Umweltfaktoren können erhöhte Autismus-Prävalenz nicht erklären

Umweltfaktoren, die mit Autismus-Spektrum-Störungen in Verbindung gebracht werden, haben im Laufe der Zeit nicht an Bedeutung gewonnen und sind daher unwahrscheinlich, dass sie den Anstieg der ASD-Prävalenz erklären, so die Ergebnisse einer Zwillingsstudie, die in JAMA Psychiatry veröffentlicht wurde.

„Zwillingsmethoden bieten ein Instrument zum Testen von Hypothesen, da sie das Ausmaß der genetischen und umweltbedingten Beiträge zu einem Merkmal über verschiedene Gruppen hinweg vergleichen können, wie z. B. Personen, die in verschiedenen Zeiträumen geboren wurden“, schrieben Mark J. Taylor, PhD, von der Abteilung für medizinische Epidemiologie und Biostatistik am Karolinska Institutet in Stockholm, und Kollegen. „Wenn Veränderungen in der Umwelt im Laufe der Zeit für die sich verändernde Prävalenz eines Merkmals verantwortlich sind, dann ist eine Hypothese, dass die Umweltvarianz im Laufe der Zeit zunehmen sollte. Wenn sich die zugrunde liegende genetische Varianz kaum oder gar nicht verändert, dann ist zu erwarten, dass die Erblichkeit eines bestimmten Merkmals ebenfalls abnimmt.“

Taylor und Kollegen wollten herausfinden, ob diese Hypothese für ASD zutrifft, indem sie untersuchten, ob sich die relative Bedeutung von Umwelt- und genetischen Assoziationen mit ASD und autistischen Merkmalen über einen Zeitraum von 16 und 26 Jahren verändert hat.

Die Forscher analysierten Daten aus zwei landesweiten schwedischen Zwillingskohorten – dem schwedischen Zwillingsregister (STR), das Teilnehmer umfasst, die zwischen Januar 1982 und Dezember 2008 geboren wurden, und der Child and Adolescent Twin Study in Sweden (CATSS), die Teilnehmer umfasst, die zwischen Januar 1992 und Dezember 2008 geboren wurden. Sie ermittelten ASD-Diagnosen für Zwillinge in der STR, die bis 2013 weiterverfolgt wurden, und verwendeten Fragebögen, um den CATSS-Teilnehmern Screening-Diagnosen von ASD zuzuweisen und autistische Merkmale zu bewerten.

Datenreferenz: Taylor MJ, et al. JAMA Psychiatry. 2020;doi:10.1001/jamapsychiatry.2020.0680.

Taylor und Kollegen teilten jede Stichprobe in mehrere Geburtskohorten ein, die nur für die STR die Jahre 1982 bis 1991 abdeckten, sowie 1992 bis 1995, 1996 bis 1999, 2000 bis 2003 und 2004 bis 2008. Sie untersuchten, ob sich die Umwelt und die genetische Varianz, die den autistischen Merkmalen zugrunde liegen, über die Geburtskohorten hinweg verändert haben, und untersuchten den relativen Beitrag von Genetik und Umwelt zur Anfälligkeit für Autismus.

Die Analyse umfasste Daten von 22.678 Zwillingspaaren in der STR und 15.280 Paaren in der CATSS. Die Ergebnisse zeigten, dass die Erblichkeit von Screening-Diagnosen bei den CATSS-Teilnehmern zwischen 0,75 (95% CI, 0,58-0,87) und 0,93 (95% CI, 0,84-0,98) und bei den STR-Teilnehmern zwischen 0,88 (95% CI, 0,74-0,96) und 0,97 (95% CI, 0,89-0,99) lag. Die Forscher beobachteten einen bescheidenen Anstieg der Varianz bei autistischen Merkmalen im Laufe der Zeit, der mit einem Anstieg der umweltbedingten und genetischen Varianz verbunden war, wobei die Gesamtvarianz im Laufe der Zeit von 0,95 (95% CI, 0,92-0,98) auf 1,17 (95% CI, 1,13-1,21) anstieg.

„Unsere Ergebnisse schließen eine Rolle von Umweltfaktoren bei ASD nicht aus und stimmen mit früheren Studien überein, die darauf hindeuten, dass diese Faktoren wahrscheinlich eher nicht geteilt als gemeinsam genutzt werden“, schreiben die Forscher. „Nicht geteilte Umweltfaktoren tragen zu Unterschieden zwischen Verwandten bei, die im gleichen Haushalt leben (z. B. das Geburtsgewicht in Verbindung mit ASD).“ – von Joe Gramigna

Enthüllungen: Ein Studienautor berichtet über Zuschüsse vom Schwedischen Forschungsrat während der Durchführung der Studie, und ein anderer Studienautor berichtet über Zuschüsse und persönliche Honorare von Shire/Takeda und persönliche Honorare von Evolan außerhalb der eingereichten Arbeit. Die anderen Autoren geben keine relevanten finanziellen Informationen an.