Atenas Clássica (508-322 a.C.)
Educação Antiga
Educação Antiga em Atenas Clássica consistia de duas partes principais – intelectual e física, ou o que era conhecido pelos Atenienses como “gumnastike” e “mousike”. Gumanstike era uma educação física que espelhava os ideais dos militares – força, resistência e preparação para a guerra. Ter um corpo fisicamente apto era extremamente importante para os atenienses. Os rapazes começavam a educação física durante ou logo após o início da sua educação elementar. Inicialmente, eles aprenderiam com um professor particular conhecido como uma tribo paga. Eventualmente, os rapazes começavam a treinar no ginásio. O treinamento físico era visto como necessário para melhorar a aparência, a preparação para a guerra e a boa saúde na velhice. Por outro lado, mousike era uma combinação de música, dança, letras e poesia dos tempos modernos. Mousike forneceu aos alunos exemplos de beleza e nobreza, assim como uma apreciação da harmonia e do ritmo. Os alunos escreviam usando um estilete, com o qual gravavam em uma tábua coberta de cera. Quando as crianças estavam prontas para começar a ler obras inteiras, muitas vezes lhes era dada poesia para memorizar e recitar. Lendas mitopéicas como Hesíodo e Homero também eram altamente consideradas pelos atenienses, e suas obras eram freqüentemente incorporadas aos planos de aula. A velha educação não tinha estrutura pesada e só apresentava escolaridade até o nível elementar. Quando uma criança chegava à adolescência, sua educação formal terminava. Portanto, uma grande parte desta educação era informal e dependia da experiência humana simples.
Educação Superior
Só por volta de 420 a.C. é que o Ensino Superior se tornou proeminente em Atenas. A introdução de filósofos como Sócrates (c. 470-399 a.C.), bem como o movimento sofístico, que levou a um afluxo de professores estrangeiros, criou uma mudança do Ensino Antigo para um novo Ensino Superior em Atenas clássica. Este Ensino Superior expandiu a educação formal em Atenas clássica, e a sociedade ateniense começou a manter a capacidade intelectual com maior consideração do que a física. Esta mudança causou controvérsia entre indivíduos com visões tradicionais e modernas da educação. Aqueles de uma lente tradicional acreditavam que levantar “intelectuais” destruiria a cultura ateniense e deixaria Atenas em desvantagem na guerra. Por outro lado, aqueles que apoiavam a mudança sentiam que, embora a força física fosse importante, seu valor em relação ao poder ateniense diminuiria com o tempo. Estes indivíduos acreditavam que a educação deveria ser uma ferramenta para desenvolver o homem inteiro, incluindo a sua mente intelectual. O Ensino Superior prevaleceu e a introdução dos níveis de ensino secundário e pós-secundário forneceu maior estrutura e profundidade à estrutura já existente do Ensino Antigo (a educação elementar de gumnastike e mousike). Campos de estudo mais focados incluíram matemática, astronomia, harmônica e dialeto – tudo com ênfase no desenvolvimento do discernimento filosófico do estudante. Era necessário que os indivíduos possuíssem a capacidade de tomar conhecimento em um campo e aplicá-lo para um entendimento baseado na lógica e na razão.
A riqueza desempenhou um papel integral no Ensino Superior Atheniano clássico. Na verdade, a quantidade de Educação Superior que um indivíduo recebia muitas vezes dependia da capacidade e do desejo de uma família de pagar por tal educação. Os programas formais dentro do Ensino Superior eram muitas vezes ensinados por alunos do segundo grau que cobravam pelo seu ensino. Na verdade, os sofistas introduziam seus programas educacionais através do uso de anúncios na tentativa de alcançar o maior número possível de clientes. Assim, na maioria das circunstâncias, somente aqueles que podiam pagar o preço poderiam participar. Portanto, os indivíduos dentro da classe camponesa (que não tinham capital) eram financeiramente limitados na educação que podiam receber. Mulheres e escravos também eram impedidos de receber tal educação. As expectativas sociais isolavam as mulheres para o lar, enquanto uma crença social na sua capacidade intelectual resultava em mulheres com pouco ou nenhum acesso a uma educação formal. Os escravos também eram impedidos de ter acesso à educação devido ao seu status de escravos. Na verdade, elas foram legalmente impedidas de receber educação em Atenas. Depois de se tornarem parte do Império Romano, os gregos educados eram frequentemente usados como escravos por romanos abastados. Estes escravos eram a principal forma de educação dos afluentes romanos, e esta educação levou a uma continuação da cultura grega na Roma Antiga.
Educadores Atenienses Clássicos
Isocrates (436 – 338 a.C.)
Isocrates foi um influente orador ateniense clássico. Crescer em Atenas expôs os isócrates a educadores como Sócrates e Gorgias em tenra idade e ajudou-o a desenvolver uma retórica excepcional. À medida que foi crescendo e a sua compreensão da educação se desenvolveu, Isocrates ignorou a importância das artes e das ciências, acreditando que a retórica era a chave para a virtude. O propósito da educação era produzir eficiência cívica e liderança política e, portanto, a capacidade de falar bem e persuadir tornou-se a pedra angular da sua teoria educacional. No entanto, na época não havia um currículo definido para o Ensino Superior, com apenas a existência dos sofistas que estavam constantemente viajando. Em resposta, Isocrates fundou sua escola de Retórica por volta de 393 a.C. A escola estava em contraste com a Academia de Platão (c. 387 a.C.) que era largamente baseada na ciência, filosofia e dialética.
Plato (428 – 348 a.C.)
Plato foi um filósofo em Atenas clássica que estudou com Sócrates, tornando-se um dos seus alunos mais famosos. Após a execução de Sócrates, Platão deixou Atenas com raiva, rejeitando a política como carreira e viajando para a Itália e Sicília. Voltou dez anos depois para estabelecer a sua escola, a Academia (c. 387 a.C.) – com o nome do herói grego Akademos. Platão percebeu a educação como um método para produzir cidadãos que pudessem operar como membros da comunidade cívica em Atenas. Em certo sentido, Platão acreditava que os atenienses poderiam obter educação através das experiências de ser um membro da comunidade, mas ele também entendia a importância da formação deliberada, ou Educação Superior, no desenvolvimento da virtude cívica. Assim, seu raciocínio por trás da fundação da Academia – o que muitas vezes é creditado como a primeira Universidade. É nesta escola que Platão discutiu grande parte do seu programa educacional, que ele delineou no seu trabalho mais conhecido – a República. Em seu escrito, Platão descreve o rigoroso processo que se deve percorrer para se alcançar a verdadeira virtude, e compreender a realidade pelo que ela realmente é. A educação exigida para tal realização, segundo Platão, incluiu uma educação elementar em música, poesia e treinamento físico, dois a três anos de treinamento militar obrigatório, dez anos de ciência matemática, cinco anos de treinamento dialético e quinze anos de treinamento político prático. Os poucos indivíduos equipados para atingir tal nível se tornariam reis filósofos, os líderes da cidade ideal de Platão.
Aristóteles (384 – 322 a.C.)
Aristóteles foi um filósofo grego clássico. Enquanto nasceu em Stagira, Chalkidice, Aristóteles entrou na Academia de Platão em Atenas durante sua adolescência tardia e permaneceu por nove anos, retirando-se após a morte de Platão. Sua saída da Academia também sinalizou sua saída de Atenas. Aristóteles partiu para se juntar a Hermeias, um antigo aluno da Academia, que se tornara o governante de Atarneus e Assos, na costa noroeste da Anatólia (atual Turquia). Permaneceu na Anatólia até que, em 342 a.C., recebeu um convite do rei Filipe da Macedónia para se tornar o educador do seu filho Alexandre, de treze anos. Aristóteles aceitou o convite e mudou-se para Pela para iniciar seu trabalho com o menino que logo se tornaria conhecido como Alexandre o Grande. Quando Aristóteles voltou para Atenas em 352 a.C., Alexandre ajudou a financiar a escola de Aristóteles – o Liceu. Uma parte significativa do Lyceum foi a pesquisa. A escola tinha uma abordagem sistemática para a recolha de informações. Aristóteles acreditava que as relações dialécticas entre os alunos que realizavam pesquisas podiam impedir a busca da verdade. Assim, grande parte do foco da escola era a pesquisa feita empiricamente.