Fatores ambientais não conseguem explicar o aumento da prevalência do autismo

Factores ambientais ligados ao distúrbio do espectro do autismo não aumentaram de importância com o tempo e, portanto, é improvável que expliquem o aumento da prevalência do ASD, de acordo com os resultados de um estudo de design de gêmeos publicado na JAMA Psychiatry.

“Os métodos de gêmeos fornecem uma ferramenta para testar hipóteses, pois podem comparar a magnitude das contribuições genéticas e ambientais com uma característica sobre diferentes grupos, como indivíduos nascidos durante diferentes períodos”, Mark J. Taylor, PhD, do departamento de epidemiologia médica e bioestatística do Karolinska Institutet em Estocolmo, e colegas escreveram. “Se as mudanças no ambiente ao longo do tempo são responsáveis pelas mudanças na prevalência de uma característica, então uma hipótese é que a variância ambiental deveria aumentar ao longo do tempo”. Se a variância genética subjacente mostrou pouca ou nenhuma mudança, então uma expectativa é que a hereditariedade de um dado traço também diminuiria”

Taylor e colegas tiveram como objetivo avaliar se esta hipótese é verdadeira para a DEA, investigando se a importância relativa das associações ambientais e genéticas com DEA e traços autistas mudou durante um período de 16 anos e 26 anos.

Os pesquisadores analisaram dados de duas coortes de gêmeos suecos de âmbito nacional – o Swedish Twin Registry (STR), que incluiu participantes nascidos entre janeiro de 1982 e dezembro de 2008, e o Child and Adolescent Twin Study in Sweden (CATSS), que incluiu participantes nascidos entre janeiro de 1992 e dezembro de 2008. Eles identificaram diagnósticos de ASD para gêmeos no STR, com acompanhamento até 2013, e utilizaram questionários para atribuir diagnósticos de triagem de ASD aos participantes do CATSS e para avaliar traços autistas.

Referência de dados: Taylor MJ, et al. JAMA Psychiatry. 2020;doi:10.1001/jamapsychiatry.2020.0680.

Taylor e colegas dividiram cada amostra em múltiplas coortes de nascimento abrangendo 1982 a 1991 apenas para o STR, assim como 1992 a 1995, 1996 a 1999, 2000 a 2003 e 2004 a 2008. Eles avaliaram se ocorreram mudanças entre as coortes de nascimento no ambiente e na variância genética subjacente aos traços autistas, bem como a contribuição relativa da genética e do ambiente para a responsabilidade pelo autismo.

A análise incluiu dados de 22.678 pares gêmeos no STR e 15.280 pares no CATSS. Os resultados mostraram a hereditariedade dos diagnósticos de triagem variando de 0,75 (IC 95%, 0,58-0,87) a 0,93 (IC 95%, 0,84-0,98) entre os participantes do CATSS e de 0,88 (IC 95%, 0,74-0,96) a 0,97 (IC 95%, 0,89-0,99) entre os participantes do STR. Os pesquisadores observaram um modesto aumento da variância dos traços autistas ao longo do tempo que foi associado a aumentos na variância ambiental e genética, tendo a variância total aumentado de 0,95 (IC 95%, 0,92-0,98) para 1,17 (IC 95%, 1,13-1,21) ao longo do tempo.

“Nossos resultados não descartam um papel para fatores ambientais na CIA e concordam com estudos anteriores sugerindo que esses fatores provavelmente não serão compartilhados ao invés de compartilhados”, os pesquisadores escreveram. “Fatores ambientais não compartilhados contribuem para as diferenças entre parentes que compartilham a mesma casa (por exemplo, peso ao nascer em associação com ASD)”. – por Joe Gramigna

Divulgações: Um autor de estudo relata bolsas do Conselho Sueco de Pesquisa durante a realização do estudo, e outro autor de estudo relata bolsas e honorários pessoais da Shire/Takeda e honorários pessoais da Evolan fora do trabalho submetido. Os outros autores não relatam nenhuma divulgação financeira relevante.