¿Qué es la Parca?

La Parca es la personificación de la propia Muerte, y la historia de esta imaginería se remonta a siglos atrás. Aunque la imagen ha cambiado ligeramente a lo largo de los siglos, la Parca se muestra casi siempre con una gran capa negra, una cara y manos esqueléticas, ojos brillantes y una guadaña, el largo bastón con una hoja curva en la parte superior.

Imagínese caminando por un oscuro camino rural mientras la niebla se extiende, y justo fuera de la vista hay una figura sombría y encapotada que parece estar sosteniendo algo… un bastón, tal vez, o tal vez…. una guadaña? En ese momento, si aún no te has dado la vuelta y has huido gritando, puede que sea demasiado tarde. Pellízcate para despertar, si puedes, porque esa ominosa figura en la distancia se parece mucho a la Parca.

Ese nombre puede provocar un escalofrío en tu espalda, pero ¿qué significa realmente? ¿Cuál es el significado de la Parca y de dónde procede?

¿De dónde procede la Parca?

Aunque la personificación de la muerte se remonta a miles de años atrás, al antiguo Egipto, a la mitología nórdica y a otros lugares, la imagen actual de la Parca procede de uno de los períodos más oscuros de la historia de la humanidad: la peste negra. En el siglo XIV, la peste asoló el mundo, matando al menos a 25 millones de personas, aunque algunas estimaciones sitúan ese total más cerca de los 75 millones de personas. En total, esta plaga eliminó entre el 30 y el 60% de la población europea, y diezmó la población mundial en al menos un 10%.

En este horrible período de la historia, la muerte estaba en todas partes, con pilas de cuerpos en los centros de las ciudades, apilados y esqueléticos, como algo sacado de una película terrorífica. A lo largo del siglo XIV, se produjeron muchos pequeños brotes y rebrotes de la peste en todo el mundo, lo que provocó un miedo casi constante a la muerte. La gente sentía que la Muerte caminaba literalmente entre ellos, por lo que la personificación de la Muerte era inevitable.

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Aunque la imagen ha cambiado ligeramente a lo largo de los siglos, la Parca se muestra casi siempre con una gran capa negra, una cara y manos esqueléticas, ojos brillantes y una guadaña, el largo palo con una hoja curva en la parte superior. Cada parte de este icónico atuendo significa algo, y se ha convertido en símbolo de varias cosas a lo largo de los años. La capa negra, por ejemplo, permite a la Muerte esconderse en las sombras, amenazando a la gente más allá de su vista. Las manos y la cara esqueléticas, así como los ojos rojos brillantes, sugieren que este monstruo no sólo ha estado en las profundidades ardientes del infierno, sino que ha regresado para llevarse a otros con él.

A veces, también se le muestra sosteniendo un reloj de arena, esperando a que los granos de arena se agoten en la vida de una persona antes de bajar su espada para apagar su vida.

Esa hoja -la guadaña- es quizás el aspecto más icónico de la imagen. Una guadaña es en realidad una herramienta agrícola que se utiliza para cosechar el grano cortando grandes franjas con un solo movimiento de la hoja. Del mismo modo, cuando la Muerte camina entre los vivos -como en la Peste Negra-, corta la vida humana con la misma facilidad que el trigo.

En total, la Parca es una imagen que induce al terror y que se ha hecho extremadamente reconocible en la cultura pop moderna. Hay innumerables referencias a la Parca en la música y el cine, así como tomas satíricas o creativas de esta figura en películas como Scream, Bill y Ted’s Bogus Journey y Hellboy II: The Golden Army, entre muchas otras.

¿Por qué persiste la Parca?

Aunque algunas personas creen que la era de la superstición tonta y la magia ha terminado, hay mucha gente que se aferra a viejas tradiciones y creencias. Cuando la gente no entiende algo, o le tiene miedo, tiende a crear explicaciones más manejables y tangibles.

Cuando la Muerte tiene forma de hombre, se humaniza uno de los conceptos más abstractos para la humanidad. Del mismo modo que los pueblos primitivos crearon historias que personificaban la luna, las tormentas eléctricas, las lluvias de meteoritos, los eclipses y cualquier otro fenómeno natural, las culturas más avanzadas siguen manteniendo ciertas tradiciones que les protegen del miedo a la muerte.

La Parca aparece incluso en textos religiosos de los siglos XIV, XV y XVI, lo que da credibilidad a la imagen, o al menos refuerza su popularidad. La religión organizada prosperó durante siglos gracias a los miedos de la gente, informando sobre demonios y brujas y exorcismos y muchos otros temas oscuros y ocultos. No es de extrañar que la imagen de la Parca -una representación física de la Muerte- acabara enredada con las organizaciones religiosas.

Hoy en día, la imagen de la Parca no infunde el mismo nivel de miedo en la mayoría de la gente, ya que se ha arraigado en el colectivo cultural. Sin embargo, sigue siendo un tropo común con el que nos entretenemos, o que la gente puede utilizar para expresar alguna parte de su personalidad.

A fin de cuentas, la Parca tiene unas raíces verdaderamente espeluznantes en la Peste Negra del siglo XIV, pero la muerte siempre ha sido un tema de fascinación y miedo para la gente. Desde el Anubis con cabeza de chacal, dios de la Muerte, en Egipto, hasta la Parca y lo que venga después, los seres humanos siempre encontrarán formas de verter su miedo y ansiedad sobre la muerte.

¡La muerte es el gran igualador social, por lo que todo el mundo se asustaría al ver una figura encapotada en la distancia, sosteniendo una guadaña, acercándose lentamente, y contando esos últimos granos de arena!