Stand-upEdit
Gaffigan flyttade till New York 1990 för att ägna sig åt komik, ett drag som inspirerades av hans beundran för Hoosier-kollegan David Letterman. Han hittade ett jobb inom reklambranschen och han skulle arbeta på dagarna och ta skådespelarkurser på kvällarna. Hans karriär började på allvar när en vän från klassen utmanade honom att delta i ett stand-up-seminarium som krävde en liveuppsättning i slutet. Han blev förälskad i stand-up och började spela på komediklubbar varje kväll – efter skådespelarlektionerna på kvällen – ända till småtimmarna på morgonen. Han hittades ofta sovande på jobbet; hans chef var tvungen att väcka honom för att avskeda honom.
Under de första sju åren av sin karriär försökte han sig på olika stilar, allt från arg komedi till imitationer och röster. Dessutom var livekomedin på nedgång efter sin höjdpunkt på 1980-talet, vilket ytterligare påverkades av kabel-tv:s ökade popularitet. Efter att periodvis ha provspelat för The Late Show with David Letterman i sex år hade han sedan en framgångsrik stand-up rutin i programmet, och hans karriär tog fart.
Gaffigans stil är till stor del observerande, och hans huvudsakliga ämnen rör lathet, ätande och föräldraskap. Han är känd för sin Hot Pocket-rutin, som inspirerades av en reklamfilm som han såg och som han misstog för en Saturday Night Live-sketch. Under sina rutiner utför han också ibland monologer genom att använda en hög röst och – i tredje person – ge negativ feedback på sin egen prestation, till exempel efter att ha gjort ett diarréskämt i sin special ”Mr. Universe” från 2012 genom att använda rösten och säga ”Really, he’s using diarrhea jokes?”. Han säger att ”den inre rösten är min kontakt med publiken”.
I en intervju med Duluth News-Tribune förklarade han att rösten utvecklades över tid, med början som tonåring när han avväpnade människor genom att tala för dem i deras närvaro. Han använde den också som ett sätt att avvärja hecklers tidigare i sin karriär, då han säger att komediklubbarna var mer stridbara. Han svor tidigt i sin karriär, och han lade till svordomar på sitt komedialbum Doing My Time, på begäran av sitt skivbolag, i hopp om att locka fler tonåringar. Han har dock i stort sett tagit bort svordomar från sin rutin, eftersom han anser att hans ämne inte lämpar sig för svordomar och att det minskade den ansträngning han lade ner på att skapa sina skämt.
År 2004 var Gaffigans stand up-material med i Comedy Centrals animerade serie Shorties Watchin’ Shortie. Oktober 2005 spelade han in en specialfilm live på Comedy Central som sändes i januari följande år och blev komedialbumet/DVD:n Beyond the Pale. Rutinen bestod främst av material om mat och amerikanska matvanor, och komikern förutspådde omedvetet ett framtida menyalternativ på Dunkin Donuts – ”glazed donut breakfast sandwich” – samtidigt som han kommenterade framtiden för USA:s matvanor. Hans album King Baby från 2009 var också en tv-special som filmades i Austin, Texas, i slutet av hans ”The Sexy Tour”. Comedy Central gav ut King Baby på DVD. I en intervju i mars 2009 i Anytime with Bob Kushell försvarade Gaffigan sin namngivning av turnén och förklarade att han tyckte att det skulle vara roligt att föräldrar skulle vara osäkra på om de skulle ta med sina tonårsbarn till showen. Fyra år senare, den 14 mars 2013, utnämndes Gaffigan till ”King of Clean” av Wall Street Journal.
Den 25 februari 2012 spelade Gaffigan in en entimmes stand-up special-Mr. Universe- på Warner Theater i Washington, D.C.; den nominerades till en Grammy. Han meddelade att, baserat på den affärsmodell som används av Louis C.K.’s Live at the Beacon Theater, skulle ståuppen vara tillgänglig online via hans hemsida för 5 dollar, där 20 procent av de totala intäkterna skulle gå till Bob Woodruff Foundation, en organisation som ger stöd till militärveteraner. År 2012 var han bland de tio mest inkomstbringande komikerna i USA, enligt Pollstar.
Gaffigan filmade 2014 sin komedispecial med titeln Jim Gaffigan: Obsessed på Wilbur Theater i Boston den 18 januari 2014. Obsessed hade premiär på Comedy Central den 27 april och blev årets mest sedda stand-up komedispecial för nätverket. Det tillhörande albumet, även det med titeln Obsessed, debuterade på plats 11 på Billboard 200 och på plats 1 på Billboard Comedy Album charts. 2015 inledde han en turné som huvudnummer, som kulminerade med en vintershow på Madison Square Garden.
Gaffigan har även uppträtt med stand-up för att stödja välgörande ändamål. År 2002 deltog han i ett evenemang för United Service Organization på Guantanamo Bay Naval Base. Gaffigan uppträdde vid 2013 års Stand Up for Heroes välgörenhetsevenemang till förmån för Bob Woodruff Foundation tillsammans med andra ståuppkomiker Jerry Seinfeld, Bill Cosby och Jon Stewart. Gaffigan uppträdde också vid 2013 års CNN Heroes-evenemang, som hyllar vardagshjältar som gör extraordinära insatser runt om i världen. I maj 2014 uppträdde Gaffigan på Make It Right Gala, en organisation som grundades av Brad Pitt och som bygger hållbara hem och byggnader för behövande samhällen. Den 26 september 2015 uppträdde han på Festival of Families, ett katolskt evenemang som hålls i Philadelphia. Gaffigan var den enda komikern på festivalen, och evenemanget besöktes av påven Franciskus. Evenemanget hade mer än en miljon besökare.
I juni 2016 var Gaffigan den mest populära komikern på hela Pandora.com med över 647 miljoner snurrar.
Under 2016 gav sig Gaffigan ut på sin Fully Dressed Tour och uppträdde i USA, Kanada och Storbritannien.
Gaffigan har uppträtt på komedifestivalen ”Just for Laughs” i Montreal, Quebec, flera gånger.
InfluenserRedigera
Gaffigan nämner David Letterman och Bill Murray som influenser, och han har hävdat att Richard Pryor var den bästa ståuppkomikern någonsin. Hans komiska mentor var Dave Attell, som han hävdar var den enda person som tyckte att han var rolig under hans tidiga stand-up-år.
I avsnittet av Comedians in Cars Getting Coffee där Gaffigan medverkade, erkände han att programledaren Jerry Seinfeld var ett stort inflytande för honom.
ReceptionEdit
Gaffigan är allmänt känd för att vara en allmänkare och en ren komiker, och signaturrutinerna gäller Hot Pockets, tårta och bacon. Hans tendens att undvika svordomar har fått blandade reaktioner från publik och kritiker. En kritiker jämförde honom med Bob Saget från Full House-eran (som spelade huvudrollen i familjeserien på 1990-talet), vilket Gaffigan tog som en förolämpning. Hampton Stevens i The Atlantic skrev dock att komikern är mästare i ”ett viktigt element i standup som Bruce hade tagit bort – den oumbärliga, men uppenbarligen bortglömda idén att komiker inte har någon skyldighet att vara provocerande, aktuella, socialt medvetna eller något annat än roliga”.
ActingEdit
Jim Gaffigan, Laugh Spin-intervju, 2005
När Gaffigans komikerkarriär stannade av på 1990-talet föreslog en vän att han skulle provspela för reklamfilmer, ett drag som visade sig vara lönsamt. Han har medverkat i över 200 TV-reklamfilmer, från Rolling Rock till Saturn till Chrysler och ESPN. Hans allestädes närvarande närvaro gav honom titeln ”Årets försäljare” av BusinessWeek 1999. Han medverkade också i en trio Sierra Mist-reklamfilmer för 2007 års Super Bowl som en del av Sierra Mist-komikensemblen ”The Mis-Takes”. Han medverkade i en reklamserie för Sierra Mist tillsammans med komikerkollegan Michael Ian Black.
Efter sitt första framträdande i The Late Show with David Letterman 1999 blev Gaffigan anlitad av programledaren för att utveckla en sitcom kallad Welcome to New York där han också medverkade tillsammans med Christine Baranski. Serien lades ner efter den första säsongen trots att den fick positiva recensioner. Under tv-säsongen 2000/2001 var han med i The Ellen Show på CBS, Ellen DeGeneres andra sitcom. Han medverkade i två filmer som valdes ut till Sundance Film Festival 2001: Super Troopers och 30 Years to Life. Han medverkade i That ’70s Show. Han var en av de ordinarie skådespelarna i den ursprungliga sitcomen My Boys på TBS. Han lämnade serien i slutet av den tredje säsongen.
2008 medverkade han i filmen The Love Guru med Mike Myers i huvudrollen.
2009 gästspelade Gaffigan som Murray Hewitts bästa vän i ett avsnitt av HBO:s komediserie Flight of the Conchords. Senare samma år medverkade han i den av Sam Mendes regisserade dramedin Away We Go och tonårskomedin 17 Again. Den 11 juni 2009 medverkade Gaffigan i The Tonight Show with Conan O’Brien. Han medverkade i Law & Order-avsnitten ”Flight” och ”Reality Bites” samt i ett avsnitt med titeln ”Smile” i Law and Order:
Han var med i ett avsnitt av The Daily Show som en man som utger sig för att vara korrespondent för Daily Show men som inte vet något om programmet (han kallar det för ”The John Daily Show”) och som helt enkelt vill bli sedd tillsammans med Jon Stewart. Detta var tänkt att vara en parodi på incidenten med grindstölden i Vita huset 2009.
Gaffigan uppträdde på Broadway i That Championship Season, som hade premiär i mars 2011, tillsammans med Brian Cox, Chris Noth, Kiefer Sutherland och Jason Patric. Gaffigans prestation hyllades av ABC News korrespondent Sandy Kenyon som den mest gripande och att han kan ”stjäla showen”. Han kallade det att vara på Broadway för ”en fantastisk upplevelse, riktigt svårt men riktigt roligt”.
Gaffigan medverkade i Shia LaBeoufs kortfilm Howard Cantour.com från 2013, vars innehåll senare avslöjades vara till största delen plagierat från Daniel Clowes grafiska novell Justin M. Damiano från 2007. När Gaffigan reflekterade över händelsen i en intervju för The Daily Beast sade han: ”Det finns ingen större synd i stand-up-världen än tjuveri… Så man vill inte förknippas med tjuveri”, men tillade: ”Jag har inga hårda känslor för det eftersom jag inte tror att folk tror att jag hade något med det att göra.”
På 2010-talet började Gaffigan, hans fru och Peter Tolan att ta fram material för en föreställning som var löst baserad på deras eget liv. CBS gick med på att spela in en pilot av deras show i mars 2013, med rollbesättning av Marc Hirschfeld och Mira Sorvino som spelade hans fru, men valde till slut bort projektet. När kabelnätverket TV Land började satsa på att sända originalmaterial och locka en yngre publik erbjöd man Gaffigans fullständig kreativ kontroll. Resultatet blev The Jim Gaffigan Show, en sitcom om ett par som uppfostrar sina fem barn i en lägenhet med två sovrum i New York. Efter att ha släppt två avsnitt enbart online i juni 2015 sändes pilotavsnittet den 15 juli 2015. I serien spelar Gaffigan en fiktionaliserad version av sig själv och hans fru Jeannie spelas av Ashley Williams. Andra karaktärer är deras fastighetsmäklare (och Jeannies bästa vän) Daniel (spelad av Michael Ian Black), Jims komikerkollega och bästa vän Dave (Adam Goldberg) och deras präst, fader Nicholas (Tongayi Chirisa). Efter två säsonger av serien beslutade Jim och hans fru Jeannie 2016 att inte fortsätta med en tredje säsong så att de kunde tillbringa mer tid med sina barn.
Gaffigan medverkade i filmen Experimenter, en fiktionaliserad skildring av Yaleprofessorn Stanley Milgrams experiment. Gaffigan spelar en skådespelare som anlitas för att samarbeta i experimenten.
I februari 2016 började Gaffigan medverka i KFC-reklamfilmer som Colonel Sanders och ersatte Norm Macdonald.
Sedan den 8 april 2016 har Gaffigan med sin familj medverkat i en marknadsföringskampanj för 2017 års Chrysler Pacifica.
I oktober 2016 tillkännagavs att Gaffigan skulle ingå i rollistan för den tredje säsongen av den antologiska dramaserien Fargo. Han tvingades dock i slutändan hoppa av på grund av schemaläggningsproblem; han ersattes av Mark Forward. År 2018 porträtterade han Paul Markham i det biografiska dramat Chappaquiddick, med Jason Clarke och Kate Mara i huvudrollerna, och fick positiva recensioner. Gaffigan tog därefter på sig huvudrollen i 2018 års neo-noirfilm American Dreamer, som släpptes den 20 september 2019. Gaffigans mörka porträtt av en trasig man som drivs till desperata handlingar mottogs mycket väl av kritikerna, och recensionen i Chicago Sun-Times kallade det ”en karriärens bästa dramatiska prestation” av Gaffigan.
Gaffigan porträtterade George Westinghouse i Michael Almereydas film Tesla från 2020.
I 2020 tillkännagavs Gaffigan att han skulle göra rösten till Thunderbolt i säsong två av Stargirl. I januari 2021 anslöt han sig till skådespelarna i Disneys Peter Pan & Wendy som Mr Smee.
AnimationEdit
Gaffigan är också känd för sitt arbete som speakerröst. Han gjorde röst åt en animerad version av sig själv i Pale Force with Conan O’Brien från 2005 till 2008. Han har också gjort röster för karaktärer i de animerade programmen Bob’s Burgers, Shorty McShorts’ Shorts, WordGirl, Star vs. the Forces of Evil och den animerade filmen Duck Duck Goose.
WritingEdit
Gaffigan producerade en serie animerade kortfilmer för Late Night with Conan O’Brien med titeln Pale Force (2005-2008). De animerade sketcherna visade Gaffigan och O’Brien som superhjältar som bekämpar brott med sin extremt bleka hud. Serien nominerades till en Daytime Emmy 2007 i kategorin ”Outstanding Broadband Program – Comedy”.
Gaffigans humoristiska vitsar har gett honom över två och en halv miljon följare på Twitter. Han listades av Rolling Stone som en av de ”25 roligaste personerna på Twitter” 2012.
2013 gav Gaffigan ut Dad Is Fat, en titel som härstammar från den första fullständiga meningen som hans äldsta son skrev på en skrivtavla när han var fyra eller fem år gammal. ”Han visade den för mig”, minns Gaffigan i en intervju, ”och jag skrattade, och sedan gav jag honom till adoption”. Boken är en samling essäer som handlar om uppfostran av hans barn, samt minnen från hans egen barndom. Till stöd för volymen framträdde han i NPR:s Weekend Edition, ABC:s The View och MSNBC:s Morning Joe, talade på BEA i New York och gav sig ut på en bussturné med nio stopp som avslutades på fars dag.
Boken debuterade som nummer fem på New York Times bästsäljarlista och låg kvar på listan i tre månader. Boken fick ljumma recensioner från kritikerna. Kirkus Reviews sade om boken att den är ”knappast banbrytande komedimaterial, men boken kommer att tilltala Gaffigans fans”. Lou Harry från Indianapolis Business Journal sade att även om ”ingen ny mark bryts i Jim Gaffigans bok … ’Dad is Fat’ borde vara ett roligt intermezzo i din sommarläsningshög”.” När det gäller ljudboken, som Gaffigan läste upp, sa Audiofile att hans ”prestation har den rätta balansen mellan hans komiska leverans och den energi som behövs för att hålla en belägrad förälder engagerad”.
Gaffigan skrev ett kontrakt med Crown Publishing i juni 2013 för att skriva en andra bok med komiska essäer. Boken, Food: A Love Story, som släpptes hösten 2014. Publisher’s Weekly sade att boken ”packar massor av skratt”. Kirkus Reviews anmärkte att ”Gaffigan på något sätt lyckas arbeta ’rent’ utan att någonsin bli sjukt sockersött” och att ”skratt serveras lagom på varje sida”. Om den medföljande ljudboken sade Library Journal: ”Den kvicka kommentaren är späckad med skämt och roliga historier som kommer att få lyssnarna att le hela tiden och ibland skratta högt.”
För att träffa sin fru, skådespelerskan Jeannie Noth, skrev Gaffigan i stort sett ensam. När han arbetade med sin första show, Welcome to New York, blev han dock överväldigad och bad om input från henne (som då var hans vän). Även om han till en början var tveksam till att ha en medarbetare, växte Noths förmåga att skriva material åt honom i takt med att deras relation växte. När de gifte sig lämnade hon sitt arbete med sitt ungdomsteaterprojekt (Shakespeare on the Playground) för att ägna sig åt att uppfostra deras växande barnkull, och efter att ett skämt hon skrivit drog stora skratt vid en föreställning började hon och Jim samarbeta mer. Hon övergick gradvis till att bli Jims främsta medförfattare, och de är nu fullvärdiga skrivpartner. Hon har varit en krediterad författare och/eller exekutiv producent på alla hans komiska satsningar sedan Beyond the Pale, inklusive hans två böcker och tv-show. Han nämner också att hon har ”coachat” honom genom sitt framträdande i That Championship Season.