O termo “equidade” está se espalhando como fogo selvagem em alguns círculos filantrópicos. Ele está aparecendo cada vez mais nas declarações de missão e valores das organizações. Está entrando nos títulos de conferências, sessões plenárias e breakout, e reuniões em nível nacional, estadual e local.
Em uma recente reunião de organizações que trabalham com questões em torno de meninos e homens de cor, alguém lamentou que a palavra “eqüidade” estava sendo cooptada por organizações que não entendiam realmente o que ela significava ou como alcançá-la.
“eqüidade” é um desses termos que todos parecem entender em algum nível visceral, mas poucas pessoas compartilham a mesma definição. Isto é particularmente verdadeiro em filantropia.
Recentemente realizamos conversas profundas sobre equidade com 30 membros do pessoal de 15 fundações cujos pares os nomearam como líderes do “trabalho de equidade” no campo. Descobrimos que os fundadores não só estão confusos com a definição de equidade, mas também altamente desejosos de uma que ressoe – tanto dentro da sua organização como para o campo como um todo. Muito poucas fundações tinham uma definição clara do que a equidade significava para elas internamente, e absolutamente ninguém viu nenhuma definição comum emergir do campo em breve.
Já ter uma definição clara de equidade (ou pelo menos uma definição de trabalho) pareceria primordial para galvanizar as pessoas para a ação em torno do trabalho relacionado à equidade. De fato, as fundações que tinham uma definição clara do termo – ainda que única para aquela instituição – pareciam ter teorias de mudança, estruturas e planos mais evoluídos em torno da eqüidade do que as fundações que não tinham.
Por que uma definição compartilhada é tão difícil de encontrar? A “definição simples” de equidade da Merriam-Webster é “equidade ou justiça na forma como as pessoas são tratadas”. Mas então, o que é exactamente justiça? Como definimos justiça? Se esses conceitos não são absolutos, mas moldados pelas visões de mundo e experiências de cada indivíduo, então a definição pode ser um alvo em constante movimento.
Alguns financiadores estão liderando a exploração do que é e não é eqüidade na filantropia. O Race Equity and Inclusion Action Guide da Annie E. Casey Foundation, por exemplo, descreve a equidade como sendo distinta da “diversidade”, que é uma representação numérica de diferentes tipos de pessoas. Também distingue equidade de “inclusão”, que a fundação define como “a ação ou estado de incluir ou ser incluído dentro de um grupo ou estrutura … inclusão envolve uma participação autêntica e com poder e um verdadeiro sentido de pertença”. Sob este pensamento, a inclusão pode ser um passo definitivo em direção à eqüidade – e muitos outorgantes estão abraçando-a – mas mesmo aqueles que se sentem incluídos podem não experimentar a eqüidade.
Acreditamos que a eqüidade também é diferente da “igualdade”, na qual todos têm a mesma quantidade de algo (comida, remédio, oportunidade) apesar de suas necessidades ou bens existentes. Em outras palavras, quer você tenha dois pés de altura ou seis, você ainda recebe uma escada de cinco pés para alcançar uma plataforma de 10 pés.
Então, se equidade não é diversidade, inclusão ou igualdade, então o que é isso? Descreve algo mais profundo e mais complexo. Trata-se de cada um de nós obter o que precisamos para sobreviver ou ter sucesso – acesso a oportunidades, redes, recursos e suportes baseados em onde estamos e para onde queremos ir. Nonet Sykes, diretor de equidade racial e inclusão na Fundação Annie E. Casey, pensa nisso como cada um de nós atingindo seu potencial máximo.
As fundações focadas na saúde também colocaram a noção de equidade sob o microscópio nos últimos anos, e começaram a olhar para os determinantes sociais da saúde, tais como pobreza, segurança alimentar, falta de moradia e níveis de educação. Que fatores impedem certas populações de alcançar o mesmo nível de saúde que outras populações? Perguntas como estas nos ajudam a chegar à raiz do que significa eqüidade.
Universidade da Califórnia A Paula Braveman, de São Francisco, da Califórnia, chegou a uma série de definições úteis relacionadas à eqüidade. Ela escreve em um relatório: “Equidade na saúde significa justiça social na saúde (ou seja, a ninguém é negada a possibilidade de ser saudável por pertencer a um grupo que tem sido historicamente desfavorecido economicamente/socialmente)”. Em outro relatório sobre a definição de eqüidade na saúde, ela escreve: “Em termos operacionais, e para fins de medição, eqüidade na saúde pode ser definida como a ausência de disparidades na saúde (e em seus principais determinantes sociais) que estão sistematicamente associadas à vantagem/desvantagem social”.”
Yanique Redwood, CEO da Consumer Health Foundation em Washington, DC, baseia-se no trabalho de Braveman para visualizar a eqüidade como um resultado e um processo – este último, uma idéia emprestada da presidente da American Public Health Association Camara Jones. “Vemos a equidade na saúde como um resultado pelo qual não se pode distinguir a saúde ou a expectativa de vida por raça, e também como um processo pelo qual valorizamos explicitamente as pessoas de cor e as comunidades de baixa renda para alcançar o resultado que buscamos”, explica Redwood. Vista desta forma, a forma mais equitativa de definir “equidade” pode ser deixar a definição para comunidades individuais.
A busca de significado da palavra “equidade” pela filantropia não deve refletir mal no campo. Entender equidade é um pouco como os proverbiais homens cegos descrevendo as diferentes partes de um elefante que tocam mas que não conseguem “ver” o animal inteiro. A verdadeira compreensão virá pela recolha de múltiplas perspectivas. Como disse um oficial de programa de uma fundação nacional tão astuciosamente: “O fato é que não sabemos como é a eqüidade como sociedade, porque nunca a tivemos”
Filantropia provavelmente não chegará a um termo comum tão cedo, mas apenas o fato de que as fundações estão considerando profundamente a eqüidade e discutindo-a abertamente como organizações de aprendizagem é um desenvolvimento promissor para o campo.