Denna artikel publicerades först den 22 november 2016 och har uppdaterats.
Det är svårt för små företag att konkurrera med de stora. Men det är därför det finns Small Business Saturday.
American Express grundade Small Business Saturday 2010 för att ge småföretag och fysiska butiker över hela landet en särskild boost och ett sätt att fånga kundernas uppmärksamhet mellan Black Friday och Cyber Monday (Small Business Saturday äger rum lördagen den 25 november i år).
Sedan starten har det varit en kraftfull möjlighet att återknyta kontakten med kunderna – och öka försäljningen. Förra året deltog 112 miljoner kunder och spenderade mer än 15 miljarder dollar.
Så när den stora dagen närmar sig är det viktigt att få ut det mesta av denna speciella försäljningshändelse. Tänk strategiskt och hitta tillvägagångssätt som förhoppningsvis kan hjälpa dig att stärka relationer och affärer hela året. Här är 21 idéer för Small Business Saturday för att komma igång.
Först några grunder.
1. Gör dig redo för webben
Glöm inte de enkla sakerna. Se till att din adress och kontaktinformation är korrekt på din webbplats och alla dina profiler i sociala medier. Du skulle bli förvånad över hur många småföretagare som glömmer att uppdatera alla sina konton i takt med att verksamheten utvecklas – och upptagna shoppare kanske inte vet att du har öppnat ett nytt ställe eller har nya öppettider.
Och när du ändå håller på att göra det, gå igenom din webbplats som om du vore en kund och se till att alla kampanjer visas tydligt och att din betalningsprocess fungerar som den ska. Du bör göra dessa kontroller regelbundet – och en årlig semesterförsäljning som Small Business Saturday är en lika bra tidpunkt som någon annan.
Relaterat: Vad din sida om oss inte gör
2. Utnyttja kostnadsfria resurser.
American Express gör det hårda arbetet åt dig och erbjuder gratis skyltar, e-postmallar, webbmärken, affischer och annat marknadsföringsmaterial för att få ut ditt företags namn. Det finns fortfarande tid att ladda ner många av dessa material och få dem anpassade och redo att användas på några minuter. Nästa år kan du se om du är berättigad att beställa hela paketet med material (du kanske till och med kan komma med på initiativets karta Shop Small).
3. Förläng dina öppettider.
Om du brukar stänga klockan 17.00 på lördagar kan du överväga att hålla öppet till 20 eller 21.00. Kolla vilka evenemang som pågår i din stad den kvällen och planera därefter, så att du kan få ut det mesta av fotgängartrafiken, föreslår företaget Vertical Response, som tillverkar programvara för marknadsföring. Och om du ändrar dina öppettider för shoppingevenemanget, se till att berätta det för kunderna i sociala medier och på din webbplats.
4. Prioritera kundservice.
Utbilda om din personal så att de gör ett gott intryck. Din förmåga att skapa kontakt med kunderna och skapa mer personliga upplevelser kan hjälpa dig att sticka ut bland konkurrenterna. Enligt en studie från 2016 är det så att även om människor fortsätter att handla online – inget slår en upplevelse i butik, så se till att din upplevelse är en att minnas. Gå igenom scenarier som kan uppstå i din butik under en hektisk helg och ge din personal de verktyg de behöver och de ord de ska säga för att lösa problem och hjälpa kunder som kanske inte har besökt din butik på ett tag.
Relaterat: 4 knep från verkligheten för en lyckad julhelg
Vi kan göra några erbjudanden – och kampanjer.
5. Planera incitament
Giv människor en anledning att komma till din butik eller dina evenemang. Förra året hade kunderna i Oakland County, Michigan, chansen att vinna 5 000 dollar tack vare en särskild kampanj som låter kunderna skicka foton av sina kvitton via sms. Tänk på dina egna incitament i butiken, t.ex. lotterier, där du samlar in kontaktinformation för dina egna kommande evenemang och kampanjer under året.
Du kanske frestas att sänka priserna i Black Friday-stil – men gör det inte. Doorbusters kanske fungerar för stora återförsäljare som Walmart och Target, men det betyder inte att ditt lilla företag bör göra detsamma. Marcus Lemonis, värd för CNBC:s program The Profit, råder småföretagare att hålla sig borta från rabatter i Black Friday-stil. Kom i stället ihåg att din marknad kommer till dig av en annan anledning – för att stödja lokala företag.
Har du kontakt med andra.
7. Slå dig samman
Samarbeta med närliggande butiker för att ge kunderna fler anledningar att besöka dig. I South Dakota erbjuder Downtown Sioux Falls ett antal erbjudanden, gratiserbjudanden och upplevelser i hela staden. Förra året fick kunderna gratis koppar espresso och en särskild konstmarknad – vilket uppmuntrade kunderna att göra en dag av försäljningsevenemanget och utforska centrum.
Om du går samman med andra handlare får du troligen gratis marknadsföring i hela staden, bara för att du registrerar dig som ett deltagande företag. Ta reda på vad ditt lokalsamhälle har planerat och bli en del av det. Dessa relationer kan hjälpa dig under hela året.
8. Bjud in en lokal kändis eller tjänsteman
Under 2015 gick dåvarande president Barack Obama in i en lokal bokhandel på Small Business Saturday och handlade till och med i en lokal glassbutik i landets huvudstad. Även om inte alla butiker kan få in presidenten i sin butik, kan du överväga att bjuda in andra lokala tjänstemän som kan göra din butik till ett improviserat fototillfälle. (Valda tjänstemän i alla 50 delstater förespråkade dagen förra året, så du har en redo publik.) Glöm inte heller andra lokala kändisar, t.ex. lokala författare, kreatörer och till och med tävlingsvinnare som kan bli smickrade och glada över att komma förbi om du får dem att känna sig välkomna och speciella.
Amerikaner älskar att stödja småföretag och vissa har till och med startat onlinegrupper för att hjälpa till att främja Small Business Saturday. Gå till meetup.com och gör sökningar med termer som ”small business meetup groups” och ”Small Business Saturday groups” i ditt område. Det är gratis så anslut dig för att koppla ihop ditt namn och ditt företag med motiverade, entusiastiska människor.
Small Business Saturday är en gemenskapshändelse, så gör en insats för att fira andra småföretag som deltar i shoppingdagen. Att åter twittra dem och dela deras sociala innehåll är ett utmärkt sätt att visa ditt stöd. Det är troligt att de också återgäldar tjänsten.
Kunderna älskar att veta vart deras pengar går – särskilt om det är för en god sak. Bubbly Paws, ett ställe för hundtrimmning och detaljhandel i Minnesota, hade stora framgångar på Small Business Saturday 2015, delvis tack vare kampanjer och partnerskap med andra lokala butiker, men också för att de avsatte en del av sin försäljning till en lokal välgörenhetsorganisation för hundar. Företaget såg en stor ökning av försäljningen och konstaterade att kunderna var motiverade att handla och glada över att veta att deras pengar skulle hjälpa hundar i nöd samt deras samhälle.
Även om du har en produkt eller tjänst som inte nödvändigtvis faller under kategorin ”julhandel”, håll dig inte tillbaka. I Staten Island har till och med skadedjursbekämpare utnyttjat den stora shoppingdagen för att erbjuda rabatter och kampanjer. Genom att associera sig med shoppinghändelsen kan företagen dra nytta av en del av den kostnadsfria marknadsföring som sker på nätet och i lokala medier.
Förenkla ditt budskap.
13. Utnyttja sociala medier — och hashtags.
Berätta om din butik på sociala medier. Dokumentera dina förberedelser inför den stora dagen och få dina kunder att heja på dig. Ta bilder av dina utställningar för att väcka aptiten och på lördag dela bilder av dina snabbast säljande produkter och de sätt på vilka glada kunder njuter av din butik.
Och glöm inte att lägga till specifika hashtaggar för evenemanget för att följa med dina inlägg: #SmallBizSat, #ShopSmall och #SmallBusinessSaturday. Under 2016 fanns det nästan 250 000 sammanlagda inlägg i sociala medier på Facebook, Instagram och Twitter som använde #ShopSmall, #SmallBizSat och/eller #DineSmall, och mer än 150 000 inlägg publicerades bara den 26 november, så se till att du är en del av dessa konversationer – och av sökningarna efter att dagen är över.
Relaterat erbjudande: Prova Hootsuite Pro gratis i 30 dagar.
14. Uppdatera din reklam.
Go Digital Marketing rekommenderar småföretag att uppdatera sina PPC-nyckelord (pay per click) för att se till att företagets namn hamnar högst upp i kundernas sökningar. Ändra nyckelorden så att de återspeglar dina mest aktuella erbjudanden och kampanjer samt din plats.
För att få kunderna att sprida ordet om ditt lilla företag till sina vänner kan du be dem att checka in via sociala medier. Erbjud rabatter eller kampanjer för dem som visar att de har checkat in på en plattform som FourSquare, Yelp eller Facebook. En Nielsen-studie från 2015 visade att 83 procent av de tillfrågade personerna ansåg att de litar på sina vänners rekommendationer.
Beordra kunderna att ta bilder på sig själva när de njuter av Small Business Saturday och be dem lägga upp bilderna på sina sociala konton och tagga din butik. För att hålla igång Small Business Saturday-aktiviteten kan du välja ut de mest kreativa, mest omtyckta eller roligaste bilderna för att vinna ett specialpris efteråt – ett pris som vinnarna bara kan få om de återvänder till din butik senare under julhelgen.
17. Gör din webbplats mobilanpassad.
Enligt en Kissmetrics-studie resulterar 78 procent av mobila sökningar som söker information om lokala företag i ett köp. Med det sagt, se till att din webbplats är mobilvänlig så att lördagens shoppare som inte kan ta sig till den faktiska butiken kan köpa dina produkter på sin smartphone.
Relaterat: 6 sätt att dra nytta av Small Business Saturday
Gör det till ett evenemang som man inte får missa.
18. Håll ett kickoff-evenemang.
Starta det dagslånga shoppingfenomenet med ett kickoff-event. Bjud in VIP-kunder och till och med lokala kändisar till din butik och erbjud dem snacks, drycker och en särskild rabatt eller gratispresent för att visa dina kunder att de är speciella och få dem att bli entusiastiska inför dagen.
19. Erbjuda en skattjakt.
Måste göra Small Business Saturday till ett äventyr. Städer från Anchorage, Alaska, till Fruita, Colorado, erbjöd förra året en skattjakt – och fick folk att fira sina städer och handla lite i samband med det. En jakt kan uppmuntra kunderna att utforska sina städer – och upptäcka butiker som din.
20. Bli en semestertradition.
Kombinera Small Business Saturday med andra festliga evenemang i din stad. I år kommer Boulder i Colorado att stå värd för sångare och erbjuda åkturer på Snowflake Express barntåg samt besök med jultomten under Small Business Saturday. Andra städer har också erbjudit demonstrationer av isskärning och hantverksverkstäder. Genom att arbeta sig in i familjernas traditioner kan man försäkra sig om att kunderna återkommer om och om igen för att få minnen – och troligen också för att handla på vägen.
Vid framåtblickande.
21. Tänk bortom lördagen.
Det är visserligen viktigt att utnyttja Small Business Saturday för att öka försäljningen och öka trafiken – men ditt tänkande bör sträcka sig längre än till denna shoppingdag. Butiker i Alexandria, Virginia, erbjöd senast slumpmässiga handlingar av julglädje, en serie erbjudanden som är tillgängliga under hela julhelgen.
När julhelgen är slut, gör en inventering av vad som fungerade och vad som inte fungerade. Det är troligt att många av dessa strategier kan användas även efter julhelgen, så att du kan stärka de relationer som du skapat med kunder och samarbetspartners året runt.