TV-programledare och författareRedigera
Efter att ha varit värd för PBS tv-serie Cooking Mexican i 26 delar 1978-1979 ägnade Bayless över sex år åt kulinarisk forskning i Mexiko, vilket kulminerade 1987 med publiceringen av hans bok Authentic Mexican: Efter Authentic Mexican har Bayless skrivit ett antal mycket uppskattade kokböcker (se §Priser och utmärkelser), ofta tillsammans med Deann och hans dotter Lanie. Hans kanske mest kända kokbok är hans 2001 av James Beard Foundation prisbelönta Mexico: One Plate at a Time, som är ett komplement till den första säsongen av Bayless’ PBS-tv-program med samma namn. Minst en annan av hans kokböcker, Mexican Everyday (2005), innehåller recept som är direkt kopplade till programmet.
Under 2003 började PBS sända Bayless’ tv-serie Mexico: One Plate at a Time. Bayless och programmet har nominerats till flera Daytime Emmy Awards genom åren. Bayless nominerades personligen två gånger till Daytime Emmy Award för Outstanding Lifestyle/Culinary Host för sitt arbete med programmet, 2012 och igen 2017. Scott Dummler, regissör för One Plate at a Time, nominerades 2012 för enastående regi i ett livsstils-/kulinariskt program, och programmet nominerades 2016 för enastående kulinariskt program.
Seasons of Mexico: One Plate at a Time fokuserar ibland på köket i en specifik region: säsong 8 var till exempel inriktad på köket från Tijuana och Bajahalvön, säsong 9 fokuserade på Oaxaca och säsong 11 producerades helt och hållet på Yucatánhalvön.
Kock och restauratörRedigera
För att öppna en egen restaurang inledde Bayless sin karriär som professionell kock 1980 som chefsköksmästare på Lopez y Gonzalez, i Cleveland Heights, Ohio. År 1987 öppnade Bayless och hans fru Deann Frontera Grill i Chicago, som specialiserar sig på modernt regionalt mexikanskt kök, med särskild tonvikt på de varierade köken i Oaxaca-regionen. 1989 öppnade Rick och Deann Topolobampo, en av Chicagos första mexikanska restauranger med fina restauranger. År 2019 har Topolobampo 1 Michelinstjärna.
1995 startade Rick och partner Frontera Foods sortiment av färdiglagade matprodukter. De sålde Frontera Foods till ConAgra Foods 2016. Bayless är fortfarande involverad som produktutvecklingsrådgivare för varumärket. Frontera-restaurangerna ingick inte i affären.
Han var en av grundarna av Chefs Collaborative, till stöd för miljövänliga jordbruksmetoder, och är aktiv i Share Our Strength, landets största organisation som förespråkar hunger. Ofta betonar hans TV-program ansvarsfull användning av livsmedel med fokus på hållbart jordbruk och matlagning.
Rick Bayless är restaurangkonsult och undervisar i autentisk mexikansk matlagning i hela USA. Han är gästarbetare vid Culinary Institute of America och leder matlagnings- och kulturresor till Mexiko. Bayless talar flytande spanska och föredrar mat från kusten (fisk och skaldjur) och rätter som innehåller mycket traditionella mexikanska och prekolumbianska inka-, maya- och aztekiska ingredienser som är infödda i Mexiko, t.ex. choklad, paprika och vaniljbönor.
Bayless och hans personal startade också Frontera Farmer Foundation 2003. Denna stiftelse inrättades för att stödja lokala jordbrukare i Chicago-området genom att erbjuda bidrag till kapitalförbättringar. Sedan 2007 har mer än 400 000 dollar delats ut till lokala familjejordbruk.
I december 2007 öppnade Bayless restaurangen Frontera Fresco i Macy’s Union Square-butik i San Francisco. Senare öppnade han Frontera Fresco-restauranger i Macy’s State Street-butik i Chicago, Macy’s i närliggande Skokie, på Northwestern Universitys campus och i Walt Disney World. Restaurangen i San Francisco stängde i april 2014. Northwestern-butiken stängde i juni 2018 i slutet av läsåret.
År 2008 betraktades Bayless allmänt som en seriös kandidat till posten som chefskock i Vita huset under Barack Obamas administration.
År 2010, efter att ha tillbringat en betydande tid på lokala mexikanska restauranger, debuterade Bayless i Los Angeles och skötte köket på Red O.
Bayless var gästkock vid Vita husets statsmiddag den 19 maj 2010 för att hedra Mexikos president Felipe Calderón och hans fru Margarita Zavala.
Andra mediala framträdandenRedigera
2005 tävlade Bayless i Iron Chef America och förlorade med en poäng mot Iron Chef Bobby Flay i vad som var det första sändningsavsnittet av säsong 1, med amerikanskt bisonkött som hemlig ingrediens.
Bayless framträdde som gästdomare i avsnitt 3 av säsong 4 av Top Chef, där han bedömde både snabbmatchen och elimineringsutmaningarna. Han blev senare tävlande i avsnitt 3 av den första säsongen av Top Chef Masters, vann det avsnittet och gick vidare till mästerskapsrundan. I mästerskapsrundan vann han titeln Top Chef Master den 19 augusti 2009.
2012 gav sig Bayless in i teatervärlden och samarbetade med Lookingglass Theatre Company i Chicago för att sätta upp pjäsen Rick Bayless in Cascabel, som Bayless skapade tillsammans med Tony Hernandez och Heidi Stillman. Föreställningen hade premiär den 21 mars 2012 och fick goda recensioner och spelades till och med den 29 april.
Rick Bayless namn togs återigen upp i sändningen under avsnittet First Take där hans bror, Skip Bayless, talade om honom som en self-made man som aldrig arbetade för någon annan chef.