As deficiências de iodo estão em ascensão entre os americanos devido à nossa mudança para o sal marinho natural em vez do sal iodado, e pode resultar em uma ampla gama de problemas, incluindo ganho de peso, depressão e náusea. Obter iodo suficiente é particularmente essencial para as mulheres grávidas, ajudando a garantir o desenvolvimento saudável do feto. Alimentos como batatas assadas, iogurte e arandos são boas fontes de iodo, mas nenhum se compara com as quantidades encontradas na maioria das algas marinhas.
Mas antes de você adotar a abordagem “mais é mais”, é importante notar que você pode exagerar. Demasiado consumo de iodo pode levar a problemas muito semelhantes à deficiência de iodo. Os níveis de iodo podem variar dependendo de onde as algas são cultivadas, e algumas algas tendem a conter níveis muito mais altos de iodo do que outras (a algas tende a ser alta, enquanto nori é tipicamente baixa).
A porção única de nori contida num pacote de algas marinhas assadas SeaSnax contém 25 mcg de iodo, que está “bem dentro da zona segura”, de acordo com a Dra. Jane Teas, uma proeminente pesquisadora da Universidade da Carolina do Sul. O National Institutes of Health recomenda não mais do que 1100 mcg de ingestão máxima de iodo para adultos e 300 mcg para crianças 4-8, enquanto o mínimo diário de RDA é de 150 mcg para adultos e 90 mcg para crianças de 4-8 anos.
De acordo com o Teas, os americanos saudáveis que não têm sensibilidade para o iodo não devem se preocupar em comer com moderação qualquer tipo de algas marinhas. “Para as pessoas no Japão, parece haver alguma habituação ao iodo elevado em sua dieta, e a maioria das pessoas não são afetadas”, diz Teas. No entanto, ela adverte que você pode obter muito iodo ao tomar cápsulas de algas como suplemento.
A Promessa de Prevenção
Os pesquisadores só agora começaram a descobrir as propriedades medicinais dos compostos químicos únicos encontrados nas algas marinhas. Evidências anedóticas sugerem que os antigos egípcios usavam algas marinhas para tratar o câncer de mama, algo que os cientistas estão estudando hoje. Uma pequena prova de um estudo conceptual realizado recentemente por Teas e seus colegas mostrou que as algas marinhas podem ajudar a regular os níveis de estrogênio. Os chás exigem pesquisas futuras para ver se também podem contribuir para reduzir o risco de câncer de mama e até mesmo ajudar a reduzir os sintomas da TPM. No Japão, onde os níveis de câncer de mama são particularmente baixos, os estudos continuam apontando as algas marinhas como um fator importante nesta taxa reduzida, que uma vez foi atribuída ao aumento do consumo de soja.
As algas marinhas podem ajudar a tratar outros tipos de câncer também. “Em cultura celular, as algas marinhas têm demonstrado aumentar a mortalidade celular por câncer para vários tipos de câncer, incluindo câncer de cólon e próstata, melanoma, sarcoma e outros”, diz Teas.
É importante ter em mente que muito mais pesquisa é necessária, mas estudos também sugeriram que o consumo de algas marinhas pode ajudar a reduzir a inflamação, diminuir a pressão arterial e impulsionar a saúde geral do coração, entre outros benefícios. Embora ainda não tenham sido realizados ensaios clínicos, um estudo de 2014 concluiu que o consumo de algas marinhas tem o potencial de reduzir a quantidade de gordura que o nosso organismo absorve.
Esta é uma notícia particularmente promissora para aqueles que não estão convencidos de que devem trocar as suas batatas fritas por torradas nori. Talvez possamos comer as nossas algas e comer as nossas batatas fritas também.
Mente os seus Metais
Como os seus equivalentes terrestres, os verdes marinhos podem ser contaminados por metais pesados como o chumbo e o mercúrio que se escondem no ambiente onde são cultivados. Estudos sugerem que algas marinhas colhidas em certas regiões tendem a conter concentrações mais baixas de metais do que outras, e que certas algas marinhas são mais propensas a absorver várias toxinas. Hijiki, por exemplo, demonstrou ser particularmente vulnerável à absorção de arsênico inorgânico da água do mar, enquanto nori, kombu e wakame não o são. O arsénico é um químico frequentemente encontrado em associação com metais e tem estado ligado ao cancro.
Felizmente, os EUA têm regulamentos rigorosos para garantir que as algas marinhas que comemos não contenham níveis inseguros de toxinas. Procure embalagens carimbadas com a marca de certificação USDA ou faça uma pequena pesquisa antes de comprar para ajudar a garantir que as suas algas lhe farão mais bem do que mal.