Biografia lui Heinrich Schliemann (1822-90)
Heinrich Schliemann (1822-90) s-a născut în ceea ce astăzi este Germania. Încă de la o vârstă fragedă a fost fascinat de miturile grecești, în special de cele legate de povestea Războiului Troian, imortalizate de poeți precum Homer (secolul al VIII-lea î.Hr.) în cele două epopei ale sale, Iliada și Odiseea. Iliada povestește furia războinicului grec Ahile la Ilion, sau Troia, iar Odiseea relatează aventurile lui Ulise în drumul său de întoarcere de la Troia spre insula Ithaka. Războiul troian a început când Elena, soția lui Menelaos, regele Micenei, a fost răpită de Paris, un prinț din Troia.
Schliemann era convins că aceste povești nu erau simple mituri, ci că în spatele lor se afla un fel de realitate. A crescut hotărât să demonstreze că Homer avea dreptate. Schliemann a intrat în afaceri și a avut suficient succes pentru a-și continua interesele arheologice cu normă întreagă la vârsta de 40 de ani.
Poarta Leilor, Micene de Edward Dodwell (1834).
Metoda sa a fost foarte simplă: la fel ca istoricii clasici care l-au precedat, a folosit toponimele antice supraviețuitoare pentru a localiza locurile de excavat. Prima sa lucrare arheologică serioasă s-a axat pe Ithaka, iar mai târziu a săpat câteva șanțuri acolo, dar este amintit mai mult pentru săpăturile sale la Ilion (1870-3, 1878-9, 1882, 1890) și la Micene (1874, 1876, 1881), ale căror nume nu s-au pierdut niciodată. Într-adevăr, la Micene au existat dintotdeauna vestigii semnificative la suprafață, cum ar fi zidurile masive de fortificație în care se intra prin Poarta Leului și marele mormânt cunoscut sub numele de Trezoreria lui Atreus.
‘Masca lui Agamemnon’. Înălțime 26 cm.
© Harry N. Abrams
La Troia/Ilion, Schliemann a excavat un oraș în niveluri; el era sigur că nivelul II era Ilionul din Iliada. La Micene, Schliemann a excavat cinci morminte pline de bunuri funerare bogate, cunoscute acum sub numele de Mormintele de la puțul mormintelor din Cercul de morminte A. Când a fost descoperită o mască de aur care înfățișa o față serioasă cu barbă, Schliemann a crezut că a privit chipul fratelui lui Menelaos, Agamemnon.
Studiile ulterioare au arătat că nivelul VI de la Troia este contemporan cu Mormintele de la Micene și că aceste morminte, la rândul lor, sunt mai vechi decât Poarta Leului și zidurile de fortificație. De asemenea, a arătat că este posibil ca povestea Războiului Troian, așa cum a fost spusă de poeți precum Homer, să nu fi fost niciodată o reflectare exactă a unui anumit timp și loc.
Dar cele mai mari realizări ale lui Schliemann rămân în mod crucial clare. În primul rând, el a dezvăluit o dată pentru totdeauna că a existat un important „timp dinainte” în Marea Egee – o perioadă preistorică cu propriile sale societăți complexe, completată cu monumente de mari dimensiuni și conexiuni pe distanțe lungi. În al doilea rând, și-a dat seama că doar monumentele nu erau suficiente pentru a data aceste perioade de timp nou descoperite și că ceramica ar putea oferi o modalitate de a construi o cronologie relativă precisă. (Vezi datarea relativă.)
.