Por Stefanie Gans e Rina Rapuano
Mokomandy
Sterling | Cajun & Coreano | $$
Cajun e Coreano vindos da mesma cozinha não fazem sentido – isto é, até você experimentar. Imagine camarões e grãos de areia mergulhados ao lado de uma tigela de bolinhos ao estilo coreano, cheios de bisontes locais espetados na superfície de um caldo vermelho rico em umami, e a combinação começa a se juntar. O que estas regiões carecem na proximidade, elas compensam com a sua reputação de serem potências do sabor.
>
Um olhar em volta da sala de jantar revela que se alguém tinha dúvidas sobre o mashup cultural, eles claramente ultrapassaram-no nos quase 10 anos que Mokomandy tem estado no negócio. O restaurante de strip-mall – aquecido por um serviço amigável e prestativo – conserva seus grampos, tão amplo quanto os bolinhos de foie gras, o ssam coreano e o cassoulet de Cajun.
>
Outros êxitos de um menu tão extenso que torna difícil a escolha de incluir cogumelos recheados com cebolas e alho caramelizados (e não uma pequena quantidade de manteiga); espetos de polvo bebé grelhados e barriga de porco; e uma tigela de futela dourada com bacon curado em casa que foi quase lambido limpo.
Para apanhar o comboio da indulgência até ao fim da linha, encontre um condutor designado e peça qualquer cocktail que lhe agrade – desde o Despertar da Primavera, uma mistura perigosamente bebível de gin, ervas, flores e gengibre, até um Sazerac bêbado e chocante realçado com xarope de café feito em casa.
As razões para a sua longevidade são aparentes em cada mordida alegre, em servidores que são tão capazes que são quase clarividentes (como é que ela sabia que estávamos a planear encomendar aquele café após o jantar?), e nos rostos felizes dos casais e grupos de amigos que conhecem claramente o valor de Mokomandy. Os jantares saem bem alimentados e gentilmente cuidados, e sentindo-se um pouco como se tivessem acabado de apanhar “It’s a Wonderful Life” na televisão. Existe alguma experiência de jantar melhor? // 20789 Great Falls Plaza, Suite 176, Sterling
Mama Chang
Fairfax | Chinês | $$$
O espaço é brilhante, aberto, branco cintilante com madeira clara. Este não é o centro comercial de baixa intensidade, onde a sensação de Sichuan Peter Chang normalmente instala a loja. Esta é Mama Chang, a última aventura do famoso chef e uma inspirada nas mulheres de sua vida: sua mãe, Ronger Wang, sua esposa, Lisa Chang, e sua filha, Lydia Chang.
A panqueca de cebolinha tipo balão é uma das poucas assinaturas de Chang representadas em Fairfax, e ainda abala os comensais com o seu volume e a sua fantástica deflação. Além disso, os pratos ardentes, uma couve-flor brutalmente picante e frita, uma solha de pimentão picante e picante e os pedaços de carne de cordeiro com pimentão. Um rico molho de gergelim com nozes e macarrão e feijão verde crocante são salgados e estaladiços.
O final pode ser simples com um pão de ananás ou inesperadamente Euro com um bolo de gergelim sem farinha de chocolate preto, com uma fina linha de chocolate, e apenas um toque de doçura para esmagar a queimadura. // 3251 Old Lee Highway, Suite 101, Fairfax
Chef Guo
Alexandria | Chinês | $$$$
Apesar da sua localização num centro comercial de rua em Alexandria, esta minúscula sala de jantar é sem dúvida formal, numa época em que as refeições finas estão a tornar-se cada vez mais casuais. As empregadas usam peças de cabeça douradas penduradas nas orelhas, vestidos formais no chão, saltos altos e luvas brancas.
>Cada mesa consiste em múltiplas peças de louça amarela linda decorada com delicadas flores e bordas douradas, incluindo a cúpula removida quando os comensais se instalam. Sua remoção revela o primeiro prato, poeticamente intitulado Pine Tree Assorted Sampler, e se revela uma mesa comestível de uma cena de jardim composta de camarão, brócolis, maravilhosas fatias de salsicha de carne seca que tinha gosto de salame chinês.
No mínimo, é assim que a refeição começa quando se desfruta do banquete de $98 do Eternal Bliss Hot Pot menu, o menos caro das três opções de fixação de prix encontrado no Chef Guo. (Teremos que lhe responder sobre o menu do Banquete da Paz e Prosperidade de $158 e o Banquete Cheio de Precious Gem e Jade de $278.)
A experiência de uma panela quente de 12 pratos varia de uma simples metade de uma laranja apresentada num baloiço em miniatura até a elaborada panela quente de caldo de frango de sabor, repleta de cerca de 20 ingredientes como abalone, almôndegas, pepino do mar e cogumelos. Outros favoritos incluem solha com molho de mostarda verde, uma massa de porco moída recheada com castanhas e macarrão com molho de feijão preto vegetariano que realmente provou carne.
Através da refeição, há um esforço para deliciar. Faz com que o jantar aqui se sinta muito especial. // 6259 Little River Turnpike, Alexandria
Nasime
Alexandria | Japonês | $$$$
No final da refeição, um servidor pode gentilmente pressionar os comensais para escolher um prato favorito para uma sondagem de cozinha – e não é surpresa ouvir muitas das mesas próximas escolherem o excelente prato de sashimi. O sashimi de $12 de quatro para oito peças vale 100% e pode incluir peixes locais unidos por Santa Barbara uni, barracuda, camarão, robalo, cavala e rabo amarelo japonês, juntamente com alguns acompanhamentos como geléia de ponzu, limão e flores comestíveis. Uma visita recente a este pequeno restaurante, que serve um excelente whisky de uísque com aroma de yuzu, começou com alcachofra frita recheada com tarte de atum de verão, que era estranha de comer, mas que valia a pena o malabarismo de tentar colher tarte macia em folhas pequenas e rígidas de alcachofra.
O sashimi imaculado veio a seguir, seguido por um rico prato de costeletas de cordeiro da Nova Zelândia acentuado por um molho de foie gras miso e discos de beringela sedosa. Em seguida, uma tigela de sopa ainda borbulhante chega cheia de macarrão fresco udon, robalo, ovo, raiz de bardana e cogumelos matsutake do Maine. Este último ingrediente é considerado a trufa do Japão, de acordo com o simpático servidor que gentilmente provocou a mesa sobre a rapidez com que devoramos o nosso jantar. Talvez estivéssemos apressados em direcção à sobremesa, uma reviravolta divertida num sanduíche de gelado feito com gelado de figo e sésamo, envolto em bolachas de arroz derretidas com a forma de um pão de hambúrguer oco. Acontece que está em uma corrida apertada com o sashimi para o primeiro lugar. // 1209 King St., Alexandria
Asian Origin
Chinese | McLean | $$
Feijão de cordel picado, cortado em cubos, migalhas de porco moído, espinafres murchos e cebolinhas criam uma primeira camada acima de um emaranhado de macarrão. Atira e atira e atira antes de escavar pauzinhos nesta versão pesada de vegetais de dan dan noodles.
A carne de cordeiro é aveludada em textura e com cheiro a especiarias. O feijão verde frito e crocante é uma edição padrão do livro de jogo de Sichuan, se um pouco menos picante nesta versão. Mas porque é que vale a pena navegar através de Tysons Corner para um edifício de escritórios sem descrição é pela sua fantástica exibição de peixe.
Um grande tabuleiro prateado erguido acima da mesa sobre quatro pernas enquadra um peixe inteiro decorado em camadas de aromáticos e especiarias e ervas e o peixe é tenro ao toque, mas também eléctrico. É uma exibição vibrante do armário chinês, e uma refeição adequada para as celebrações diárias. // 1753 Pinnacle Drive, Tysons
Eerkin’s Uyghur Cuisine
Fairfax | Uyghur | $$
Talvez as previsões a partir de 2017 de que a comida Uyghur é a próxima grande coisa – quando três restaurantes locais abriram em menos de dois anos – não se tornaram realidade. Talvez ainda precisemos de um guia de pronúncia: WEE-gur. Talvez ainda precisemos de ajuda para entender este cruzamento entre a comida chinesa, do Oriente Médio e da Ásia Central, uma viagem abastecida pela Rota da Seda do povo Uyghur. E, talvez ainda precisemos de um empurrão para provar esta comida.
Chefe do Eerkin’s no centro de Fairfax, um pequeno restaurante com toda a gama de delícias Uyghur: kathlama naan, quatro triângulos dourados amanteigados, estaladiços e escamosos, como um croissant achatado; espetadas de cordeiro, a carne quintessencial com as especiarias tão bem aplicadas que se pode saborear a textura; e manta, bolinhos que são tudo sobre um molho salgado e salgado, fresco com coentro. As verdadeiras alegrias são os vários pratos de macarrão – seja o lagman feito em casa, espesso e mastigável, quase reminiscente do udon japonês, ou dapanchi, um prato gigante com frango e batatas, além de macarrão sedoso, achatado, recortado, mais parecido com um tagliatelle italiano desgrenhado – talvez sobre isso. // 4008 University Drive, Fairfax
Pulsos elefantes
Falls Church | Thai | $$
Coisas que não acontecem na vida real: saltos de elefantes. Coisas que acontecem na vida real: encontrar uma grande refeição no Elephant Jumps.
O restaurante tailandês aconchegado num centro comercial ao fundo da rua a partir do Mosaic District é uma descoberta num mundo além do pad see ew (embora a versão aqui seja certamente melhor do que outros locais do bairro tailandês). Especiais no quadro negro são uma boa idéia, assim como a mandíbula, uma mistura de camarão, caranguejo e carne de porco embrulhados, fritos e cortados em pedaços de crocante saboroso; camarão frito em molho de tamarindo, cativante; e um snapper vermelho inteiro decorado em tiras de cebola roxa, manga desfiada, cajus inteiros e muitos flashes de sabores atrevidos em sua cara. // 8110 Arlington Blvd., Falls Church
Esaan
McLean | Thai | $$
Não há nenhum pad thai no menu aqui. Na verdade, muitos dos comensais tailandeses de grampos americanos vieram a saber que estão manifestamente ausentes. Enquanto alguns podem ser adiados por isso, outros apreciarão a oportunidade de sair do cio verde do caril e se divertir nos pratos picantes, azedos, com ervas e molhos de peixe do norte da Tailândia.
Carnívoros não devem sequer considerar sair deste lugar sem experimentar as fatias de ombro de porco grelhado picante de carne tenra carregada com pimentas secas e frescas, menta fresca e coentro, cebola e molho de peixe. Arroz rachado e tostado dá um belo crocante à salada. Outros menus que ganham incluem uma entrada de pequenas asas de frango abrilhantadas por capim-limão e uma variedade de aromáticos; um rockfish inteiro empilhado alto com caju, gengibre e pimentão, todos nadando em uma poça de molho de peixe picante; e uma sobremesa de coco, arroz doce pegajoso (com uma divertida cor azul graças à flor de ervilha borboleta) coberto com um creme tailandês cremoso. // 1307 Old Chain Bridge Road, McLean
Malaysian Kopitiam
Centreville | Malaysian | $$
Jurámos todos que nunca o faríamos. Éramos jovens e fixes e vivíamos na cidade. E depois… a vida. E aqui estamos nós, na expansão suburbana do Condado de Fairfax. Felizmente, o Kopitiam malaio também fez a mudança.
O que outrora foi um restaurante à beira do centro da cidade e Dupont Circle, é o mesmo restaurante central (assim é aquele miúdo da cidade num corpo de pais suburbanos!), mas agora em Centreville. O puré de peixe envolto em uma folha de tofu é frito com uma textura enrugada, inchada e sedosa; é mágico, como se o papel tissue fosse comestível. O cardápio comprido é alinhado com vários pratos de arroz e macarrão em várias sopas e molhos, como o laksa de caril e o mee goreng, e todos eles encontram maneiras de saborear tanto reconfortante quanto elétrico.
>
E para sobremesa, esqueça o que você sabe sobre mochi. Aqui é algo diferente: uma esfera quente recheada com pasta de gergelim e revestida com amendoins esmagados e açúcar, e é salgada e salgada com uma explosão de riqueza de nozes. É a primeira vez em muitos anos de jantar que a frase pronunciada pelo servidor – “Não é sorvete” – não é uma decepção. // 5085 Westfields Blvd.., Centreville
Maurmen
>
Fairfax & Sterling | Japonês & Coreano | $
Expandir para cavidades frescas em Sterling não significa que ainda não haja várias razões convincentes para visitar o original em Fairfax, no que, como qualquer miúdo dos anos 80 sabe, é claramente a sala de jantar reformada de uma antiga Pizza Hut. O chashu a flutuar nos caldos de shio e shoyu ramen era tão delicioso e saboroso como os slurpers querem que seja. O servidor perguntava habilmente sobre qual caldo é mais leve para um restaurante, qual poderia ser mais rico e mais profundo para outro restaurante. O sucesso vem na forma de cada um declarar que o seu caldo é o melhor. Izakaya, como karaage (frango frito estilo japonês) e um okonomiyaki de frutos do mar (panqueca frita com panqueca) mostram a capacidade da cozinha de servir todas as coisas que combinam bem com uma noite de bebidas. Uma ordem de mochi de três peças com palitos é a única forma aceitável de terminar. // 3250 Old Pickett Road, Fairfax; 21438 Epicerie Plaza, Sterling
Meokja Meokja
Fairfax | Churrasco Coreano | $$
Churrasco Coreano pode ser um caso frenético com explosivos K-pop, várias carnes em várias marinadas a escaldar e a fumar e pequenos pratos (banchan) a assentar em qualquer bolso de espaço aberto na mesa. É um momento divertido, com certeza, mas nem todo o galbi é o mesmo. Em vez de se esconder atrás de molhos doces, Meokja Meokja deixa a própria carne brilhar: uma costela de 16 onças de primeira é um belíssimo pedaço de mármore com apenas sal para realçar o seu sabor gordo. Alguns minutos em uma grelha quente e quente – um inset na mesa, e tripulado por servidores – ajuda, também. Os lados podem ser divertidos, como uma cuba de mozzarella derretida e milho, e tradicionais, como o gyeran-jjjim, o ovo cozido no vapor sobre caldo que é razão suficiente para visitar a terra da teatralidade coreana do churrasco. // 9619 Fairfax Blvd., Fairfax
Nam-Viet
Arlington | Vietnamita | $$
Não mudou muito no restaurante vietnamita de mais de 30 anos, Nam-Viet, e ninguém está louco por isso. Mas quando há uma adição ao menu, isso deve significar que é algo bom. As costelas das costas do bebê são um fenômeno: Fritos profundos e lacados com molho de peixe doce, são um espetáculo carnívoro, destinado a ser comido com as mãos, a roer o osso, a lamber os dedos, a deixar o molho pegajoso coletar nos cantos da boca. Não há como ser delicado em torno de uma exposição como esta.
De certeza, existem outros tesouros: os pãezinhos de primavera crocantes e fritos; hu tien, uma sopa de massa de arroz clara, limpa e aromática; costeletas curtas grelhadas onde o char é tão bonito e profundo, comer as tiras de gordura até parece uma boa ideia.
Acorde do coma pendente… Peça o café gelado vietnamita, que, por mais um dólar, vem completo com cubos de gelo nascidos do café de café frio. É uma bebida gelada que na verdade fica mais forte com o tempo porque dormir significa menos tempo para comer. // 1127 N. Hudson St., Arlington
Padaek
Falls Church | Lao & Thai | $
Não há muitos restaurantes não novos, não citadinos e não badalados que comandam uma sala de jantar cheia em noites de sono de verão no meio da semana. A maioria não é Padaek. Sob o brilho do pioneiro da comida do Laos e codificador legado, Seng Luangrath, que espalha os feitos culinários do seu país em Sen Khao na praça de alimentação de Tysons Galleria e Thip Khao e Hanumanh no Distrito, Padaek é um ponto minúsculo de parede amarela fazendo o caso do peixe creme grelhado em folha de banana ou macarrão de arroz frito em molho de peixe caramelo. Mas na verdade, é tudo uma questão de naem khao thadeau, ou como é mais conhecido nos círculos alimentares, arroz crocante. É tudo o que alguém precisa de ouvir e é óbvio que o próximo passo é encomendar uma tigela de Luangrath com uma mistura de sabores crocantes, porcos, azedos e doces. É fascinante, mesmo depois de todos estes anos. Ou, o que o cliente habitual da mesa ao lado disse aos seus novos amigos do Padaek: “Talvez tenhamos de arranjar dois.” // 6395 Seven Corners Center, Falls Church
Rangoli
Manassas | Indian | $$
Se estás com desejos de um buffet de almoço indiano, o Rangoli pode satisfazer os teus desejos por $12 nos dias de semana. Mas se você está interessado em pratos indianos que são habilmente cozinhados, maravilhosamente condimentados e de confiança excelente … bem, Rangoli se encaixa nessa conta, também. Quando quiser encomendar fora do menu durante a hora do almoço, ligue com antecedência para garantir que a cozinha não está muito fechada para acomodar. Mesmo quando eles estão muito ocupados, um servidor gentil pode ser convencido a perguntar ao chef se está tudo bem – e você provavelmente será recompensado. Peça o chettinad de frango, um prato indiano do sul, feito com caril de pimenta preta; o bolo macio e picante em um pão conhecido como o hambúrguer de Bombaim; ou o suculento e brilhante camarão açafrão arrancado do tandoor no momento certo. Os amantes de vegetais vão querer experimentar o puré de beringela fumada ou a gigantesca dosa cheia de batatas e cebolas com sabor. // 10223 Nokesville Road, Manassas
Rice Paper
Falls Church | Vietnamese | $$
As pessoas são criaturas de hábitos, e é tentador encomendar sempre o mesmo prato neste este esteio do Eden Center. Mas o Rice Paper é um lugar onde a experimentação traz grandes recompensas. Sim, o pho é delicioso e bate totalmente no lugar quando o desejo bate, mas considere trazer alguns amigos e incorporar um novo prato ou dois. As opções dignas incluem o prato combinado Rice Paper, um monte enorme de vegetais, ervas frescas, carne moída em folhas de uva e frutos do mar grelhados e carne de porco, que podem ser enfiados em folhas de alface ou uma das embalagens de arroz DIY que os convidados amolecem em água morna à mesa. O arroz frito de estilo especial com filé mignon e salsicha doce chinesa faz jus ao título de “especial” – é realmente cabeça e ombros acima da média do seu arroz frito, graças em parte a pedaços de carne de vaca maravilhosamente macios e marinados e a um lado ensolarado de ovo. O peixe caramelizado numa panela de barro é uma tigela doce e saborosa de pedaços de peixe branco num molho apimentado que se pode transformar em mais uma coisa que precisa de pedir sempre. // 6775 Wilson Blvd., Falls Church
Royal Nepal
Alexandria | Indiana & Nepalesa | $$
Apenas além do Delay Ray e sua concentração de restaurantes (e bebês e cachorros) é Royal Nepal, um restaurante do tamanho de um quartilho com um seguidor dedicado. O menu é uma mistura de pratos nepaleses e indianos, os antigos pratos imperdíveis são a assinatura dos momos do país, e aqui, cheios de frango, javali ou iaque, mas porquê pedir mais alguma coisa quando há a possibilidade de provar um terno iaque envolto num pacote queimado pronto para mergulhar num molho de tomate? O melhor é entrar com uma mentalidade de partilha, para apanhar os sabores de caril de cordeiro ou caril de cabra ou, quem estamos a enganar, tikka masala de frango. O jantar termina com uma guloseima em forma de buraco de donut, gulab jamun, saturado com um xarope doce. // 3807 Mount Vernon Ave.., Alexandria
Sentido de Thai St.
Ashburn | Thai | $$
Como qualquer novo centro da cidade a tentar perceber que a mistura certa de retalho e restaurantes, há sempre os fracassos de curta duração, os pop-ups sazonais e os que vieram para ancorar o lugar e dar-lhe carácter. Um Loudoun deve estar agradecido pelo Sense of Thai St. Durante as horas de jantar, ele mostra um mundo variado de comida tailandesa, especialmente em pratos assombrosos como o caril de caranguejo phak, um molho cremoso e picante com macarrão tão delicado quanto um sussurro. Apoiado por um programa de bar experimental (verão significa tempo tiki), o café gelado tailandês é uma bebida composta com a adição de arroz torrado e caramelo. E à noite, bem, é uma festa legítima. No centro de uma cidade. Reston, estás a prestar atenção? // 20413 Exchange St., Ashburn
Takumi
Falls Church | Japanese | $$$
Takumi descobriu como ser o restaurante de sushi que todos querem. O espaço é mínimo, esparso, mas acolhedor com um toque de capricho, como aquelas ilustrações de criaturas do mar profundo penduradas na parede. Serve também peixes muito bons. O sashimi é cortado com precisão, e brilha em tons saturados de rosa e laranja e tons iridescentes de creme e branco e sabe tão limpo, fresco e bonito quanto parece. Está em exposição, com um pouco de guarnição que amplifica as diferenças de raças e variedades, um doce e rico hamachi ou um delicado walu ou um salmão cremoso ou um atum profundo e cheio de alma. Ao redor do menu do sushi estão opções que vão desde o polvo bebé grelhado ou ceviche de vieiras até uma salada de algas marinhas cheia de texturas crocantes e escorregadias variadas, tofu frito com um interior sedoso e uma pitada de vegetais folhados e tempura. A Falls Church tem sorte, e também, você tem permissão apenas para pedir o peixe. // 310 S. Washington St., Falls Church
Thai Square
Arlington | Thai | $$
Antes mesmo de se sentar, um servidor pode ajudar a perguntar onde você deixou o seu carro. Isso porque os lugares de estacionamento sem reboque são difíceis de encontrar na área, e este lugar claramente quer ter certeza de que tudo o que é lembrado depois de uma refeição aqui é o quanto a comida tem bom gosto. Comece com uma ordem de hae kuen, uma espécie de salsicha de porco e camarão embrulhada em pele de coalhada de feijão adicionando uma crosta delicada, ou o nome sod, uma salada de porco brilhante e picante, gengibre fresco, coentro e limão. Há uma razão para que você ouça mesas ao seu redor pedindo o pato tostado com manjericão, um prato que combina habilmente doce, saboroso e picante.
O crepitar do pato frito é absolutamente magistral, apesar de ser atirado com um esmalte. Pimentas frescas, alho e manjericão frito acrescentam à festa. O frango com caju é uma bela interpretação do grampo do menu tailandês e carregado com a castanha de nome. Para a sobremesa, considere o desvio da manga habitual com arroz pegajoso em favor da tigela quente de feijão preto adocicado, arroz e leite de coco registrando como alimento reconfortante mesmo que nunca o tenha comido antes. O leite de coco provoca a doce terra das leguminosas, e a combinação funciona totalmente. Sua colher vai continuar mergulhando de volta, não importa quantas vezes você tente se parar. // 3217 Columbia Pike, Arlington
Agni
Sterling | Indian | $$
Dois profissionais da Tecnologia da Informação que trabalham num sector estável (se é que existe um) decidiram mudar os caminhos e abrir um restaurante, uma indústria notória pela sua taxa de fracasso.
O seu caminho incluiu tudo desde o leasing, e depois abandonando, um espaço para viajar pela Índia para se encontrar com chefs e ingredientes de origem (os proprietários estão até escrevendo um livro sobre suas aventuras em restaurantes).
Agni é melhor para o que quer que tenha sido necessário para abrir um espaço elegante e minimalista em um shopping de strip strip Sterling em expansão. A comida do sul da Índia é ardente, mas não apenas para ligar os que procuram calor. É um equilíbrio de frescura, com um arco-íris de tempero. Há uma caneca grátis de sopa, brilhante, salgada e tomato-y, um pouco de ponche do que vem a seguir.
Pratos magros picantes e dramáticos: Uma couve-flor pimenta é frita, com o calor abrasador; a pimenta de carneiro é intoxicantemente picante; e o thali vegetariano é uma opção de almoço com caril rotativo, onde cada dentada é uma nova forma de fazer a boca encontrar alegria no prazer da dor. // Agni South Indian Cuisine: 46005 Regal Plaza Suite 140, Sterling
Este post foi adaptado da nossa lista dos 50 Melhores Restaurantes 2019. Para mais histórias de comida, subscreva a nossa newsletter semanal.