En sak vet vi sedan barnsben: varje snöflinga är unik.
Inte sant?
UW-Madisons expert på snöflingor, meteorologiprofessorn Pao Wang, gav oss försiktigt den dystra nyheten: ”Inte riktigt. Jag tror att talesättet är mer eller mindre ett pittoreskt sätt att säga att det finns så många olika sorters snöflingor, tusentals olika sorters.”
Wang studerar hur snö och is bildar cirrusmoln – de höga, luftiga moln som spelar en stor roll för klimatet.
Snöflingor är alla byggda på den hexagonala form som uppstår när vattendroppar fryser till kristaller. De grundläggande mönstren omfattar hexagonala plattor, enkla kolumner, tunna kolumner, nålar och stjärnformade, kristallformade eller förgrenade former. Dessa former kan bygga på varandra för att skapa komplexa hybridkonstruktioner som återspeglar temperatur- och fuktförhållandena under bildandet. Varma, fuktiga förhållanden är särskilt gynnsamma för stora, komplexa flingor.
Men variationen är inte oändlig, säger Wang, ”Man stöter på en del snöflingor som ser exakt likadana ut för blotta ögat”. Sedan, som om han var angelägen om att mildra skadan på den enda sanna sanningen från barndomen, tillägger han: ”Om du verkligen vill gå in på detaljer kan du med ett högkraftigt mikroskop alltid upptäcka en viss skillnad, men jag tror inte att det är den ursprungliga avsikten med ordspråket.”
>