¿Te pondrías estas botas «espaciales» para recuperarte más rápido de los entrenamientos?
NormaTec
La fusión de la tecnología y el fitness ha ofrecido ciertamente algunos dispositivos interesantes y dignos de risa. ¿Quién iba a pensar que veríamos mesas redondas de atletas con trajes espaciales?
Salvo que no van al espacio. Sólo se están recuperando de su último entrenamiento y preparándose para el siguiente. Los trajes en sí son complejos, pero lo que realmente hacen es sencillo: Están comprimiendo y descomprimiendo, fomentando el flujo sanguíneo en todo el cuerpo del atleta.
Así es como funciona esta sencilla pero útil técnica de recuperación.
¿Qué es la terapia de compresión?
Al igual que la crioterapia, la terapia de compresión existe desde hace décadas como tratamiento médico. De hecho, NormaTec – uno de los nombres más importantes de la terapia de compresión en el mercado – comenzó como una empresa de dispositivos médicos para tratar una condición llamada linfedema (hinchazón crónica).
Ahora la empresa se centra en la recuperación deportiva, pero sus raíces se encuentran en la ciencia del flujo sanguíneo: El sistema circulatorio lleva oxígeno, nutrientes y hormonas a todas las células del cuerpo. Al mismo tiempo, este complejo circuito elimina los desechos metabólicos, como el dióxido de carbono y el ácido láctico, eliminando eficazmente las toxinas del sistema.
La idea que subyace a la terapia de compresión es que, al aumentar el flujo sanguíneo a partes específicas del cuerpo -lo que anima al organismo a llevar más oxígeno y nutrientes a esas zonas-, se puede acelerar la recuperación, aliviar el dolor y mejorar el rendimiento deportivo.
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Beneficios de la terapia de compresión
Atletas de todas las disciplinas se han enfundado en artilugios hinchados de aspecto intergaláctico para aprovechar los beneficios de la terapia de compresión. Mucho antes de que existieran estos trajes, los atletas han llevado (y siguen llevando) prendas de compresión durante y después del ejercicio.
Los beneficios de este método de recuperación, que son esencialmente los beneficios de un mejor flujo sanguíneo, incluyen:
- Reducir la hinchazón y la inflamación
- Acelerar la recuperación muscular
- Prevenir el dolor muscular de aparición retardada
- Aliviar el dolor muscular
- Mejorar el rendimiento atlético
- Aumentar la flexibilidad y el rango de movimiento
- Eliminar los desechos relacionados con el ejercicio, como el ácido láctico
- Disminuir la fatiga muscular
En general, la ciencia que respalda estas afirmaciones es contradictoria, aunque NormaTec ofrece una impresionante lista de estudios de investigación que analizan la metodología de este producto en particular. Ahora que están apareciendo nuevos productos, es difícil agrupar todas las formas de terapia de compresión en un solo grupo.
Por ejemplo, el uso de una manga para la rodilla no producirá los mismos resultados que el método de «pulsación, liberación distal y gradiente» de NormaTec. Esto se debe a que la manga de la rodilla simplemente aprieta la pierna por encima y por debajo de la rodilla, forzando la sangre y el líquido. Cuando usted quita la manga de la rodilla, la sangre corre de nuevo al área, así induciendo los beneficios.
Un traje NormaTec, por otro lado, aprieta las piernas en intervalos y por secciones – empezando por los pies, el traje se infla intermitentemente para imitar el flujo sanguíneo natural.
Así que ambos tipos de terapia de compresión pueden ofrecer beneficios, pero en diferentes niveles, algo así como la terapia de percusión frente a la de espuma.
¿Cómo puedes probar la terapia de compresión
Convencido de que necesitas añadir esta técnica a tu régimen de recuperación? Aquí tienes cómo probarla.
Ponte el traje
Así es: Prueba tú mismo uno de estos trajes espaciales. Si no le apetece comprar uno propio, busque gimnasios, consultorios quiroprácticos y salas de recuperación (como los centros de crioterapia) que ofrezcan trajes para uso de los clientes.
La más conocida, NormaTec, se ha asociado con miles de empresas de todo el país para ofrecer botas e incluso trajes de cuerpo entero a un precio más asequible. Pero también puedes encontrar otras marcas, como Rapid Reboot, Speed Hound, Air Relax y RecoveryPump.
Hay varias marcas que fabrican botas y trajes de compresión, aunque no todas utilizan los mismos patrones de pulsación.
Rapid Reboot
Usa prendas de compresión
La evidencia de las prendas de compresión, como las rodilleras, las mallas de compresión y las coderas, es en gran medida anecdótica. Para algunas personas, el uso de prendas de compresión durante o después del ejercicio parece mejorar el rendimiento físico y acelerar la recuperación, pero la investigación no está del todo clara.
Hay estudios contradictorios sobre las prendas de compresión, y no está claro si hay que llevarlas durante o después del ejercicio, y en qué tipos de ejercicio influyen positivamente.
Pero bueno, como dicen de las dietas: Si te funciona, te funciona.
Toma un masaje
Ya he hablado antes de los masajes frente a la recuperación de alta tecnología, y el masaje tradicional sigue resistiendo la prueba del tiempo (y de montones y montones de ensayos clínicos). Por ejemplo, un estudio sobre corredores de ultramaratón descubrió que el masaje posterior al ejercicio ofrecía los mismos beneficios que la terapia de compresión posterior al ejercicio.
Otro estudio comparó la terapia de compresión, el masaje, la crioterapia, los estiramientos, la electroestimulación y la inmersión en agua, entre otros. Su objetivo era descubrir la mejor modalidad para reducir el dolor muscular de aparición tardía (DOMS).
¿La respuesta poco sorprendente? El masaje.
Populares entre los atletas de élite y los recreativos por igual, estos trajes de compresión hacen esencialmente lo que hacen las prendas de compresión, pero mucho mejor.
NormaTec
¿Vale la pena el bombo?
Personalmente, creo que sí. A pesar de algunos ensayos clínicos poco convincentes, estos productos están respaldados por un principio científico válido: La terapia de compresión aumenta el flujo sanguíneo, que lleva nutrientes a los músculos y elimina residuos como el ácido láctico. Por eso la recuperación activa (como estirar y caminar) es mucho mejor que la recuperación pasiva (no hacer nada).
Obviamente, las botas y trajes de compresión como los de NormaTec, Rapid Reboot y Speed Hound no se ajustan a los presupuestos de todo el mundo – y eso está totalmente bien. No necesitas uno de estos trajes para ti, pero si eres un asiduo al gimnasio, podrías considerar ir a una sala de recuperación, una clínica quiropráctica u otro establecimiento que ofrezca sesiones puntuales.
Sin embargo, si puede permitírselo, un traje de compresión de alta tecnología podría teóricamente costar menos en términos de coste por sesión. Piénselo: Un masaje cuesta, de media, entre 100 y 150 dólares por sesión. Digamos que recibe un masaje al mes. Eso supone entre 1.200 y 1.800 dólares al año.
NormaTec es el más caro de los productos analizados en este artículo: si compra un conjunto completo de NormaTec por 2295 dólares, eso supone unos 190 dólares al mes durante un año. Incluso con un uso al mes, no es escandalosamente caro comparado con el masaje.
Pero si tiene su NormaTec en casa, a mano para usarlo cuando quiera, el coste por sesión disminuye drásticamente: Si utiliza su NormaTec sólo una vez a la semana, el coste por sesión desciende a menos de 50 dólares por uso. El coste se reduce aún más si se adquiere el conjunto de botas más popular. Por 1.295 dólares o 53,96 dólares al mes en el plan de pago opcional, puede obtener básicamente masajes ilimitados por un poco más de 50 dólares al mes.
Sin duda es una inversión por adelantado, pero potencialmente vale la pena.
La información contenida en este artículo es sólo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Consulte siempre a un médico o a otro proveedor de salud cualificado sobre cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.