Termenul jurisdicție derivă din cei doi termeni latini- ius, iuris însemnând „lege” și dicere însemnând „a vorbi”. Jurisdicția este, prin urmare, autoritatea acordată unui organism juridic constituit în mod oficial pentru a se ocupa și a se pronunța cu privire la chestiuni juridice. Jurisdicția este, prin urmare, autoritatea de a administra justiția în cadrul unui domeniu de responsabilitate definit. Jurisdicția denumește, de asemenea, zona geografică sau obiectul la care se aplică o astfel de autoritate.
Există trei tipuri principale de jurisdicție judiciară: personală, teritorială și materială:
- Jurisdicția personală este autoritatea asupra unei persoane, indiferent de locația acesteia.
- Competența teritorială este autoritatea limitată la un spațiu delimitat, incluzând toți cei prezenți în acel spațiu și evenimentele care au loc acolo.
- Competența materială este autoritatea asupra obiectului chestiunilor juridice implicate în cauză.
Judecătoriile pot avea, de asemenea, o competență exclusivă sau concurentă (partajată). În cazul în care o instanță are competență exclusivă asupra unui teritoriu sau a unui subiect, aceasta este singura instanță care este autorizată să se ocupe de acel subiect. În cazul în care o instanță are competență concurentă sau partajată, mai multe instanțe pot judeca problema respectivă. În cazurile în care există jurisdicție concurentă, o parte poate încerca să se angajeze în forum shopping, aducând cauza la o instanță despre care partea presupune că se va pronunța în favoarea sa.
În Statele Unite, jurisdicția este împărțită, din punct de vedere conceptual, între jurisdicția asupra obiectului unei cauze (jurisdicție materială) și jurisdicția asupra persoanei justițiabililor (jurisdicție personală). Atunci când instanța își exercită jurisdicția asupra bunurilor aflate în perimetrul competențelor sale fără a ține cont de jurisdicția personală asupra justițiabililor, aceasta se numește jurisdicție in rem.
Competența materială a anumitor instanțe este limitată la anumite tipuri de controverse (de exemplu, procese în amiralitate sau procese în care suma de bani solicitată este mai mică decât o anumită sumă). Acestea sunt denumite instanțe cu competență specială sau instanță cu competență limitată.
O instanță al cărei obiect nu este limitat la anumite tipuri de controverse este denumită instanță cu competență generală. În Statele Unite, toate statele au instanțe de competență generală; majoritatea statelor au, de asemenea, unele instanțe de competență limitată. De exemplu, instanțele federale din Statele Unite sunt instanțe cu competență limitată.
Competența federală poate fi împărțită în două ca
- competența în materie federală și
- competența în materie de diversitate.
Curțile districtuale ale Statelor Unite au, de asemenea, competența de a judeca numai cauzele care decurg din legislația federală și din tratate, cauzele în care sunt implicați ambasadori, cauzele de amiralitate, controversele dintre state sau dintre un stat și cetățenii unui alt stat, procesele în care sunt implicați cetățeni ai unor state diferite și împotriva unor state și cetățeni străini.
Certe instanțe, în special Curtea Supremă a Statelor Unite și majoritatea curților supreme ale statelor, au jurisdicție discreționară. În virtutea acesteia, aceste instanțe pot alege ce cauze să judece dintre toate cauzele prezentate în apel. Aceste instanțe aleg, în general, să audieze doar cauzele care ar rezolva puncte de drept importante și controversate. Cel mai important aspect al jurisdicției discreționare este că, deși aceste instanțe au libertatea de a refuza cazurile pe care le pot judeca; nicio instanță nu are libertatea de a judeca un caz care nu intră în sfera sa de competență materială.
Competența originară și competența de apel sunt, de asemenea, alte tipuri de jurisdicție. O instanță cu competență inițială audiază cauzele în momentul în care acestea sunt inițiate pentru prima dată de un reclamant, dar o instanță de apel poate audia o acțiune numai după ce instanța cu competență inițială (sau o instanță de apel inferioară) a audiat cauza. De exemplu, instanțele districtuale ale Statelor Unite au jurisdicție inițială asupra unui număr de chestiuni diferite , dar Curtea de Apel a Statelor Unite are jurisdicție de apel numai asupra chestiunilor care fac obiectul unui apel de la instanțele districtuale. În cazul Georgia vs. Carolina de Sud, s-a considerat că Curtea Supremă avea jurisdicție inițială într-o cauză care viza localizarea corectă a unei granițe între cele două state.
Cu toate acestea, într-o clasă specială de cazuri, Curtea Supremă a SUA are competența de a exercita jurisdicția originală. În conformitate cu 28 U.S.C. § 1251, Curtea Supremă are jurisdicție originală și exclusivă asupra controverselor dintre două sau mai multe state, precum și jurisdicție originală (dar neexclusivă) asupra cauzelor în care sunt implicați oficiali ai unor state străine, a controverselor dintre guvernul federal și un stat, a acțiunilor unui stat împotriva cetățenilor unui alt stat sau a unei țări străine.
.