Când ne scufundăm, ne umplem plămânii cu aer și apoi ne ținem respirația. Focile, în schimb, își golesc plămânii înainte de a se scufunda. Dacă vi se întâmplă vreodată să fiți aproape de un individ care este pe punctul de a se scufunda, este foarte posibil să auziți expulzarea sforăitoare a respirației din nările sale.
Expirația poate părea contra-intuitivă, dar focile își controlează nivelul de oxigen sub apă mult mai eficient decât noi, ceea ce le permite să rămână sub apă pentru perioade uimitor de lungi și să se scufunde la adâncimi incredibile.
Cel mai mult oxigen necesar pentru a susține o focă la scufundare este dizolvat în sângele său, ceea ce înseamnă că poate evita să tragă în jos, în timpul coborârii, un plămân plutitor de aer. Focile au globule roșii mai puține și mai mari decât mamiferele terestre, cu concentrații mai mari de hemoglobină care stochează oxigen.
Sângele focilor conține, de asemenea, niveluri ridicate de un compus cunoscut sub numele de mioglobină, care ajută animalele să tolereze acumularea de dioxid de carbon pe măsură ce coboară.
Foca mai are un alt truc respirator în mânecă. Toți mușchii mamiferelor funcționează aerobic (atunci când sunt oxigenați). Dar mușchii focilor continuă să lucreze – cel puțin pentru un timp – cu oxigen redus, prelungind și mai mult timpul de scufundare.
Ai o întrebare despre fauna sălbatică la care ai vrea să primești răspuns? Trimiteți întrebarea dvs. prin e-mail la [email protected] sau trimiteți-o prin poștă la Q&A, BBC Wildlife Magazine, Immediate Media Company, Eagle House, Bristol, BS1 4ST.
.