5.1.2 Efeitos da identidade de género no comportamento
Papéis de Género também criam diferenças de comportamento sexual quando as pessoas os adoptam como identidades de género. As identidades masculina e feminina guiam o comportamento através de processos de auto-regulação. Ou seja, as pessoas usam sua identidade de gênero como um padrão pessoal contra o qual avaliar e orientar seu comportamento (Moretti & Higgins, 1999; Wood, Christensen, Hebl, & Rothgerber, 1997).
Apenas como agência e comunhão são temas típicos das expectativas sociais, as pessoas comumente internalizam aspectos dos papéis de gênero envolvendo agência e comunhão (Wood & Eagly, 2009). Homens em média se descrevem como relativamente agênticos, e mulheres em média se descrevem como relativamente comunitárias, como mostra a meta-análise de Twenge (1997b) de medidas de identidade de gênero que avaliam auto-relatos nesses traços (por exemplo, Bem, 1974; Spence & Helmreich, 1978). As pessoas também podem adotar outros aspectos dos papéis de gênero. Por exemplo, as mulheres podem pensar em si mesmas como ligadas aos outros em relacionamentos próximos, enquanto os homens podem pensar em si mesmos como independentes, mas ligados aos outros através de equipes e organizações (Cross & Madson, 1997; Gardner & Gabriel, 2004). Além disso, as pessoas se definem por vocações, atividades e interesses típicos de sexo (Lippa, 2005).
Em média, o comportamento de homens e mulheres corresponde às suas identidades de gênero. Por exemplo, Athenstaedt (2003) descobriu que as mulheres mais do que os homens se envolvem em comportamentos femininos (por exemplo, cuidar de um amigo, contar ao parceiro sobre problemas no trabalho) e os homens mais do que as mulheres envolvidas em comportamentos masculinos (por exemplo, consertar o carro, pagar pelo jantar). Além disso, para ambos os sexos, ter uma identidade comunitária estava associado a comportamentos femininos e ter uma identidade agêntica com comportamentos masculinos (ver também meta-análise de Taylor & Hall, 1982). Além disso, na pesquisa do diário de experiências das interações sociais cotidianas, mais indivíduos masculinos mostraram maior agilidade em suas interações e mais indivíduos femininos mostraram maior comunhão (Witt & Wood, 2010). Em outras pesquisas, pessoas com interesses profissionais e de lazer estereotipados de gênero preferiram hobbies e atividades típicas de seu próprio sexo (Lippa, 2005).
A auto-regulamentação das identidades de gênero prossegue em etapas, começando por testar até que ponto o comportamento atual está progredindo em direção aos padrões de gênero (por exemplo, Carver & Scheier, 2008). Consistente com a teoria do esquema de gênero de Bem (1981), as pessoas podem ser especialmente sensíveis a informações relevantes para suas próprias identidades de gênero e podem acompanhar de perto, processar e lembrar comportamentos relacionados ao gênero e outras informações. Quando percebem uma correspondência mais próxima entre seu comportamento e seus padrões, as pessoas experimentam emoções positivas e aumento da auto-estima. Em contraste, agir de forma a aumentar as inadequações produz emoções negativas e diminui a estima.
Em evidência do papel das emoções na regulação, as pessoas com identidades de género mais fortes experimentaram um aumento no efeito positivo e na auto-estima quando se conformaram mais aos seus padrões de género (Witt & Wood, 2010; Wood et al., 1997). Especificamente, os homens com uma identidade masculina mais forte sentiam-se melhor consigo próprios depois de recordar as recentes interacções em que agiram de forma dominante e assertiva, enquanto as mulheres com uma identidade feminina mais forte sentiam-se melhor depois de recordar as interacções em que agiram de forma nocturna (Wood et al., 1997, Estudo 1). Um padrão semelhante surgiu nesta pesquisa quando as participantes se imaginaram, vicariamente, numa série de imagens representando interações dominantes e assertivas (por exemplo, dirigindo outras pessoas para uma tarefa) ou nurturantes (por exemplo, confortando um amigo). O autoconceito desempenha um papel central neste processo. Quando solicitados a se descreverem, os participantes com identidades de gênero mais fortes endossam auto-atributos (por exemplo, ser poderoso, ser sensível) que eram menos discrepantes dos atributos que eles idealmente gostariam de possuir ou acreditavam que deveriam possuir (Wood et al., 1997, Estudo 2). Essas discrepâncias entre os resultados reais e ideais dos indivíduos ou deveriam aparecer na Fig. 2.3. Assim, agir de forma tipicamente de gênero reduziu a discrepância entre os autoconceitos reais e os padrões de auto-estima.
Figure 2.3. Homens e mulheres masculinos e femininos masculinos têm discrepâncias menores entre o eu real e o eu desejado depois de agir de formas consistentes com o gênero.
Adaptado de Wood et al. (1997).
Emoção é importante na auto-regulação porque serve como um sinal para guiar o comportamento futuro. Quando o comportamento é discrepante dos padrões desejados, os maus sentimentos resultantes sinalizam a necessidade de mudar o comportamento para torná-lo mais alinhado com o padrão. Assim, as pessoas usam as emoções como feedback sobre se elas precisam mudar seu comportamento no futuro. Para ilustrar esta mudança de comportamento, Josephs, Markus e Tafarodi (1992) deram a homens e mulheres feedback de que tinham falhado em uma tarefa inicial. Quando a tarefa era típica de gênero (em comparação com uma tarefa atípica de gênero), os homens de auto-estima elevada previam maior sucesso em tarefas futuras de realização competitiva, e as mulheres de auto-estima elevada previam maior sucesso em tarefas interpessoais futuras (Josephs et al., 1992). Ao canalizar seu comportamento subsequente desta forma, as pessoas com alta auto-estima poderiam assegurar que, no futuro, elas se aproximariam mais de seu autoconceito de gênero favorável.
A pesquisa subseqüente indicou que as pessoas espontaneamente fazem comparações entre suas identidades de gênero e seu comportamento na vida diária (Witt & Wood, 2010). Num estudo diário realizado durante 2 semanas, os participantes com uma forte identidade agêntica aumentaram a auto-estima e sentimentos positivos após interacções sociais em que agiram de forma agêntica. Da mesma forma, os participantes com uma forte identidade comunitária demonstraram uma auto-estima e sentimentos positivos elevados após interações envolvendo ações comunitárias. Assim, para participantes com fortes identidades de género, actuando em linha com essa identidade – comunidade para as identidades femininas e dominância para as masculinas – reforçou as emoções positivas e alinhou o seu eu real mais de perto com o seu eu desejado. Desta forma, sentimentos positivos podem sinalizar o sucesso regulamentar de agir de acordo com uma identidade de género valorizada, e sentimentos negativos podem sinalizar o fracasso de agir de forma inconsistente com a identidade.
Os padrões de género nem sempre aumentam o bem-estar. As pessoas podem sentir que os padrões de papéis de gênero são impostos por outros para que sejam pressionadas a agir de forma tipicamente de gênero (Sanchez & Crocker, 2005). As crianças também podem sentir-se pressionadas por colegas e pais a se conformarem com as expectativas de papéis de gênero (Egan & Perry, 2001). Estas pressões externas estão ligadas a uma diminuição da auto-estima e bem-estar em adultos e crianças (Egan & Perry, 2001; Good & Sanchez, 2010). Em contraste com esse potencial de influência negativa dos padrões de papéis de gênero nos indivíduos, uma identidade feminina mais forte está tipicamente associada a maior bem-estar entre as mulheres, e uma identidade masculina mais forte com maior bem-estar entre os homens (DiDonato & Berenbaum, 2011). No entanto, a identidade masculina na forma de um maior senso pessoal de agência promove o bem-estar tanto nas mulheres quanto nos homens (DiDonato & Berenbaum, 2011; Whitley, 1983). Na pesquisa de Witt e Wood (2010), os mais altos níveis de auto-estima foram relatados quando pessoas com uma forte identidade masculina ou feminina agiram de forma consistente com essa identidade. Assim, as identidades de gênero funcionam como outros guias auto-reguladores de comportamento, e especialmente quando a motivação para se conformar a elas surge de fontes pessoais e autônomas, elas podem promover o bem-estar.
Em consonância com a lógica da auto-regulação, a maior importância que as mulheres dão às relações estreitas liga sua identidade especialmente aos padrões dos outros valorizados. É provável que as raparigas desenvolvam padrões de auto-regulação baseados nas avaliações dos pais e amigos próximos e que se auto-regulamentem a esses padrões, enquanto os rapazes têm mais probabilidade de desenvolver padrões de auto-regulação independentes de outros próximos (Moretti & Higgins, 1999). Como esses pesquisadores descobriram, as mulheres tiveram mais efeitos negativos do que os homens quando seu comportamento pessoal foi discrepante dos padrões alheios valorizados. A dependência das mulheres dos outros para a autodefinição é parte do fenômeno maior no qual o bem-estar das mulheres está intimamente ligado à qualidade de seus relacionamentos próximos. Assim, ser casada é benéfico para ambos os sexos, mas as mulheres experimentam mais baixos emocionais com maus relacionamentos e benefícios emocionais de bons relacionamentos do que os homens (Wood, Rhodes, & Whelan, 1989). Os resultados de saúde física produzem o mesmo padrão: Ambos os sexos se beneficiam do casamento, mas as mulheres apresentam resultados especialmente negativos devido à angústia conjugal (Kiecolt-Glaser & Newton, 2001).
As identidades de ambos os sexos, em média, fomentam um comportamento tipicamente sexual, mas também promovem variabilidade nas diferenças sexuais porque essas identidades diferem entre indivíduos e situações. A força das identidades de gênero pode ser afetada por sinais situacionais como o sexo de um parceiro de interação (por exemplo, Leszczynski & Strough, 2008) ou por ser um representante individual do sexo de uma pessoa em um grupo (por exemplo, Sekaquaptewa & Thompson, 2002). Além disso, identidades baseadas em outros membros do grupo se cruzam com a identidade de gênero. Portanto, alguns pesquisadores agora enfatizam como as identidades pertencentes a qualidades como raça, etnia, classe social, deficiência e orientação sexual se cruzam com as identidades de gênero e respondem por diferenças individuais entre mulheres ou homens (Cole, 2009; Landrine & Russo, 2010; Shields, 2008). Em geral, a pesquisa sobre identidades de gênero tem iluminado não apenas as tendências gerais para a comunhão e o arbítrio masculino, mas também os contextos em que algumas mulheres se comportam de forma masculina e alguns homens se comportam de forma feminina. A identidade de género contribui assim, juntamente com as expectativas sociais, para a variação dos comportamentos masculinos e femininos.