Palatul Potala este o minune arhitecturală – un edificiu spectaculos ale cărui acoperișuri aurii se înalță deasupra orașului și se ridică la mai mult de 300 de metri deasupra solului văii. Palatul poate fi văzut din toate direcțiile pe kilometri întregi de jur împrejur.
Actualul Potala a fost construit în principal în timpul domniei celui de-al cincilea Dalai Lama, între 1645-1693. Până de curând a rămas centrul puterii politice și religioase pentru Dalai Lama. Cu peste o mie de camere, conținea camerele de locuit ale Dalai Lama cât timp au trăit și magnificele lor morminte de aur atunci când au murit.
Regenții, tutorii și alți lamas de rang înalt aveau, de asemenea, apartamente în clădire. O uriașă tipografie și un seminar erau administrate de ordinul de călugări de elită pentru a pregăti funcționarii guvernamentali. Sute de capele și sanctuare decorate în mod elaborat, săli și coridoare conțin mii de statui aurite – panteonul tibetan de Buddhas, Boddhisattvas, sfinți și demoni.
Astăzi, Potala este un muzeu de stat, sinistru de gol, cu 35 de călugări-îngrijitori, dar pentru multe mii de pelerini tibetani rămâne un sanctuar iubit.
.