O Livro de Isaías é o primeiro dos três chamados Profetas Maiores da Bíblia Hebraica. Ele ostensivamente registra as profecias de seu herói epônimo, Isaías filho de Amoz, do qual aprendemos muito pouco.
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O livro em si é maioritariamente composto de profecias escritas em hebraico obtuso poético compacto, e provavelmente era quase tão enigmático na altura da sua escrita como é hoje. No entanto, estes versículos incluem alguns dos mais celebrados em toda a Bíblia, tais como, “eles baterão suas espadas em relhas de arado, e suas lanças em ganchos de poda: nação não levantará espada contra nação, nem aprenderão mais a guerra” (Isaías 2:4). Mas quem o escreveu?
A teoria do rei Ezequias
De acordo com a tradição aparecendo pela primeira vez no Talmude, um compêndio da lei judaica redacta na Babilônia por volta de 500 d.C. (Bava Batra 14b-15a), o Livro de Isaías foi escrito pelo rei Ezequias, que reinou de 715 a 686 a.C., e seus ajudantes.
Como os sábios judeus chegaram a esta conclusão é claro. O primeiro versículo do livro diz que o profeta profetizou durante os reinados de quatro monarcas judeus, o último dos quais foi Ezequias. Faria sentido que foi o rei e seus escribas que compilaram as profecias de Isaías depois de sua morte.
Também faria sentido para um arquivo real, se existisse no Primeiro Templo Jerusalém, provavelmente teria contido registros de profecias. Os arquivos reais da cidade-estado semítico de Mari (na Síria de hoje) continham registros de profecias 1000 anos antes de Ezequias. Os arquivos reais da capital neo-assíria Nínive também continham registros de profecias, alguns escritos apenas algumas décadas depois da época de Isaías. Manter registros de profecias nos arquivos reais pode ter sido a norma.
Still, os estudiosos bíblicos modernos tendem a ser céticos. Por um lado, as profecias armazenadas em Mari e Nínive são práticas na natureza. Por exemplo, se você construir esta e aquela estrutura, ela entrará em colapso, ou se você atacar assim e assim, você será vitorioso e afins. Pode-se imaginar porque essas profecias seriam mantidas, e verificadas em uma data posterior. As estranhas profecias de Isaías são de outro mal: é difícil imaginar para que propósito prático os escribas reais guardariam profecias como “E eu darei filhos para serem seus príncipes, e bebês governarão sobre eles” (3:4). Como eles verificariam essa profecia para ver se ela de fato acontece?
Isaías o Jovem?
Even se algumas partes do livro são verdadeiras representações das palavras de Isaías, certamente as partes principais do livro não o são. Isto já tinha sido sugerido pelo rabino Abraão Ibn Esdras do século XII, que salientou que as profecias nos capítulos 40 a 66, e nos capítulos 34 e 35, foram escritas numa linguagem muito diferente do resto do livro, e não fazem nenhuma menção a Isaías nelas.
Os estudiosos mais modernos concordam que estes capítulos não podem descrever profecias do Isaías original, sejam elas escritas por Ezequias ou não. Eles tinham que ter sido escritos por alguém que vivia após a destruição de Jerusalém em 586 a.C. O Isaías original viveu mais de um século antes, então não poderia ter dito “Falai confortavelmente a Jerusalém, e clamai-lhe, que a sua guerra está cumprida, que a sua iniquidade é perdoada; pois ela recebeu da mão do Senhor o dobro por todos os seus pecados” (40:2.)
Estes capítulos tiveram que ter sido escritos por algum outro profeta vivendo no contexto do Exílio Babilônico. Como não sabemos seu nome, os estudiosos se referem a ele (ou, menos provavelmente, a ela) como Segundo Isaías ou Deutero-Isaías.
As profecias nos últimos 10 capítulos do livro (56-66) parecem ter sido escritas por ainda um terceiro profeta, que viveu depois do Exílio babilônico, durante o período inicial do Segundo Templo (provavelmente o século V a.C.). “Mesmo eles levarei ao meu santo monte, e os farei alegres na minha casa de oração: seus holocaustos e seus sacrifícios serão aceitos no meu altar; pois a minha casa será chamada de casa de oração para todos os povos” (56:7), – isto, por exemplo, não teria sido escrito por um profeta que vivia num tempo em que o Templo era um desperdício.
Escolares chamam a este profeta Terceiro Isaías ou Trito-Isaías, embora alguns pensem que a linguagem do Segundo e Terceiro Isaías são tão semelhantes que podem ter sido a mesma pessoa a escrever antes e depois do regresso a Jerusalém.
Apocalipse muito em breve
E depois há os capítulos 36 a 39, que não são profecias, mas relatos em prosa da vida de Isaías.
Esta seção toma emprestado muito do Livro dos Reis, que foi escrito no final do primeiro período do Templo. Isaías 37,6 por exemplo é praticamente idêntico a 2 Reis 19,6 e assim por diante. Claramente, então estas profecias devem ter sido abordadas durante o exílio no mínimo, provavelmente até mais tarde.
Capítulos 24 a 27 também são suspeitos. Muitos estudiosos pensam que estes capítulos foram escritos muito mais tarde. Eles abraçam uma ideologia apocalíptica, ou seja, que o fim dos tempos está próximo e Deus intervirá no mundo e castigará os maus e recompensará os bons. Essa ideologia só parece aparecer na literatura judaica durante o período helenístico, a partir do século IV a.C. Veja, por exemplo: “Então a lua será confundida, e o sol envergonhado, quando o Senhor dos Exércitos reinar no monte Sião, e em Jerusalém, e perante os seus antigos gloriosamente” (Isaías 24:23).
Se tomarmos tudo isto em conjunto, podemos ver que a composição do Livro de Isaías é muito mais complicada do que a tradição sugeriria.
Possivelmente alguns dos versículos dos primeiros capítulos do livro foram realmente ditos por Isaías, e tirados pelos escribas de Ezequias, ou talvez pelos seguidores do profeta, que são possivelmente aludidos no versículo “Eis que eu e os filhos que o Senhor me deu somos para sinais e prodígios em Israel do Senhor dos Exércitos, que habita no monte Sião” (8:18). Mas claramente, grande parte do livro foi escrito muito mais tarde – durante o Exílio Babilônico e o Segundo Templo – por profetas e escribas anônimos.
De qualquer forma, a obra alcançou algo muito próximo à sua forma atual o mais tardar no século II a.C., já que a biblioteca de Qumran – os chamados Manuscritos do Mar Morto – tinha manuscritos de Isaías escritos no primeiro século a.C. E como estes existiam de dois tipos diferentes, um correspondente à tradução grega e outro muito próximo do texto massorético, devemos supor que o livro já estava por perto o tempo suficiente para que as versões variantes aparecessem gradualmente.