NYPDEdit
La 11 septembrie 1959, Serpico s-a alăturat Departamentului de Poliție al orașului New York (NYPD) ca polițist stagiar și a devenit polițist cu drepturi depline la 5 martie 1960. A fost repartizat la secția 81, apoi a lucrat pentru Biroul de Identificare Criminală (BCI) timp de doi ani. Apoi a fost repartizat la munca sub acoperire în civil, în cadrul căreia a demascat în cele din urmă corupția generalizată.
Serpico a fost un ofițer de poliție în civil care a lucrat în Brooklyn, Bronx și Manhattan pentru a demasca șantajul de moravuri. În 1967, el a raportat dovezi credibile de corupție sistematică generalizată a poliției și nu a văzut niciun efect până când a întâlnit un alt ofițer de poliție, David Durk, care l-a ajutat. Serpico credea că partenerii săi știau despre întâlnirile sale secrete cu anchetatorii poliției. În cele din urmă, a contribuit la un articol de primă pagină din 25 aprilie 1970 din The New York Times despre corupția generalizată din cadrul NYPD, care a atras atenția la nivel național asupra problemei. Primarul John V. Lindsay a numit o comisie formată din cinci membri pentru a investiga acuzațiile de corupție din poliție. Grupul a devenit Comisia Knapp, numită după numele președintelui său, Whitman Knapp.
Împușcături și interes publicEdit
Serpico a fost împușcat în timpul unei încercări de arestare pentru droguri la 3 februarie 1971, la 778 Driggs Avenue, în Williamsburg, Brooklyn. Patru ofițeri de la comandamentul de poliție Brooklyn North primiseră un pont că urma să aibă loc o tranzacție de droguri. Doi polițiști, Gary Roteman și Arthur Cesare, au rămas afară, în timp ce al treilea, Paul Halley, a stat în fața blocului de apartamente. Serpico a urcat pe scara de incendiu, a intrat pe ușa scării de incendiu, a coborât la parter, a ascultat parola, apoi i-a urmărit pe cei doi suspecți afară.
Poliția i-a arestat pe tinerii suspecți și a descoperit că unul dintre ei avea două pungi cu heroină. Halley a rămas cu suspecții, iar Roteman i-a spus lui Serpico, care vorbea spaniola, să facă o falsă încercare de cumpărare pentru a-i determina pe traficanții de droguri să deschidă ușa. Poliția a mers pe palierul de la etajul trei. Serpico a bătut la ușă, ținându-și mâna pe revolver. Ușa s-a deschis câțiva centimetri, suficient de mult pentru a-și strecura corpul înăuntru. Serpico a strigat după ajutor, dar colegii săi polițiști l-au ignorat.
Serpico a fost apoi împușcat în față de către suspect cu un pistol de calibrul 22 LR. Glonțul l-a lovit chiar sub ochi, oprindu-se în partea de sus a maxilarului. El a ripostat, lovindu-și agresorul, a căzut la podea și a început să sângereze abundent. Colegii săi de poliție au refuzat să facă o dispecerizare „10-13” către sediul central al poliției, indicând faptul că un ofițer fusese împușcat. Un bărbat în vârstă care locuia în apartamentul alăturat a sunat la serviciile de urgență, anunțând că un bărbat fusese împușcat, și a rămas cu Serpico. Când a sosit o mașină de poliție, conștienți că Serpico era un coleg ofițer, l-au transportat în mașina de patrulare la Spitalul Greenpoint.
Balonul i-a secționat un nerv auditiv, lăsându-l surd de o ureche, iar de atunci a suferit de dureri cronice din cauza fragmentelor de glonț depuse în creier. A fost vizitat a doua zi după împușcătură de primarul John V. Lindsay și de comisarul de poliție Patrick V. Murphy, iar departamentul de poliție l-a hărțuit cu verificări din oră în oră ale patului. Ulterior, el a depus mărturie în fața Comisiei Knapp.
Circumstanțele care au înconjurat împușcarea lui Serpico au intrat rapid în discuție. Serpico, care era înarmat în timpul raidului antidrog, a fost împușcat abia după ce s-a îndepărtat pentru scurt timp de suspect, când și-a dat seama că cei doi ofițeri care îl însoțeau la locul faptei nu îl urmau în apartament, ridicând întrebarea dacă Serpico fusese de fapt adus în apartament de către colegii săi pentru a fi ucis. Nu a existat nicio anchetă oficială. Edgar Echevarria, care îl împușcase pe Serpico, avea să fie condamnat ulterior pentru tentativă de omor. la 3 mai 1971, New York Metro Magazine a publicat un articol, „Portretul unui polițist onest”, despre el, cu o săptămână înainte de a depune mărturie la procesul departamental al unui locotenent al NYPD acuzat că a luat mită de la jucătorii de noroc.
Mărturie în fața Comisiei KnappEdit
În octombrie, și din nou în decembrie 1971, Serpico a depus mărturie în fața Comisiei Knapp:
Prin înfățișarea mea de astăzi aici … sper ca ofițerii de poliție din viitor să nu experimenteze … aceeași frustrare și anxietate la care am fost supus … în ultimii cinci ani din partea superiorilor mei … din cauza încercării mele de a raporta corupția. Am fost făcut să simt că i-am împovărat cu o sarcină nedorită. Problema este că nu există încă o atmosferă în care un ofițer de poliție onest să poată acționa … fără teama de ridiculizare sau represalii din partea colegilor. Corupția în poliție nu poate exista decât dacă este cel puțin tolerată … la nivelurile superioare din departament. Prin urmare, cel mai important rezultat care poate rezulta din aceste audieri … este convingerea polițiștilor că departamentul se va schimba. Pentru a asigura acest lucru … un organism de investigare independent și permanent … care să se ocupe de corupția din poliție, precum această comisie, este esențial …
Serpico a fost primul ofițer de poliție din istoria Departamentului de Poliție al orașului New York care a ieșit în față pentru a raporta și, ulterior, a depus mărturie deschisă cu privire la mită de corupție generalizată și sistemică, în valoare de milioane de dolari.
Pensionare și activismEdit
Serpico s-a pensionat la 15 iunie 1972, la o lună după ce a primit cea mai înaltă distincție a Departamentului de Poliție al orașului New York, Medalia de Onoare. Nu a existat nicio ceremonie; potrivit lui Serpico, aceasta i-a fost pur și simplu înmânată peste birou „ca un pachet de țigări”. A plecat în Elveția pentru a se recupera, petrecând aproape un deceniu trăind acolo și la o fermă din Olanda, călătorind și studiind.
Când s-a decis să se facă filmul despre viața sa, numit Serpico, Al Pacino l-a invitat pe ofițer să stea cu el într-o casă pe care Pacino o închiriase în Montauk, New York. Pacino l-a întrebat despre motivul pentru care a făcut un pas înainte, iar Serpico a răspuns: „Ei bine, Al, nu știu. Cred că ar trebui să spun că ar fi pentru că… dacă nu aș fi făcut-o, cine aș fi fost atunci când am ascultat o piesă de muzică?”. A dat credit bunicului său (care fusese odată agresat și jefuit), și unchiului său (un polițist respectat în Italia), pentru propriul său simț al dreptății.
A revenit pentru scurt timp în SUA în iunie 1974 pentru a ține un discurs de nominalizare pentru Ramsey Clark, candidat la funcția de senator al Statelor Unite, la convenția Partidului Democrat din statul New York, la Niagara Falls. Clark a fost nominalizat, dar a pierdut alegerile generale în fața republicanului în funcție Jacob Javits.
În timp ce călătorea în Europa între 1979 și 1980, Frank Serpico a locuit la Colegiul Orissor din Corwen, Țara Galilor; el a fost unul dintre fondatorii și directorul Orissor (care fusese cunoscut sub numele de Old Union Work House și, mai recent, sub numele de Corwen Manor: semnătura sa apare pe acte). Era foarte cunoscut în Corwen și în împrejurimi și se amesteca frecvent în pub-urile din oraș. După o neînțelegere cu Orissor, a stat câteva săptămâni într-un B&B înainte de a se întoarce la New York în 1980.
Serpico încă mai vorbește despre brutalitatea poliției, libertățile civile și corupția poliției, cum ar fi tentativele de mușamalizare în urma torturii lui Abner Louima în 1997 și a împușcării lui Amadou Diallo în 1999. El oferă sprijin „indivizilor care caută adevărul și justiția chiar și în fața unui mare risc personal”, numindu-i „aprinzători de lămpi”; el preferă acest termen în locul celui mai convențional de „denunțător”, care se referă la alertarea publicului asupra unui pericol, în spiritul călătoriei de la miezul nopții a lui Paul Revere în timpul Războiului Revoluționar American.
Prima obligație a unui polițist este de a fi responsabil față de nevoile comunității pe care o servește … Problema este că nu există încă atmosfera în care un ofițer de poliție onest să poată acționa fără teama de ridicol sau represalii din partea colegilor. Noi creăm o atmosferă în care ofițerul onest se teme de ofițerul necinstit, și nu invers.
Într-un interviu din octombrie 2014 publicat de Politico intitulat „The Police Are Still Out of Control… I Should Know”, Serpico abordează problemele contemporane ale violenței poliției.
În 2015, Serpico a candidat pentru un loc în consiliul municipal din Stuyvesant, New York, unde locuiește, aceasta fiind prima sa incursiune în politică. A pierdut alegerile.
În rândul polițiștilor, acțiunile sale sunt încă controversate, dar Eugene O’Donnell, profesor de studii polițienești la John Jay College of Criminal Justice, afirmă că „devine mai mult o figură eroică cu fiecare an care trece.”
La 19 august 2017, Serpico a ținut un discurs care a fost transmis în direct pe Facebook, în timp ce se afla alături de ofițerii de poliție NYPD din New York, pe malul râului East River, la poalele podului Brooklyn, pentru a-l susține pe Colin Kaepernick, pentru protestele sale care invocau o cultură a brutalității poliției. Serpico a fost citat: „Sunt aici pentru a susține pe oricine are curajul să se ridice împotriva nedreptății și opresiunii oriunde în această țară și în lume.”
Efectul asupra NYPDEdit
Ca urmare a eforturilor lui Serpico, NYPD s-a schimbat drastic. Michael Armstrong, care a fost consilier al Comisiei Knapp și care a devenit apoi președintele Comisiei pentru combaterea corupției din poliție a orașului, a observat în 2012 că „atitudinea din întregul departament pare fundamental ostilă față de tipul de grefă sistematizată care a fost un mod de viață în urmă cu aproape 40 de ani”. De asemenea, la sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, legile privind moravurile nu au fost în general aplicate pentru a preveni corupția în poliție. În consecință, casele de pariuri și traficanții de droguri operau adesea în mod deschis din vitrinele magazinelor, în timp ce prostituatele își făceau publicitate în mod deschis și adesea își ofereau marfa în diferite secțiuni „la lumina roșie” a orașului.
.