome Comercial
Antes de tentar registrar uma marca no USPTO, você deve conduzir uma busca de marca usando um serviço de busca de marca ou o Sistema de Busca Eletrônica de Marcas do USPTO para determinar se alguém mais registrou uma marca semelhante para um tipo similar de produtos ou serviços.
Se você concluir que seu nome é elegível para registro de marca, você pode solicitar o registro de sua marca online. Se você registrar seu nome como uma marca de caracteres padrão, seu nome comercial de marca cobrirá seu nome exibido em qualquer fonte, cor ou desenho que você escolher. Você também pode registrar seu nome como uma marca de caractere especial que representa seu nome em uma determinada cor, fonte ou desenho – mas sua marca se estenderá apenas ao desenho exato que você submeter.
Outras formas de proteger seu nome comercial
E se você não puder, ou não quiser, registrar um nome? Seu nome comercial ainda pode ter algumas proteções valiosas dentro de seu estado.
Se você formar uma entidade comercial, como uma corporação ou uma companhia de responsabilidade limitada, seu estado não permitirá que outra entidade comercial seja formada com o mesmo nome. Se você não formar uma entidade comercial, você ainda poderá receber essa proteção registrando um nome comercial ou “DBA” com seu estado.
Se o seu nome comercial for elegível para proteção de marca comercial, o registro federal de marca comercial é um processo bastante fácil que lhe dá o direito de impor sua marca comercial em todo o país e pode ajudar a dissuadir outros de usar seu nome. O registro é uma idéia especialmente boa se a sua empresa opera em mais de um estado e você está preocupado que os concorrentes tentarão usar o seu nome.