Tonometria

A medição da pressão dos olhos é mais frequentemente feita com uma ferramenta chamada tonómetro (Figura 10). O tonômetro mais usado agora foi inventado por Hans Goldmann, um oftalmologista suíço que inventou muitas outras ferramentas de diagnóstico importantes para o glaucoma. Este instrumento é parte da grande máquina que está ligada a um dispositivo de apoio do queixo que desliza para a frente do paciente com um par de binóculos para o médico ver as coisas ampliadas e com uma luz brilhante. Depois de anestesiar o olho com anestesia por gota de olho, o tonômetro Goldmann pressiona contra o olho. A força com que o olho empurra para trás é usada para estimar a pressão no interior do olho. O tonômetro é altamente preciso e é o “padrão ouro” para glaucoma. Os pacientes não devem suster a respiração durante a medição (você pode respirar lentamente pelo nariz). Para a maioria dos pacientes, as pálpebras têm que ser mantidas fora do caminho com os dedos do médico (ou do técnico) ou eles vão tornar a medição impossível – ou pior, eles podem aumentar artificialmente a pressão medida empurrando sobre o olho.

Tonometria geralmente é fácil de passar, já que o olho foi entorpecido por gotas, então você não sente nada. Durante a medição real, o instrumento pode esfregar algumas células da córnea se não for feito suavemente. Se o paciente esfregar o olho durante os 20 minutos seguintes, a córnea também pode ser arranhada. Isto raramente acontece, mas pode causar dor substancial ou uma sensação de que algo está no olho. O médico deve ser alertado se isto acontecer.

A pressão é medida em unidades como a coluna de mercúrio de um termómetro de estilo antigo. O intervalo de pressão normal dos olhos é de cerca de 10 a 20 em unidades de milímetros de mercúrio. Mas, a medição da pressão não nos diz quem tem glaucoma. Metade daqueles que têm glaucoma de ângulo aberto têm uma pressão que está sempre dentro do intervalo “normal”. Portanto, ter uma pressão maior que a normal é um fator de risco que contribui, e deve levar a uma avaliação detalhada do glaucoma, mas não é glaucoma. Aqueles com glaucoma de fechamento angular têm mais frequentemente uma pressão maior que a normal, mas nem sempre.

A pressão dos olhos varia um pouco durante um dia médio e de dia para dia. Pode mudar 4 milímetros de mercúrio para cima ou para baixo nas pessoas com glaucoma não tratado, de manhã à noite. É, em média, mais alto logo pela manhã e mais baixo à noite, embora isto não seja verdade para todas as pessoas. É mais alto quando estamos deitados do que quando estamos de pé (na maioria das vezes isso se relaciona com a altura do nosso olho em comparação com o nosso coração). Pendurar de cabeça para baixo ou fazer apoios de cabeça, por exemplo, faz com que a pressão ocular suba muito mais (ver secção Como devo mudar a minha vida?). Há algumas evidências de que uma maior variação na pressão ocular pode ser pior para os pacientes com glaucoma. Alguns médicos defendem a tentativa de estimar o grau de variabilidade medindo os pacientes mais frequentemente, em dias diferentes, em horas diferentes do dia, ou ao longo de um longo dia inteiro de medição (chamado de medição diurna). Entretanto, pesquisas recentes sugerem que isso não vale a pena.

Recentemente, novos tonômetros foram inventados para resolver problemas que surgem com a medição da pressão. Primeiro, o tonômetro Goldmann é difícil de usar quando a córnea (a frente transparente do olho) não está em forma normal. Segundo, sabemos há muito tempo que a pressão é diferente dependendo da espessura da córnea, chamada espessura da córnea central ou CCT. Isto é medido com um pequeno instrumento chamado paquímetro. A córnea normal tem cerca de meio milímetro de espessura, e o tonômetro depende da espessura da córnea para ser preciso. Se a sua córnea for um pouco mais espessa ou mais fina do que a média, a pressão ocular será lida de forma diferente. As córneas mais finas lêem muito baixo e as mais espessas lêem muito alto. As pessoas com córneas mais finas têm demonstrado uma maior probabilidade de desenvolver glaucoma de ângulo aberto quando começam como suspeitos (veja a seção Como você obteve glaucoma?) Embora vários instrumentos novos tenham sido projetados, todos eles têm problemas que os impedem de serem perfeitos o suficiente para evitar esses problemas. Os novos instrumentos têm desvantagens próprias (como serem muito mais caros de usar). É claro que o médico e o paciente querem ter a melhor leitura sobre o que é a pressão ocular, por isso a tonometria precisa é importante. Mas, é ainda mais importante saber o quanto a pressão foi alterada de antes da terapia para depois (veja a secção Qual é a pressão alvo?). Isso é muito menos dependente de ter a pressão ocular exata e mais dependente de ter muitas medidas de pressão em dias diferentes.

Um novo tonômetro, o ICare, resolveu bem alguns problemas. Ele pode medir a pressão sem colocar gotas anestésicas, então para os pacientes que são alérgicos a essas gotas podemos agora obter uma boa leitura. Nosso Centro de Excelência trabalhou recentemente para obter aprovação para uma versão “take-home” deste tonômetro, e tivemos pessoas que compraram seu próprio tonômetro de grau profissional, mas este é muito caro. Igualmente importante, podemos obter boas pressões no escritório em bebés e crianças com muito mais frequência com este tonómetro. Isso significa menos vezes quando uma criança deve ser colocada sob anestesia para descobrir qual é a sua pressão (ver secção Crianças e glaucoma)