Namnet debatterades av presskåren när president Obama semestrade på Hawaii: är det ”shave ice” eller ”shaved ice”? På Hawaii finns det ingen förfluten tid, det är ”shave ice”. Men är det verkligen bara en snöglass under ett annat namn?
Jag misstänkte att svaret var ”nej”, men nu har jag två expertutlåtanden. Min dotter och mitt barnbarn besökte nyligen Hawaii. De har bott i Texas de senaste åren, där snow cones är ett populärt motgift mot värmen. Varje vecka stod en snöglassbil utanför mitt barnbarns grundskola för att eleverna skulle kunna njuta av den. De bekräftade att det finns flera skillnader. En, gissade jag. De gav mig en annan.
För det första är smakerna olika. Jag kom ihåg fruktsmaker som druva eller körsbär. På Hawaii är smakerna guava, mango och passionsfrukt. De lägger ofta till grönt te, blått Hawaii och kokosnöt. Varje stånd skapar några specialiteter. Detta var skillnaden som jag gissade.
Förutom smaken på sirapen är isen annorlunda. Jag kunde inte minnas konsistensen av snow cones tillräckligt mycket för att vara säker, men mitt barnbarn var bestämd. På Hawaii är isen sliverad så att den absorberar smaken av sirapen. Han sa: ”Med snow cones skulle jag dricka sirapen från botten av koppen och sedan ha en massa vanlig is som jag bara slängde bort.” Min dotter däremot sa: ”Jag gillar inte den söta sirapen, så jag skulle bara äta isen, men det gjorde ont i tänderna att tugga på den och jag skulle hälla ut sirapen från botten av bägaren.” När vi köpte snow cones på Hawaii smälte sirapen samman med isen som en frusen slushy. De åt båda upp isen och sirapen samtidigt.
Som med många matvaror är portionerna på Hawaii generösa. Jag minns snow cones som var lika stora som en tennisboll i en konisk kopp. Till och med den lilla storleken på Hawaii är snarare lika stor som en mjuk boll. Dessutom finns det alternativ där man kombinerar glass med is för att göra hybridkonfektioner av rakglass.
Rakglassstånd finns överallt vid Hawaiis stränder och är inte svåra att hitta (många av räkstånden på norra stranden av Oahu säljer också rakglass, liksom ställen på Waikiki). Men en shave ice är inte bara Hawaii-namnet för en snökott. Det är den tropiska kusinen till snow cones från fastlandet: en produkt av öns smakfusion med en annan konsistens i sin helhet. Överlåt dina smaklökar till öarna och njut!