Dr. Rebecca Carey recunoaște că este puțin jenată de ceea ce mănâncă fiul ei, Mark, în fiecare zi. Chiftele de hamburger la micul dejun, sau șuncă. Un pachet de stafide și o prăjitură la prânz; un sandviș cu curcan și brânză „dacă sunt norocoasă”, spune Carey, dar de obicei se întoarce acasă. Cina lui preferată sunt prăjiturile de pește și pastele, dar toate legumele rămân ferm neatinse.
Este genul de dietă – săracă în fructe și legume, bogată în carbohidrați – împotriva căreia un medic ca ea ar putea avertiza. Dar este, de asemenea, săracă în lapte, zahăr și aditivi alimentari artificiali – toate lucrurile despre care Carey crede că agravează simptomele tulburării de hiperactivitate cu deficit de atenție, sau ADHD, ale lui Mark, în vârstă de 10 ani. De două ori pe zi, dimineața, în casa lor din Newburgh, Indiana, și de la asistenta școlii la prânz, el ia un supliment de vitamine și minerale, care îl ajută să compenseze lipsa legumelor.
Au trecut șase luni de când urmează această dietă, pe care Carey a cercetat-o singură și a testat-o pe Mark, iar în acest timp el a renunțat la medicamentele pentru ADHD. Nu a fost totul fără probleme; au existat certuri în raionul de dulciuri al magazinului alimentar, iar Carey s-a luptat să găsească mic dejunuri rapide, bogate în proteine. „Dar, sincer, nu m-aș mai întoarce niciodată”, a spus ea.
publicitate
Carey nu este singura care încearcă această abordare. Medicamentele și terapia rămân cele mai eficiente tratamente pentru ADHD. Dar, conduși de preocupările legate de efectele secundare pe termen scurt și lung ale medicamentelor psihiatrice asupra copiilor, unii părinți caută modalități de a-și menține copiii cu doze mai mici de medicamente sau de a renunța complet la medicamente.
Dar abordarea simptomelor ADHD prin schimbarea dietei poate fi un teren minat. În primul rând, în timp ce unele intervenții dietetice au dovezi științifice care să le susțină, altele nu au – și chiar și cele care au dovezi par eficiente doar pentru un subset de copii. Încercările de modificare a dietei sunt adesea destul de inofensive, dar nu în mod universal. Iar cei mai mulți pediatri nu sunt nici pe departe la fel de familiarizați cu aceste abordări ca și cu medicația convențională.
Atunci, pe fondul multor informații confuze și contradictorii de pe internet și al unei mari lacune de cunoștințe despre nutriție în sistemul medical, părinții aflați la capătul puterilor își trasează propriile planuri de tratament prin încercări și erori la masă.
publicitate
Medicamente și efecte secundare
În 2011, conform celor mai recente date ale Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, cel puțin 6,4 milioane de copii din SUA fuseseră diagnosticați cu ADHD. Doar aproximativ 6 la sută dintre ei iau medicamente pentru această afecțiune. Marea majoritate, așadar, fac altceva – poate consiliere, sau alte forme de tratament, sau nimic deloc.
Cele mai frecvente tipuri de medicamente utilizate pentru ADHD sunt metilfenidatul și amfetamina, ambele stimulente care acționează asupra sistemului nervos central, vândute sub numele de marcă Ritalin și Adderall. Aceste medicamente sunt considerate cel mai eficient tratament pentru ADHD. Cu toate acestea, se știe mai puțin despre efectele pe termen lung ale medicamentelor. Efectele secundare comune includ pierderea poftei de mâncare, probleme de somn și anxietate.
Aceste efecte secundare au devenit o problemă pentru Mark la scurt timp după ce a fost diagnosticat pentru prima dată cu ADHD la grădiniță. Acasă, el a fost întotdeauna un copil sensibil și iritabil, dar în clasă a început să aibă „crize de furie”, a spus Carey: arunca lucruri, se ascundea sub catedră, îi mușca pe ceilalți elevi. Pediatrul lui Carey l-a supus pe Mark la un test de comportament, a constatat că acesta se situa la un nivel ridicat în spectrul ADHD și i-a prescris terapie comportamentală și Concerta, o altă marcă comună de metilfenidat.
Carey s-a simțit inconfortabil cu medicația încă de la început. A devenit o luptă constantă pentru a-l face pe Mark să mănânce; a pierdut în greutate și nu putea să adoarmă noaptea. Carey avea un „sentiment chinuitor” că va trebui să ia mereu medicamentul. Iar acesta nu îi ajuta simptomele – în schimb, părea să se înrăutățească. După un an, psihiatrul său a crezut că dădea semne de tulburare bipolară și i-a prescris medicamente pentru asta.
„Am simțit în adâncul sufletului meu că trebuie să existe o cale mai bună”, a spus Carey. Ca medic specializat în boli gastrointestinale, Carey văzuse cum dieta făcea lucruri extraordinare pentru proprii pacienți. Diagnosticele lui Mark au făcut-o să se gândească la rolul nutriției în creier, iar ea a început să își traseze propriul curs de cercetare și experimentare.
Cântărirea argumentelor pro și contra
Intervențiile dietetice tind să fie relativ puțin riscante – dar baza de dovezi pentru cele mai multe dintre ele, în ceea ce privește îmbunătățirea simptomelor ADHD, este încă mică.
Pentru a încerca să pună în balanță acești factori unul față de celălalt, un grup de specialiști în psihiatria copilului și adolescentului de la Universitatea de Stat din Ohio a conceput în 2011 ceea ce ei numesc testul SECS vs. RUDE. Analizând literatura științifică din jurul a 15 intervenții dietetice sau nutriționale diferite, ei au întrebat: Sunt acestea sigure, ușoare, ieftine și rezonabile; sau riscante, nerealiste, dificile și costisitoare?
„SECS nu are nevoie de atât de multe dovezi pentru ca cineva să le încerce în mod individual”, a declarat Dr. L. Eugene Arnold, un medic de la centrul medical din Ohio State, specializat în ADHD și autism la copii și care a fost coautor al studiului din 2011. „Vrei mai multe dovezi înainte de a investi o mulțime de bani sau de a întreprinde ceva riscant.”
Înlăturarea „tratamentului standard” – medicamente și terapie comportamentală – în favoarea abordărilor alternative poate fi riscantă dacă aceasta înseamnă că simptomele rămân netratate, au scris Arnold și coautorii în analiza lor. Dacă un tratament nu funcționează, trebuie luată în considerare și pierderea resurselor familiei, inclusiv a timpului și a banilor.
Câteva dintre lucrurile pe care analiza lor le-a găsit și care se încadrează în categoria SECS sunt suplimentele de acizi grași, în special suplimentele omega-3, care par să îmbunătățească simptomele ADHD.
„Am simțit în inima mea că trebuie să existe o cale mai bună.”
Arnold și coautorii au analizat cinci studii randomizate, controlate cu placebo, dublu-orb (standardul de aur al cercetării clinice) care au testat combinații de acizi grași asupra simptomelor ADHD, atât la copii, cât și la adulți. Patru dintre ele au avut un efect pozitiv semnificativ din punct de vedere statistic asupra simptomelor.
Acizii grași Omega-3, a spus Arnold, prezintă „beneficii mici, dar semnificative” și, atâta timp cât aceste suplimente au un conținut scăzut de mercur, are sens să încercăm.
Alte intervenții, totuși – cum ar fi tratamentele homeopate și pe bază de plante – au fost atât nesigure, cât și potențial riscante, a constatat analiza.
Un supliment cu mai puține dovezi, dar care totuși trece testul SECS, este cel pe care îl ia Mark Carey. Denumit EMPowerplus, suplimentul conține 36 de vitamine și minerale diferite și este comercializat pentru a ajuta în cazul tulburărilor psihiatrice, inclusiv tulburarea bipolară, ADHD și depresia.
Dar doar unul dintre studiile efectuate asupra pilulei a fost controlat cu placebo și dublu-orbit. Acesta a arătat o reducere a simptomelor ADHD la adulți. Este nevoie de mai multe cercetări asupra EMPowerplus și a suplimentelor similare cu spectru larg de micronutrienți înainte de a se putea trage concluzii cu privire la eficacitatea acestora, a spus Arnold.
Eliminarea aditivilor, alimentelor
Intervențiile mai dificile tind să fie cele care elimină clase întregi de alimente. Dietele de eliminare implică scoaterea alimentelor din dietă – una dintre primele iterații ale acesteia, pentru hiperactivitate, a fost Dieta Feingold.
Dezvoltată în anii 1970, Dieta Feingold s-a concentrat pe legătura dintre coloranții și aromele artificiale și ADHD. Cercetările efectuate de atunci au susținut existența unei legături. O meta-analiză din 2004, care a analizat doar standardul de aur al studiilor – dublu-orb și controlat cu placebo – a concluzionat că coloranții alimentari artificiali cresc hiperactivitatea la copiii cu ADHD. Și un alt studiu din 2004 a constatat că și copiii care nu suferă de o tulburare hiperactivă resimt efectele comportamentale ale coloranților. Preșcolarii cărora li s-a administrat o băutură cu coloranți artificiali au fost evaluați ca fiind mai hiperactivi de către părinții lor decât cei cărora li s-a administrat un placebo colorat natural. (Studiul a fost orbit, astfel încât părinții nu au știut ce au primit copiii lor.)
Lidy Pelsser, cercetător la centrul olandez de cercetare a ADHD, a condus un studiu în 2009 în care 100 de familii de copii cu ADHD au fost recrutate pentru a lua parte la un experiment de cinci săptămâni cu „puține alimente”. Jumătate dintre ele au fost instruite să își mențină copiii cu o dietă sănătoasă, iar jumătate au fost instruite să le dea copiilor lor doar „curcan, orez, câteva legume și apă – și atât”, a spus Pelsser. Dintre cele 41 de familii care au urmat dieta cu puține alimente, 32 au răspuns pozitiv, cu îmbunătățiri de 60 până la 70 la sută la testele ADHD, comparativ cu momentul în care au început.
Pelsser a descris această abordare nu ca pe un leac, ci ca pe un „instrument de diagnosticare” care va avea rezultate diferite în funcție de copil. Dacă nu există nicio îmbunătățire a comportamentului după cinci săptămâni, „copilului i se permite să mănânce din nou de toate, iar medicația ar fi adecvată”, a spus ea. Dacă copilul se îmbunătățește semnificativ, atunci părinții pot începe să adauge din nou alimente încet și pe rând, pentru a-și da seama care ar putea fi factorii declanșatori.
Ea a avertizat că această abordare este „agravantă”. Este cu risc scăzut, dar și dificilă pentru familii.
Când funcționează, pare să funcționeze foarte bine, a spus Pelsser, iar familiile sunt din ce în ce mai dispuse să încerce. „Ceea ce văd este mai multă conștientizare la părinți că nu vor să le dea medicamente și caută cu disperare alte modalități de a-și ajuta copilul.”
O analiză din 2014 a estimat că o dietă de eliminare strictă poate avea o șansă de 10 până la 30 la sută de a prezenta îmbunătățiri ale simptomelor pentru ADHD.
Arnold a subliniat, de asemenea, că aceste abordări nu trebuie să înlocuiască medicația.
„Știm că tratamentele comportamentale tind să îmbunătățească efectele medicației, astfel încât pacientul poate răspunde la o doză mai mică”, a spus Arnold. „Nu există niciun motiv să credem că nu ar funcționa la fel și cu dieta și nutriția.”
Părinții ajută părinții
Deși dieta este promovată pe scară largă de către medici ca fiind un factor important al stilului de viață în gestionarea ADHD, alături de exerciții fizice, rutină și obiceiuri bune de somn, acceptarea dietei și a nutriției ca tratament primar eficient este încă foarte „la firul ierbii” în cadrul comunității medicale, potrivit Dr. Anna Esparham, un pediatru din Kansas și membru al unității de sănătate integrativă a Academiei Americane de Pediatrie.
Carey își amintește un sentiment de izolare. „Eram atât de descurajată în legătură cu locul în care se afla Mark și descurajată în legătură cu opțiunile de tratament pentru el, încât am simțit că nu puteam fi singura”, a spus ea.
Așa că, în septembrie 2016, a înființat un grup de sprijin pentru alți părinți ca ea care simțeau că se luptă în afara curentului principal. Primele întâlniri au avut loc la biserica ei – „Nu am vrut să fie afiliat la nimic, am vrut doar să-l încep în comunitatea locală”, a spus ea – dar după șase luni, grupul a crescut suficient de mult și îi ocupa suficient de mult timp lui Carey încât să aibă nevoie de ajutor. Ea l-a adus la directorul medical al spitalului St. Mary’s din Evansville, Ind, unde lucrează Carey, iar acum spitalul găzduiește grupul, care atrage aproximativ 30 de persoane la întâlnirile sale.
În fiecare săptămână, un vorbitor diferit vine să vorbească despre subiecte pe care părinții au indicat că sunt interesați într-un sondaj la început – lucruri precum terapia vizuală, reducerea timpului petrecut în fața ecranelor și o terapie comportamentală numită abordarea „inimii hrănite”.
Carey recunoaște că aceste lucruri „s-ar putea să nu fie mainstream sau să nu aibă în spate o mulțime de studii de control randomizate”, dar s-a gândit că părinții – inclusiv ea însăși – merită să aibă un loc în care să poată discuta în mod deschis alternativele la status quo.
Într-o zi, acel loc ar putea fi și cabinetul medicului. Esparham crede că o mare parte din motivul pentru care părinții și furnizorii nu discută despre intervențiile dietetice pentru ADHD este o ignoranță generală a nutriției în domeniul medical. „O mulțime de medici nu știu cum să dea sfaturi nutriționale pentru că nu au primit în școală, în rezidențiat, în formare”, a spus Esparham.
Pelsser, cercetătorul olandez, crede că ar putea fi nevoie de mai mult decât educație – ar putea fi nevoie și de o schimbare de perspectivă. „În Olanda, precum și în Statele Unite, există mult scepticism cu privire la efectul alimentelor asupra ADHD, în ciuda cercetărilor”, a spus ea. „Cred că este dificil să acceptăm că lucrurile ar putea fi diferite de ceea ce am crezut tot timpul. Este nevoie de curaj pentru a spune, ei bine, la urma urmei, s-ar putea să ne înșelăm.”
.