Arbetets natur
Kardiovaskulära teknologer och tekniker hjälper läkare att diagnostisera och behandla hjärt- (hjärta) och perifera kärlsjukdomar (blodkärl).
Kardiovaskulära teknologer och tekniker bokar in möten, granskar läkarnas tolkningar och patientjournaler samt övervakar patienternas hjärtfrekvens. De använder och sköter också testutrustning, förklarar testförfaranden och jämför resultaten med en standard för att identifiera problem. Andra dagliga aktiviteter varierar avsevärt mellan olika specialiteter.
Teknologer kan specialisera sig på olika verksamhetsområden: invasiv kardiologi, icke-invasiv – vilket inkluderar ekokardiografi – eller kärlteknik. Tekniker specialiserar sig på elektrokardiogram och stresstestning.
Invasiv kardiologi: Kardiovaskulära tekniker som specialiserar sig på invasiva procedurer kallas kardiologitekniker. De hjälper läkare med hjärtkateteriseringsprocedurer där ett litet rör, eller en kateter, dras genom patientens artär från en plats i patientens ljumske till hjärtat. Förfarandet kan avgöra om det finns en blockering i de blodkärl som försörjer hjärtmuskeln eller hjälpa till att diagnostisera andra problem. Vissa av dessa ingrepp kan innefatta ballongangioplastik, som kan användas för att behandla blockeringar i blodkärl eller hjärtklaffar utan att man behöver göra en hjärtoperation. Kardiologitekniker hjälper läkarna när de för in en kateter med en ballong i änden till den plats där hindret finns. Katetrar används också vid elektrofysiologiska tester, som hjälper till att lokalisera de specifika områden i hjärtvävnaden som ger upphov till onormala elektriska impulser som orsakar arytmier.
Teknikerna förbereder patienterna för hjärtkateterisering genom att först placera dem på ett undersökningsbord och sedan raka, rengöra och ge dem bedövning på ovansidan av benet nära ljumsken. Under ingreppen övervakar de patienternas blodtryck och hjärtfrekvens med EKG-utrustning och meddelar läkaren om något verkar vara fel. Vissa kardiologitekniker förbereder och övervakar också patienter under öppen hjärtkirurgi och under insättning av pacemakers och stents som öppnar blockeringar i artärer till hjärtat och större blodkärl.
Noninvasiv teknik: Tekniker som specialiserat sig på ekokardiografi eller kärlteknik utför icke-invasiva tester. Tester kallas ”icke-invasiva” om de inte kräver att sonder eller andra instrument förs in i patientens kropp. Förfaranden som Doppler ultraljud sänder till exempel högfrekventa ljudvågor in i delar av patientens kropp och bearbetar sedan reflekterade ekon av ljudvågorna för att bilda en bild. Tekniker ser ultraljudsbilden på en skärm och kan spela in bilden på videoband eller fotografera den för tolkning och diagnos av en läkare.
Echokardiografer: Tekniker som använder ultraljud för att undersöka hjärtats kamrar, klaffar och kärl kallas hjärtsonografer eller ekokardiografer. De använder ultraljudsinstrument för att skapa bilder som kallas ekokardiogram. Ett ekokardiogram kan utföras medan patienten antingen vilar eller är fysiskt aktiv. Teknikerna kan ge mediciner till fysiskt aktiva patienter för att bedöma deras hjärtfunktion. Hjärtljudtekniker kan också hjälpa läkare som utför andra ingrepp.
Kärlteknologer: Tekniker som hjälper läkare att diagnostisera sjukdomar som påverkar cirkulationen kallas kärlteknologer eller kärlsonografer. Kärlteknologer fyller i patienternas sjukdomshistoria, utvärderar pulsen och bedömer blodflödet i artärer och vener genom att lyssna på kärlflödesljudet för att se om det finns avvikelser, och ser till att rätt kärlprov har beställts. Därefter utför de ett icke-invasivt förfarande med hjälp av ultraljudsinstrument för att registrera vaskulär information, t.ex. vaskulärt blodflöde, blodtryck, syremättnad, cerebral cirkulation, perifer cirkulation och bukcirkulation. Många av dessa tester utförs under eller omedelbart efter en operation. Kärlteknologer ger sedan en sammanfattning av resultaten till läkaren för att underlätta diagnos och behandling av patienten.
Kardiografitekniker: Tekniker som specialiserar sig på elektrokardiografi eller EKG, stresstestning och utför Holtermonitorer kallas kardiografi- eller elektrokardiografitekniker (eller EKG-tekniker). Teknikerna tar EKG, som spårar de elektriska impulser som hjärtat sänder ut, fäster elektroder på patientens bröst, armar och ben och manipulerar sedan kontakter på en EKG-maskin för att få en avläsning. EKG:n skrivs ut för tolkning av läkaren. Detta test görs före de flesta typer av operationer eller som en del av en rutinmässig fysisk undersökning.
EKG-tekniker med avancerad utbildning utför Holtermonitor och stresstest. Vid Holter-övervakning placerar teknikerna elektroder på patientens bröstkorg och fäster en bärbar EKG-monitor i patientens bälte. Efter 24 eller fler timmars normal aktivitet hos patienten tar teknikern bort ett band från monitorn och placerar den i en skanner. Efter att ha kontrollerat kvaliteten på de inspelade impulserna på en elektronisk skärm skriver teknikern vanligtvis ut informationen från bandet för analys av en läkare. Läkarna använder resultatet från skannern för att diagnostisera hjärtproblem, t.ex. avvikelser i hjärtrytmen eller problem med pacemakers. Vid ett stressprov på löpband dokumenterar EKG-teknikerna patientens sjukdomshistoria, förklarar förfarandet, ansluter patienten till en EKG-mätare och tar fram en baslinjeavläsning och ett blodtryck i vila. Därefter övervakar de hjärtats prestanda medan patienten går på ett löpband och ökar gradvis löpbandets hastighet för att observera effekten av ökad ansträngning. I likhet med kärlteknologer och hjärtsonografer kallas kardiografitekniker som utför EKG, Holter-övervakning och stresstester för ”icke-invasiva” tekniker.
Arbetsmiljö
Kardiografiteknologer och kardiografitekniker tillbringar mycket tid med att gå och stå. Det kan förekomma tunga lyft för att flytta utrustning eller förflytta patienter. De som arbetar i kateteriseringslaboratorier kan drabbas av stressiga arbetsförhållanden eftersom de har nära kontakt med patienter med allvarliga hjärtsjukdomar. Vissa patienter kan till exempel drabbas av komplikationer som har betydelse för liv eller död.
En del kardiovaskulära teknologer och tekniker kan ha möjlighet att utsättas för strålningsexponering. Exponeringen hålls dock till ett minimum genom strikt iakttagande av riktlinjer för strålsäkerhet, t.ex. genom att bära tunga skyddsförkläden när man utför vissa förfaranden. Dessutom kan de som använder sonografi löpa en ökad risk för muskuloskeletala störningar som karpaltunnelsyndrom, nack- och ryggspänningar och ögonspänningar. Ökad användning av ergonomisk utrustning och en ökad medvetenhet kommer dock att fortsätta att minimera sådana risker.
Teknologer och tekniker arbetar i allmänhet en 5-dagars 40-timmarsvecka som kan inkludera helger. De som arbetar på kateteriseringslaboratorier tenderar att arbeta längre och kan arbeta på kvällar. De kan också ha jour på natten och på helgerna. Ungefär 18 procent arbetade deltid 2008.
På jobbet
- Övervaka patienternas blodtryck och hjärtfrekvens med hjälp av EKG-utrustning (elektrokardiogram) under diagnostiska och terapeutiska förfaranden för att meddela läkaren om något verkar vara fel.
- Förklara testprocedurerna för patienten för att få samarbete och minska oron.
- Observera mätare, inspelare och videoskärmar i dataanalyssystemet under avbildning av det kardiovaskulära systemet.
- Bevaka patienternas komfort och säkerhet under testerna och varna läkarna om avvikelser eller förändringar i patientens reaktioner.
- Inhämta och registrera patientens identitet, medicinska historia eller testresultat.
- Fäst elektroder på patienternas bröst, armar och ben, anslut elektroder till ledningar från EKG-maskinen och manövrera EKG-maskinen för att erhålla en avläsning.
- Justera utrustning och kontroller i enlighet med läkares ordinationer eller fastställda protokoll.
- Förbered och placera patienterna för testning.
- Kontrollera, testa och underhålla kardiologisk utrustning och vid behov göra mindre reparationer för att säkerställa korrekt funktion.
- Övervaka och utbilda andra kardiologitekniker och studenter.
- Göra allmänna administrativa uppgifter, t.ex. boka möten eller beställa förnödenheter och utrustning.
- Håller ett korrekt sterilt fält under kirurgiska ingrepp.
- Hjälpa läkare vid diagnos och behandling av hjärt- och perifera kärlbehandlingar, t.ex. implantera pacemakers eller hjälpa till med ballongangioplastier för att behandla blockeringar av blodkärl.
- Injicera kontrastmedel i patienternas blodkärl.
- Bedöma hjärtfysiologin och beräkna klaffytor utifrån mätningar av blodflödeshastighet.
- Förvalta utrustning för diagnostisk avbildning för att framställa kontrastförstärkta röntgenbilder av hjärta och kardiovaskulärt system.
- Observera ultraljudsskärmen och lyssna på signaler för att registrera vaskulär information, t.ex. blodtryck, volymförändringar i extremiteterna, syrgasmättnad och hjärncirkulationen.
- Transkribera, skriva av och distribuera rapporter om diagnostiska förfaranden för läkares tolkning.
- Göra elektrokardiogram (EKG), fonokardiogram, ekokardiogram, stresstest eller andra kardiovaskulära tester för att registrera patienternas hjärtverksamhet, med hjälp av specialiserad elektronisk testutrustning, inspelningsanordningar och laboratorieinstrument.
- Aktivera fluoroskop och kamera för att ta fram bilder som används för att styra katetrar genom det kardiovaskulära systemet.
- Genomföra mätningar av hjärtats väggtjocklek och kammarstorlek med standardnormer för att identifiera avvikelser.
- Införa faktorer som strålningsstrålens mängd och kvalitet samt filmsekvens i datorn.
- Installera Holter- och händelsemonitorer för dygnet runt, skanna och tolka banden samt rapportera resultaten till läkare.
- Utföra tester av lungsystemet med hjälp av spirometer och annan utrustning för testning av andningsvägarna.