Anställda vet ofta inte om de har rätt till tid för måltider
Om anställda har laglig rätt till en måltidsrast verkar vara en ganska enkel fråga. Både anställda och arbetsgivare är dock ofta förvirrade av delstatliga och federala lagar om löner och arbetstider. Reglerna kan vara komplexa och många anställda kan upptäcka att deras arbetsgivares policy eller praxis inte är förenlig med dem, vilket resulterar i en kränkning av arbetstagarnas rättigheter. I Illinois är svaret dock ja; timanställda har rätt till måltidspauser.
Måltidspauser som krävs enligt lag
I Illinois har anställda rätt till måltidspauser enligt One Day Rest in Seven Act eller ODRISA (820 ILCS 140/). Enligt ODRISA har anställda som arbetar ”7 1/2 timmar i följd rätt till en 20 minuters måltidspaus senast 5 timmar efter att de börjat arbeta”. Rasten måste vara kontinuerlig och oavbruten och behöver inte betalas. Detta gäller inte för deltidsanställda som arbetar mindre än 20 timmar i veckan och det finns undantag för vissa arbeten med anknytning till mentalvård, vissa hotellanställda och de som arbetar enligt kollektivavtal.
Måltidspauser krävs inte enligt federal lag. Eftersom tid för måltider kan vara obetald gäller dock Fair Labor Standards Act (FLSA). FLSA reglerar de beräkningar som används för att fastställa antalet arbetade timmar och när det förekommer löne- och övertidsbrott. Detta innebär att för att måltidsperioden ska vara obetald och inte beräknas som arbetade timmar i veckan måste den vara en bona fide-paus, som också är kontinuerlig och oavbruten.
Det kan vara komplext och förvirrande att avgöra när måltidspauser betraktas som bona fide, här är några vanliga situationer som kan betraktas som exempel på en överträdelse:
- Arbetsuppgiftens art eller verksamhetens behov gör att det är nödvändigt för en anställd att ”äta och springa”. Ett exempel är en anställd som kör från kund till kund och äter medan han eller hon sitter i bilen.
- Avbrott under måltidspauser med arbetsrelaterade förfrågningar, som kräver att en anställd arbetar under måltidsperioden. Några exempel kan vara att äta lunch samtidigt som man måste utföra små uppgifter, svara i telefon eller vara tillgänglig för kunder.
- Lönesystem som ”automatiskt drar av” måltidspaustid (en halv till en hel timme) från den tid för vilken en anställd får lön, oavsett om en anställd hade möjlighet att ta en måltidspaus eller inte.
- Måltidspauser som inte är i god tro. För att vara bona fide måste måltidsperioderna vara oavbruten tid (vanligtvis 20-30 minuter beroende på delstatlig eller federal lag) där en anställd inte behöver utföra några arbetsuppgifter, men har möjlighet att äta en måltid. Som exempel kan nämnas kontorsarbetare som måste äta vid sitt skrivbord eller fabriksarbetare som måste äta vid sina maskiner.
Om en arbetstagares måltid är tillräcklig kan vara mycket beroende av fakta. Det är viktigt att tala med en advokat om din situation för att hjälpa dig att avgöra om det har skett en kränkning av dina rättigheter som anställd.
En arbetsrättsadvokat kan hjälpa
Det kan tyckas att en halvtimme för obetald måltid inte är mycket. Lagen ger dock timanställda rätt till dessa raster och om du inte får dem får du inte betalt för din missade tid. En halvtimme eller en timme här eller där börjar snabbt summera till löner som du borde ha fått betalt. Advokat John Billhorn har 23 års erfarenhet av att hjälpa anställda som inte har fått den lön som de har rätt till. Om du anser att du har råkat ut för överträdelser av måltids- eller rasttider kan du vara berättigad till retroaktiv lön. Kontakta Billhorn Law Firm för att diskutera din situation, svara på dina frågor och hjälpa dig att driva ett krav för att få tillbaka den ersättning du har förtjänat och borde betalas ut.