O Palácio Potala é uma maravilha arquitectónica – um edifício espectacular cujos telhados dourados sobem acima da cidade e sobem mais de 300 metros acima do fundo do vale. O palácio pode ser visto de todas as direções por quilômetros ao redor.
O actual Potala foi construído principalmente no reinado do quinto Dalai Lama entre 1645-1693. Até recentemente, permaneceu o centro do poder político e religioso do Dalai Lamas. Com mais de mil quartos, continha os aposentos do Dalai Lamas enquanto viviam e seus magníficos túmulos de ouro quando morreram.
Regentes, tutores e outros altos lamas também tinham apartamentos no edifício. Uma enorme tipografia e um seminário era dirigido pela ordem de elite dos monges, a fim de treinar os funcionários do governo. Centenas de capelas e santuários elaboradamente decorados, salões e corredores contêm milhares de estátuas douradas – o panteão de Budas, Boddhisatvas, santos e demônios do Tibete.
Hoje o Potala é um museu estatal, misteriosamente vazio com 35 monges guardiões, mas para muitos milhares de peregrinos tibetanos continua a ser um santuário amado.