Den kaliforniska avokadon är en amerikansk växt med en lång och framstående historia. I dag är den mest populära sorten Hass. Moderträdet till alla Hass-avokados föddes på en bakgård i La Habra Heights i Kalifornien.
Avokadons historia
Avokadon (Persea americana) har sitt ursprung i södra mitten av Mexiko, någon gång mellan 7 000 och 5 000 f.Kr. Men det dröjde flera årtusenden innan den vilda sorten odlades. Arkeologer i Peru har hittat domesticerade avokadofrön begravda tillsammans med inka-mumier från 750 f.Kr. och det finns bevis för att avokado odlades i Mexiko så tidigt som 500 f.Kr.
Från aguacate till avokado
Spanska erövrare älskade frukten, men kunde inte uttala den och ändrade därför det aztekiska ordet till det mer lätthanterliga aguacate, som så småningom blev avokado på engelska. Sir Henry Sloane nämnde avokado för första gången på engelska år 1696.
Californiens kassagröda
Fast forward to 1871, when Judge R.B. Ord of Santa Barbara successfully introduced avocado to the U.S. with trees from Mexico. I början av 1900-talet såg odlarna avokadons kommersiella potential och sedan dess har odlare, entusiaster och forskare varit på jakt efter förbättrade sorter. En sökning i branschens främsta annaler, särskilt California Avocado Society Yearbook, avslöjar att många nya avokadosorter gjordes i branschens barndom och under de följande åren, men att få av dem hade kommersiell betydelse. På 1950-talet förpackades och transporterades cirka 25 olika avokadosorter kommersiellt i Kalifornien, varav ”Fuerte” stod för mer än två tredjedelar av produktionen. Även om Hass upptäcktes i slutet av 1920-talet och patenterades av Rudolph Hass 1935, var det inte förrän en storskalig expansion av industrin ägde rum i slutet av 1970-talet som Hass ersatte Fuerte som den ledande sorten i Kalifornien.
I dag är Kalifornien den ledande producenten av inhemska avokados och står för cirka 90 procent av landets skörd. De flesta kaliforniska avokados skördas på cirka 50 000 hektar från Monterey till San Diego av nästan 3 000 odlare. Ventura och San Diego toppar listan över avokadoproducerande län i Kalifornien.
California Avocados odlas året runt. Ett enda kaliforniskt avokadoträd kan producera upp till 200 pund färsk frukt varje år, cirka 500 bitar, även om de flesta i genomsnitt producerar cirka 60 pund eller 150 bitar frukt.
HASS AVOCADO – A CALIFORNIA NATIVE
1926-2002
I år 2002 gav det träd som varje Hass-avokado i världen kan spåra sin härstamning till, till sist, efter för rötskador i den mogna åldern av 76 år. Hennes avkomma står för 95 procent av de avokados som odlas i Kalifornien, och frukten av hennes arbete resulterade i en av delstatens viktigaste industrier. Trots spekulationer om motsatsen vet ingen vilken sorts frö som gav upphov till det ursprungliga Hass Mother Tree.
Trädet började sitt liv som ett lyckofynd; ett enkelt frö som planterades av A.R. Rideout i Whittier. Rideout, en innovatör och pionjär inom avokado, var alltid på jakt efter nya sorter och tenderade att plantera vilka frön han än kunde hitta, ofta längs gatorna eller i grannarnas trädgårdar.
I slutet av 1920-talet köpte Rudolph Hass, en brevbärare, ett frö från Rideout och planterade det i sin nya fruktträdgård. Han planerade att ympa en annan sort på det, men när upprepade ympningar inte tog sig, planerade han att hugga ner trädet. Lyckligtvis för avokado-älskare överallt övertalade Hass’ barn honom att inte göra det. De föredrog smaken av trädets frukt framför smaken av Fuerte, den dominerande sorten och industristandarden på den tiden.
Då kvaliteten var hög och trädet gav en god avkastning gav Hass sorten sitt namn och tog patent 1935. Samma år undertecknade han ett avtal med Harold Brokaw, en plantskola i Whittier, om att odla och marknadsföra Hass-avokado. De skulle dela på bruttoinkomsten: 25 procent till Hass och 75 procent till Brokaw.
Brokaw började föröka den grova, svarta Hass uteslutande och marknadsföra den till förmån för dagens standardsorter. Det var logiskt. Hass var en mycket bättre bärare än Fuerte och den mognade vid en annan tidpunkt på året. På grund av den säsongsmässiga fördelen var Brokaw framgångsrik till den grad att han årligen sålde ut sina plantskolor.
Patentet upphörde att gälla 1952, samma år som Rudolph Hass dog. Men vid det laget hade den bumpiga svarta avokadon som bar hans namn snabbt vunnit i popularitet på den släta gröna Fuerte. Konsumenterna föredrog dess fylligare, nötigare smak, medan livsmedelshandlarna föredrog den på grund av dess hållbarhet och längre hållbarhet. I dag står Hass för cirka 80 procent av alla avokados som äts över hela världen och genererar mer än en miljard dollar per år i intäkter bara i USA.
Trädet som startade en avokadorevolution levde sina dagar i förorten La Habra Heights. Harold Brokaws brorson Hank vårdade henne under mer än ett decennium och försökte rädda henne från rotsvamp. Hank förlorade kampen 2002, och trädets ved förvaras för närvarande på en plantskola i Ventura i väntan på ett beslut om ett passande minne av det ursprungliga Hass Mother Tree.