Lumos es una organización benéfica internacional no gubernamental (ONG) cofundada por la autora de Harry Potter, J. K. Rowling, que es su presidenta. Lumos está registrada en Inglaterra y Gales con el número de organización benéfica 1112575.
Lumos se dedica a ayudar a transformar la vida de hasta ocho millones de niños desfavorecidos que viven en instituciones y en los llamados orfanatos de todo el mundo. Lumos utiliza la expresión «llamados» porque la gran mayoría de los niños no son huérfanos, sino que están en instituciones porque sus padres se enfrentan a la pobreza extrema; porque los niños tienen discapacidades físicas e intelectuales, y sus padres no pueden permitirse el tratamiento; o porque pertenecen a grupos socialmente excluidos. Cuando los padres no reciben apoyo en la comunidad, estos factores suelen conducir a la ruptura de las familias.
Más de 60 años de investigación han demostrado que, a pesar de las mejores intenciones de muchas personas que las apoyan y trabajan en ellas, las instituciones perjudican la salud y el desarrollo de los niños. Separar a los niños de sus padres y colocarlos en grandes instituciones residenciales les priva del amor, la atención y el compromiso constante de los cuidadores que necesitan para crecer, prosperar y alcanzar todo su potencial, física, intelectual y emocionalmente. Las investigaciones sugieren que los niños con discapacidades intelectuales pueden correr un riesgo especial de no prosperar -hasta el punto de sufrir desnutrición y muerte- debido a la falta de atención y compromiso sostenidos y especializados. Los resultados de la vida de los niños institucionalizados suelen ser malos. Un estudio reveló que los jóvenes adultos criados en instituciones tienen 10 veces más probabilidades de ejercer la prostitución que sus compañeros, 40 veces más probabilidades de tener antecedentes penales y 500 veces más probabilidades de quitarse la vida.
Lumos comenzó su trabajo centrándose en los países de Europa Central y del Este, donde ha habido una cultura -un legado del antiguo sistema comunista soviético- de colocar a los niños vulnerables en instituciones, en lugar de apoyar a las familias para que permanezcan juntas con servicios sanitarios, educativos y sociales de calidad en la comunidad.
Lumos, y otros, han trabajado para animar a la Comisión Europea a establecer reglamentos que establezcan que la financiación a los Estados miembros de la UE debe, a partir de 2014, utilizarse para servicios comunitarios, no para construir o renovar instituciones residenciales. Incluso antes de que se aprobaran los reglamentos, como resultado de años de defensa y concienciación, este principio de financiación que apoya la «desinstitucionalización» (DI) ya había ayudado a desviar al menos 367 millones de euros de la financiación de la UE de las instituciones a los servicios comunitarios.
Lumos trabaja ahora a escala mundial, en particular promoviendo alternativas de cuidado basadas en la familia y ayudando a las autoridades a reformar sus sistemas y cerrar instituciones y orfanatos. Es un miembro clave de la Alianza Mundial en favor de la Infancia -una agrupación internacional de organismos gubernamentales, fundaciones privadas y ONG- que se dedica a mejorar la vida de los niños en situación de adversidad y a garantizar que todos los niños alcancen su pleno potencial.
Lumos colabora con los gobiernos, a todos los niveles, con profesionales y cuidadores y con otras ONG, grupos religiosos, así como con las comunidades, las familias y los niños, para ayudar a transformar los sistemas obsoletos que separan arbitrariamente a los niños de sus familias. Comparte conocimientos y experiencias y organiza cursos de formación sobre las competencias necesarias para gestionar sistemas de atención centrados en la familia y basados en la comunidad. En particular, hace hincapié en la importancia de los proyectos de demostración en zonas o regiones para demostrar que la desinstitucionalización -un complejo conjunto de desafíos- puede lograrse en la práctica.
Lumos cuenta con equipos en países como Bulgaria, la República Checa, la República de Moldavia y Ucrania. Como parte de su enfoque global sobre los niños en los orfanatos, también ha abierto una oficina en EE.UU. y actualmente está explorando el trabajo en América Latina y el Caribe.
Neil Blair es el Presidente del Consejo de Administración, que incluye: Kazem Behbehani (hasta diciembre de 2014), Lucy Smith, Rachel Wilson, Sandy Loder, Rita Dattani, Nick Crichton, Danny Cohen y Mark Smith.