Sărbătorile sunt o perioadă dificilă a anului pentru mulți, putând declanșa atât drame familiale vechi, cât și noi. Dar atunci când ești „oaia neagră”, poate fi deosebit de dificil să te implici cu membrii familiei. Pentru cei care trebuie să se confrunte cu acest statut în viață, sentimentul de a fi lăsat pe dinafară și de a fi pus la pământ se poate intensifica în această perioadă.
Cum face față oaia neagră a familiei situației lor dificile? Acesta a fost subiectul unui studiu realizat de Elizabeth Dorrance Hall de la Universitatea de Stat din Utah.
Serile umane sunt programate să se conecteze și să creeze legături – și să aparțină. Acest lucru înseamnă să avem experiențe pozitive cu alții, pe care îi simțim ca fiind grijulii și apropiați, de-a lungul timpului. Atunci când nevoia fundamentală de apartenență nu este satisfăcută, aceasta poate duce la o serie de afecțiuni, inclusiv depresie, anxietate, singurătate și gelozie. Pentru mulți, familiile sunt un izvor de apartenență. Dar nu este și cazul oilor negre, care sunt prea des alungate sau dezaprobate de membrii familiei lor.
Hall descrie faptul de a fi oaia neagră a familiei ca fiind o formă de marginalizare. Oamenii care sunt „la margine”, trăiesc la marginea unui grup sau a unei societăți. Ei suferă de respingere și nu au practic nicio voce sau influență asupra grupului. Marcate ca fiind deviante, acestea simt o nevoie puternică de a face o ruptură atât psihologică, cât și fizică cu grupul. Acest lucru este destul de dificil de înfruntat în societatea în general, dar atunci când o persoană este considerată proscrisă de propria familie, scrie Hall, poate duce la o dezintegrare a identității. Mai mult, respingerea generează consecințe profunde, de la agresivitate până la diminuarea funcționării intelectuale, detașare și amorțeală emoțională.
Membrii familiilor marginalizate au un set unic de circumstanțe cu care trebuie să se confrunte, scrie Hall. Deși procesul de marginalizare are loc în timp, există adesea „evenimente de cotitură”, cum ar fi ieșirea în evidență, care marchează schimbări șovăitoare în relațiile cu ceilalți membri ai familiei. Oile negre pot, de asemenea, să se confrunte cu o formă de pierdere ambiguă, care implică o prezență fizică, dar o absență psihologică la evenimentele familiale. Mai mult, membrii marginalizați ai familiei au un statut scăzut în familiile lor, ceea ce se traduce printr-un stres continuu și prin nevoia de strategii de adaptare. Luate împreună, și nu este surprinzător, a fi oaia neagră este o experiență profund dureroasă.
Pentru a înțelege mai bine cum oile negre ale familiilor rămân rezistente în ciuda a toate acestea, iată ce a făcut Hall. Ea a recrutat 30 de membri de familie marginalizați care s-au identificat ca fiind diferiți, excluși, neacceptați sau nu la fel de bine plăcuți ca ceilalți membri ai familiei lor. Participanții au fost limitați la cei cu vârste cuprinse între 25 și 35 de ani, astfel încât experiențele lor cu familiile lor să fie recente și relevante. De asemenea, aceștia trebuiau să raporteze că au avut „sentimente cronice de marginalizare”, în care se simțeau ”diferiți, neincluși sau neaprobați … de mai mulți membri ai familiei”. Participanții au fost apoi intervievați, iar narațiunile lor au fost codificate și examinate.
Ce a descoperit Hall? Interviurile participanților au scos la iveală cinci strategii de coping:
1. Căutarea sprijinului din partea „rețelelor de comunicare”.
Oile negre au găsit sprijin social din partea altora prin două căi majore. În primul rând, au ales să investească în relații cu membrii familiei pe care le-au simțit ca fiind autentice, iubitoare și incluzive. Pentru unii participanți, frații au fost sursa antagonizantă a suferinței lor, dar mulți au descoperit că frații, precum și membrii familiei extinse, au oferit sprijinul atât de necesar – mai ales atunci când părinții nu o făceau. O participantă a spus că fratele ei a fost „foarte acceptabil, foarte deschis, foarte încurajator” atunci când a făcut coming out, ceea ce nu a fost cazul cu ceilalți membri ai familiei sale. Această acceptare a ajutat-o să se simtă mai puțin marginalizată și să se simtă confortabil cu ea însăși.
Participanții au apelat, de asemenea, la „rudele adoptate sau fictive”, adică la persoanele din rețelele lor sociale care nu erau membri ai familiei. O participantă a simțit că și-a format o nouă familie: „Am o familie adoptivă acum, și o am de când aveam 25 de ani. Petrec sărbătorile cu ei și cam împărtășim lucrurile pe care ar trebui să le facă familiile.”
2. Crearea și negocierea limitelor.
Limitele s-au dovedit a fi o măsură de protecție pentru participanți. Reducerea expunerii la familiile lor le-a oferit posibilitatea de a lua un nou început sau de a merge mai departe. Acest lucru a avut loc în două moduri. Unul a fost acela de a crea o distanță fizică față de familiile lor. Un participant a spus despre mutarea sa la New York: „Vreau să-mi creez cu adevărat propriul meu mediu în care să simt că nu trebuie să muncesc pentru a obține acceptarea cuiva.”
Un al doilea mod în care participanții au creat și negociat limite a fost limitarea accesului membrilor familiei la informații personale. Un participant a remarcat: „Nu prea îmi sun familia și nu vorbesc foarte des. Atunci când o fac, păstrez lucrurile la un nivel foarte superficial: „Ce mai faci la școală?” „Oh, școala este grozavă. Cum merge totul acasă?”. „Oh, e bine.” Din nou, aceasta a fost o strategie în slujba autoprotecției.
3. (Re)construirea în timp ce recunosc experiențele negative.
Participanții au descris „reîncadrarea” circumstanțelor lor personale prin concentrarea pe (re)construirea vieții lor, cum ar fi căutarea unei educații superioare sau a independenței. În același timp, au recunoscut că a fi oaia neagră a fost profund dureros.
Câțiva participanți au reușit să își reîncadreze marginalizarea și să găsească un sens pozitiv în experiența lor de oaie neagră. Aceștia au vorbit despre modul în care a fi oaia neagră i-a făcut, în cele din urmă, mai puternici și mai mândri de a fi diferiți. Un participant a reflectat: „Ceea ce m-a motivat cu adevărat a fost faptul că eram homosexual. Și că știam că dacă aș fi ieșit în evidență, cum ar fi, aș fi putut ajunge pe străzi… cea mai bună alegere pentru mine a fost să obțin o educație.”
4. Minimizarea experienței trăite a marginalizării.
Participanții au minimalizat impactul pe care marginalizarea l-a avut asupra lor, încercând în același timp să înțeleagă experiența lor ca oaie neagră. Procedând astfel, ei încercau să schimbe semnificația marginalizării lor prin „vorbăria” lor. Această strategie de reziliență este diferită de (re)construirea în timp ce recunosc experiențele negative, în sensul că, în esență, aceștia și-au minimizat durerea, în loc să o confrunte. Prin diminuarea influenței relațiilor lor de familie, participanții puteau schimba sensul experienței lor de marginalizare. Un participant a remarcat: „Practic, acum nu am o familie. Îi văd doar o dată pe an, și asta în mare parte pentru a nu mă deranja în restul anului. Nu vorbesc cu ei […]. Mama mea vrea mai mult o relație, dar eu nu vreau.”
5. A trăi autentic în ciuda dezaprobării.
Participanții au vorbit, de asemenea, despre a trăi o viață autentică și a fi sinceri cu ei înșiși în fața dezaprobării din partea familiilor lor. Hall a observat un curent de furie în răspunsurile participanților și în modul în care această furie a fost apoi redirecționată spre atingerea unor obiective productive în care se apărau de statutul lor de oaie neagră. Participanții au făcut față marginalizării lor și prin faptul că erau mândri de stigmatul lor. În legătură cu aceasta, participanții erau conștienți de faptul că exprimarea convingerilor, a identității sexuale sau a religiei lor amenința relațiile de familie, dar că merită prețul pentru a trăi o viață autentică. După cum a declarat un participant: „Știu exact ce ar trebui să fac pentru a fi complet acceptat de familia mea … dacă aș vrea asta, aș putea face asta, dar îmi dau seama că asta nu ar fi niciodată suficient.”
.