Para ser algo tan común, las pecas pueden ser un tema polémico. Son un regalo genético de la madre naturaleza y han sido rechazadas y aceptadas por el mundo de la moda, ya que durante mucho tiempo se ha considerado que el cutis uniforme es el ideal, mientras que las pecas -reales y falsas- se han enviado a las pasarelas en celebraciones cíclicas de la diversidad. En la actualidad, gracias a que la Duquesa de Sussex ha adoptado las suyas para el día de su boda (y más allá), las pecas vuelven a estar de moda. Pero tanto si te gustan como si no, hay que saber algo más que si se consideran «de moda».
Muchos de nosotros nos referimos a la mayoría de las pequeñas marcas oscuras de la cara y el cuerpo como «pecas», pero no todas son lo que parecen. El dermatólogo consultor Dr. Daniel Glass, de la Clínica Dermatológica, nos dijo que las pecas reales se encuentran más comúnmente en la piel joven desde la infancia. «Hay tres tipos principales de pigmentación en la piel, incluidas las pecas, aunque éstas se convierten en diferentes afecciones cutáneas a medida que envejecemos», explica. ¿Estás confundido? El Dr. Glass y la destacada dermatóloga Dra. Stefanie Williams nos explican los distintos tipos de lesiones y marcas pigmentadas de la piel para que sepas qué es qué.
Pecas
«Una peca es una pequeña zona plana de la piel, de color pálido a marrón oscuro, con un borde poco definido. Están causadas por la sobreproducción de pigmento de melanina por parte de los melanocitos, que es una respuesta directa a la exposición a la luz UV. Esta respuesta se produce en personas con una variante de un gen concreto llamado MC1R», explica el Dr. Glass. «Visualmente, las personas con esta variante tienen el pelo rojo y la piel pálida, y pueden quemarse más fácilmente, y mucho más rápido bajo el sol».
Añade: «Las pecas son más prominentes en las zonas de la piel expuestas al sol‐durante los meses de verano, y tienden a desaparecer durante la temporada de invierno».
Lentigos solares
A medida que nos desarrollamos y crecemos, nuestras «pecas» pueden transformarse en lentigos solares; una marca plana y marrón, explica el Dr. Glass. «Estas abrasiones cutáneas tienden a acumularse con la edad como resultado de la exposición al sol y, una vez que aparecen en la piel, no desaparecen en los meses de invierno. No son cancerosas y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero lo más habitual es que aparezcan en los antebrazos, el dorso de las manos, los hombros y la cara. Los lentigos solares que aparecen en la espalda a una edad más avanzada se han relacionado con las quemaduras solares en esta zona durante la infancia. Evitar el sol, utilizar un protector solar de amplio espectro y alto factor, y una vestimenta adecuada disminuye la posibilidad de que aparezcan nuevas lesiones en el futuro».
Si se pregunta si su última quemadura solar podría causarlas, el Dr. Williams explica que ahora es posible saberlo: «Antes de que este tipo de daño acumulado sea visible a simple vista, podemos hacerlo con una luz de Wood, como el escáner Visia». En caso de que le preocupen, el tratamiento puede comenzar a partir de entonces, aunque los tipos de piel clara serán más propensos a mostrar el daño solar acumulado incluso con el cuidado adecuado.
Melanoma de lentigo maligno
«Tanto las pecas como los lentigos solares son inofensivos y completamente benignos, pero a menudo es difícil reconocer las diferencias entre estas marcas y un tipo de cáncer de piel llamado melanoma de lentigo maligno», explica el Dr. Glass.
«Este tipo de cáncer de piel también se presenta como una lesión plana, marrón o negra, de forma irregular, pero crece muy lentamente. Aparece en zonas de la piel demasiado expuestas al sol, como la cara, el cuello y los antebrazos. Por lo tanto, si observa una mancha marrón con varios colores o un borde irregular, es importante que acuda al médico lo antes posible, ya que puede ser necesaria una biopsia.»
Melasma
«El melasma es más frecuente en las personas que se broncean con facilidad o que tienen una tez olivácea de tipo mediterráneo», dice el doctor Williams. «Estas grandes manchas oscuras de pigmentación están muy delimitadas y tienen una configuración extraña. El melasma puede aparecer como manchas en forma de máscara en las mejillas, las sienes, por encima del labio superior y/o la frente, y también se denomina «máscara del embarazo», ya que suele aparecer con los cambios hormonales de esta época.»
Hiperpigmentación en tonos de piel más oscuros
«La hiperpigmentación postinflamatoria (HIP) es otro tipo de pigmentación que es más común en los fototipos de piel más oscuros», dice la Dra. Williams. «Se trata de manchas marrones persistentes provocadas por la inflamación de la piel, como el acné, el eczema o los traumatismos. El pigmento de melanina en la PIH puede estar localizado en la epidermis, que es más fácil de tratar, o puede descender a la dermis papilar.»
Piel con pecas y exposición al sol
El consejo para quienes tienen piel con pecas es evitar los baños de sol y el uso de camas solares, y cuando salgan en tiempo soleado usar un protector solar con protección UVB de factor alto (SPF50) y protección UVA. «Probablemente sólo se necesiten 10 ó 15 minutos de sol en la cara y los antebrazos para obtener suficiente vitamina D en verano», afirma el Dr. Glass, aunque no todos los expertos están de acuerdo en que haya que exponer la piel al sol para obtener vitamina D. «En invierno, muchas personas en el Reino Unido tienen una deficiencia de vitamina D y un suplemento puede ser útil», añade el Dr. Glass.
OPCIONES DE TRATAMIENTO
No es necesario tratar las pecas y los lentigos solares, ya que son totalmente inofensivos. Sin embargo, si no está satisfecho con las lesiones pigmentadas de su piel, un dermatólogo podrá aconsejarle sobre una serie de tratamientos visuales. El Dr. Glass explica que «entre ellos se incluyen los peelings químicos y la crioterapia (congelación con nitrógeno líquido) para eliminar las lesiones, los tratamientos con láser y las cremas aclaradoras para reducir su aspecto y el tratamiento con luz pulsada intensa, que equilibra los niveles desiguales de melanina».
Si te preocupa cualquier cambio en las manchas pigmentadas de tu piel, debes pedir consejo a tu dermatólogo, que también podrá organizar la extirpación quirúrgica de cualquier lesión que pueda ser preocupante.
Así que ahí lo tienes. Te decimos que honres, no escondas, tus pecas, pero que practiques una exposición al sol segura y no dudes en pedir consejo médico si cambian de aspecto. Visite a su dermatólogo para obtener más consejos.