Den värld vi lever i förändras. Under de senaste trehundra åren har vi varit en del av en tidsålder som kallas modernitet.
Den moderna tidsåldern håller nu på att ge vika för en postmodern tidsålder. Denna omvandling kommer att förändra hur människor ser på världen, hur de förstår verklighet och sanning och hur de närmar sig livets grundläggande frågor.
Detta kommer att få en enorm inverkan på kristendomen. Kyrkan har sina rötter i en gammal förmodern världsåskådning från Medelhavet. Långsamt har den anpassat sig till den moderna världen. Men många kritiker undrar om den kommer att kunna överleva övergången till den postmoderna tidsåldern.
Den förmoderna världsbilden
Den förmoderna världsbilden utvecklades under den antika tempelstatens tid, där en allians mellan kung och prästerskap nära sammanflätade religion och politisk makt. Religionens roll var att legitimera kungens styre genom att tillhandahålla en moralisk och religiös auktoritet för hans dekret. Kungen sågs som Guds representant på jorden. Han omtalades ibland som ”Guds son” (liksom det gamla Israels kung David) och sågs ibland som gudomlig själv. För dessa forntida samhällen återspeglade härskaren och den sociala ordningen Guds vilja på jorden.
Den förmoderna världsbilden kännetecknas således av ett obetingat accepterande av auktoritet och en tro på absoluta sanningar. Förmoderna människor tror vad de får höra av auktoriteter, både religiösa och sekulära. De litar på att religionen ger svaren på livets mysterier.
Bibeln är en produkt av två förmoderna samhällen. Prästerna i det gamla Israel producerade den hebreiska bibeln eller Gamla testamentet, och evangelister i tidiga kristna samhällen producerade Nya testamentet. Den förmoderna världsbild som representeras i dessa dokument accepterades utan att ifrågasättas av den publik till vilken de skrevs.
Den moderna världsbilden
Den moderna världsbilden började med upplysningen på 1700-talet. Moderniteten grundades på strävan efter objektiv kunskap och den vetenskapliga metoden. Den kännetecknas av ett ifrågasättande av auktoriteter och traditioner. Moderniteten anser att sanningen bygger på fakta. I den moderna världsbilden ska människor bara tro på det de kan observera. Moderniteten litar på förnuftets och det kritiska tänkandets kraft för att lösa världens problem. Den ser till vetenskapen, och inte till religionen, för att ge svaren på livets mysterier. Moderna människor har ofta utvecklat en optimistisk tro på mänsklighetens framsteg genom kunskap, vetenskapliga undersökningar, innovationer, uppfinningar och rationellt tänkande.
sekularism
Modernismens framväxt ledde till sekularismens framväxt. De två går hand i hand. Sekularism definieras som ett system av idéer eller praxis som förkastar religionens företräde i vårt samhällsliv. I sin hårda form är sekularismen ateistisk. Den förnekar Guds verklighet. Men i sin mjukare, mer utbredda form accepterar den Guds verklighet men förkastar kyrkan som en kontrollerande kraft i det nationella samhällets liv. Den anser att kyrkan och staten bör vara separata enheter i det moderna livet. Detta betyder inte att individuell tro inte kan påverka vår politik; det betyder helt enkelt att staten inte bör sponsra en viss religion och ge den företrädesrätt och makt. I denna mening var USA:s grundare sekularister.
fundamentalism
I takt med att moderniteten utvecklades och spreds utvecklades en intensiv reaktion bland religiösa traditionalister som var fast förankrade i en förmodern världsbild, främst inom religionerna kristendom, judendom och islam.
Med början för nästan 300 år sedan började europeiska bibelforskare ifrågasätta den bokstavliga sanningen i de bibliska berättelserna, både i Gamla och Nya testamentet. Ingenting betraktades som heligt. Jesu jungfrufödelse, hans mirakel och hans uppståndelse var alla föremål för granskning och ifrågasättande. De tvivel som moderna filosofer, bibelforskare och teologer ställde upp hotade de traditionella religiösa dogmerna.
Som ett resultat av detta försökte reaktionära religiösa rörelser i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet att förstärka de traditionella religiösa grunderna och återinföra tron på den bokstavliga sanningen i de bibliska berättelserna.
Om moderniteten ville ta itu med sakligheten svarade fundamentalisterna på samma sätt. De nöjde sig inte med att bara säga att Bibeln uttryckte eviga sanningar eller att dess berättelser var metaforiskt sanna. Nu krävde de att de kristna skulle acceptera skriften som sakligt och bokstavligt sann. Även texter som i århundraden hade betraktats som metaforiska antog nu status som fakta.
På 1920-talet kom fundamentalisternas förmoderna världsbild i allt större konflikt med det moderna sekulära tänkandet. Konflikten mellan de två sidorna skapade en kris i kyrkan, särskilt när det gällde evolutionsteorin och det bokstavliga godkännandet av skapelseberättelsen i Första Moseboken. Scopes ”Monkey Trial” 1925 var en offentlig strid mellan dessa två konkurrerande ståndpunkter och markerade den övergångspunkt där moderniteten blev den nya majoritetsvärldsbilden i det amerikanska samhället. Över åttio år senare fortsätter kristna fundamentalister att kräva att offentliga skoldistrikt ska undervisa i skapelseberättelsen som ”skapelsevetenskap” vid sidan av den vetenskapliga evolutionsteorin.
Kyrkan i det globala syd
Den moderna världsbilden är inte i majoritet överallt. I hela världen fortsätter kristendomen att omfamna en förmodern världsbild. I det globala syd (de områden som vi ofta kallar tredje världen) utgör enorma och växande kristna befolkningar – för närvarande 480 miljoner i Latinamerika, 360 miljoner i Afrika och 313 miljoner i Asien (jämfört med 260 miljoner i Nordamerika) – nu vad den katolske forskaren Walbert Buhlmann har kallat den tredje kyrkan. Det är en form av kristendom som är lika distinkt som protestantismen eller ortodoxin och som sannolikt kommer att bli den dominerande kristna tron på jorden.
Det finns en ökande spänning mellan vad man skulle kunna kalla en liberal nordlig reformation, där många amerikanska och europeiska kyrkor har anammat moderniteten, och en konservativ sydlig motreformation, där kyrkorna i tredje världen är fast förmoderna. Kyrkan i det globala syd domineras tyvärr av den förmoderna institutionen patriarkatet med alla dess negativa konsekvenser, inklusive underkuvande av kvinnor och avsky för homosexuella. En enorm klyfta verkar oundviklig och de globala konfessionerna ägnar enorma ansträngningar och tid åt att uppmana till enighet medan till synes oförsonliga teologiska skillnader driver de två fraktionerna isär.
Under det tjugoförsta århundradet står de kristna inför en krympande befolkning i det ”liberala västvärlden” och en växande majoritet i den ”konservativa resten”. Under det senaste halvseklet har den kristna världens kritiska centra på ett avgörande sätt flyttats till Afrika, Latinamerika och Asien, och balansen kommer aldrig att ändras tillbaka.
Växlingen i Afrika har varit obeveklig. År 1900 hade Afrika bara 10 miljoner kristna av en kontinental befolkning på 107 miljoner – ungefär nio procent. I dag uppgår antalet kristna till 360 miljoner av 784 miljoner, eller 46 procent. Och den procentsatsen kommer sannolikt att fortsätta att öka, eftersom kristna afrikanska länder har några av världens mest dramatiska befolkningsökningar. Samtidigt upplever de avancerade industriländerna en dramatisk födelsebrist.
Under de kommande tjugofem åren förväntas världens kristna befolkning växa till 2,6 miljarder (vilket gör kristendomen till världens överlägset största trosriktning). År 2025 kommer 50 procent av den kristna befolkningen att finnas i Afrika och Latinamerika och ytterligare 17 procent i Asien. Dessa andelar kommer att öka stadigt. Omkring 2050 kommer Förenta staterna fortfarande att ha den största enskilda kontingenten kristna, men alla andra ledande nationer kommer att vara södra Mexiko, Brasilien, Nigeria, Demokratiska republiken Kongo, Etiopien och Filippinerna. Vid det laget kommer andelen vita icke latinamerikaner bland världens kristna att ha sjunkit till kanske en av fem.
Den stora majoriteten av de kristna är fortfarande uppdelade i ett förmodernt och ett modernt läger. Men medan dessa två världsåskådningar fortsätter att slåss, har en ny grupp människor i det industriella västvärlden förklarat dem båda irrelevanta.
Den postmoderna världsåskådningen
En ny historisk epok utspelar sig framför våra ögon. Den började ungefär vid mitten av 1900-talet och fortsätter att utvecklas i dag. I brist på bättre beteckning kallas den för postmodernism – modernismens efterföljare. Vi är inte säkra på hur den kommer att utvecklas på lång sikt, men några första observationer görs om dess natur.
Postmodernismen är en annorlunda reaktion på moderniteten. Postmoderna människor är i huvudsak desillusionerade modernister. De är övertygade om att mänskligt förnuft och klokhet inte kan uppnå den lycka vi söker. De har bevittnat den industriella revolutionens miljöförstöring, 1900-talets blodiga historia och fortsatt elände, fattigdom och hunger runt om i världen. Inget av dessa problem har lösts genom vetenskaplig kunskap. Tvärtom förvärrade vetenskapens och den industriella revolutionens biprodukter många av våra mänskliga problem. Vetenskapen har gett botemedel mot sjukdomar, men den har också skapat hotet om global uppvärmning och kärnvapenförintelse. I själva verket kan bombningen av Hiroshima och den resulterande kärnvapenkapprustningen ha varit den gnista som markerade modernitetens undergång och tände den snabba uppkomsten av en global postmodern kultur.
Men till skillnad från fundamentalismen försöker postmodernismen inte att återvända till en tidigare tid. Den ser inte heller en återgång till auktoritär religion som lösningen. Postmodernismen kännetecknas av tron att både religion och vetenskap har svikit oss. Ingen av dem kan man lita på att de ger svaren på livets mysterier eller löser livets förbryllande problem.
Sanning och erfarenhet
Postmoderna människor förkastar föreställningen om en absolut sanning. De litar inte längre på auktoriteter och förkastar alla institutioner som gör anspråk på att göra anspråk på sanningen. De har blivit mycket misstänksamma mot fakta. De anser att all sanning, även i viss mån vetenskaplig kunskap, är subjektiv, partisk och socialt konstruerad. Sanningen beror på vad ens kultur betraktar som sanning. Därför är sanningen inte riktigt sann.
I den postmoderna världsbilden blir människor sin egen auktoritet och accepterar endast vad de personligen upplever. Det finns en känsla av att känslor är allt som räknas eftersom känslor i slutändan är allt som finns. Den postmoderna attityden är: ”Om jag kan känna det, om jag kan ta på det, då måste det vara sant.”
Under postmoderna människor finns det en utbredd kulturell pessimism som är cynisk när det gäller politiska och ideologiska storheter från myndigheter och institutioner. Under ett århundrade av bomber, holocauster och ekologiska katastrofer har många människor blivit desillusionerade av sina nedärvda trosuppfattningar, den institutionella kyrkan, de politiska partierna och den politiska processen. I USA skapade Watergate och Vietnamkriget en utbredd anti-institutionell stämning bland Baby Boomers, och den har spridit sig till deras barn. Som ett resultat av detta ökar valfriheten och medlemskapet i kyrkan minskar.
Generation X är djupt misstänksamma mot storslagna påståenden. De ser livet som komplext och misstror enkla lösningar. Kyrkor som hävdar att de har det sista och slutgiltiga ordet om allt kommer att få mycket svårt att attrahera denna generation som inte kan tro att det bara finns ”en väg för alla”. De kommer att betrakta kristendomen som ett av många alternativ som kan övervägas i en värld där de anser att varje person måste finna sin egen sanning och mening.
Arkiv X
På 1990-talet kontrasterade TV-programmet ”Arkiv X” de moderna och postmoderna paradigmen. FBI-agenten Dana Scully, spelad av Gillian Anderson, var epitetet för det moderna vetenskapliga förhållningssättet till livet. Agent Mulder Fox, spelad av David Duchovny, var däremot en postmodern person som varnade oss för att ”inte lita på någon” auktoritet och att tro att ”sanningen finns där ute”, även om vi ännu inte helt förstår den. Medan Scully litade på sitt huvud litade Mulder bara på sin erfarenhet.
Postmodernismens rötter
Rörelsen från modernitet till postmodernitet i Amerika började med babyboomarna. Födda mellan 1946 och 1964 var detta den första generationen som växte upp under hotet från kärnvapen. Boomers visste innerst inne att vetenskapen hade skapat en demon som kunde förgöra världen. De såg sina skolors och kyrkors källare fyllas med nödutrustningar för civilförsvaret, de övade ineffektiva ”duck and cover”-övningar i klassrummen och de lyssnade till sina föräldrar som diskuterade behovet av skyddsrum på bakgården.
På 1960-talet såg de hur den inrotade rasism, sexism och militarism som genomsyrade den amerikanska kulturen avslöjades. Och de reagerade på detta med protester och sociala åtgärder. De enda auktoritetsfigurer som de litade på mördades – först John Kennedy 1963 och sedan Martin Luther King Jr. och Bobby Kennedy 1968.
I alla dessa frågor såg de den traditionella kyrkan som en medbrottsling som konspirerade med de rådande samhällsmakterna i en kultur av stelbent moralism, förtryck och våld.
Babyboom-generationen inledde ett sökande efter en mer autentisk tro, bort från den auktoritära religionen och mot en erfarenhetsbaserad andlighet. Deras misstänksamhet mot religiösa institutioners färdigpaketerade sanningar ledde till att de sökte andlighet i många nya former – karismatisk kristendom, österländska religioner och New Age-spiritualitet.
När babyboomarna fick barn uppvisade deras söner och döttrar samma egenskaper – men i ännu högre grad. De attityder och egenskaper som tillskrivs Generation X, födda mellan 1965 och 1981, är ofta just de som forskare har identifierat som typiska för Baby Boomer-generationen. Skillnaden ligger i att de unga männen och kvinnorna i generation X har haft dessa värderingar från barnsben. Generation Y, som är födda efter 1982, bär dessa idéer ännu längre.
Observatörer upptäcker att denna attitydförändring är ett tecken på en grundläggande förändring runt om i världen. I många avseenden ligger européerna före amerikanerna i övergången till postmodernitet. Övergivandet av den traditionella kristendomen är förvisso mycket starkare där.
Koexistens
Historiska epoker är inte snyggt åtskilda. De är inte uppradade i slutet av varandra. Det är möjligt att fortsätta att leva i en epok som i huvudsak är över. Medan en epok segrar, håller dess efterföljare redan på att bildas, och dess föregångare fortsätter att utöva inflytande under mycket lång tid.
Dessa tre världsåskådningar – den förmoderna, den moderna och den postmoderna – existerar sida vid sida i dag i alla delar av den amerikanska kulturen. Men det är särskilt tydligt i våra kyrkor. En del kristna accepterar vad de får höra av religiösa auktoriteter. Andra ifrågasätter auktoriteter och använder förnuftet som vägledning. Ytterligare andra förkastar institutionell religion och litar endast på sina egna andliga upplevelser. Men oavsett generation, kultur eller inställning rör vi oss alla tillsammans mot en postmodern värld. Och rörelsen accelererar snabbt.