Samhällsundersökningar tyder på att mellan 1 och 2 procent av kvinnorna och 0,25 till 0,5 procent av männen varje år blir förföljda (Australian Bureau of Statistics, 1996; Tjaden och Thoennes, 1998). Även om dessa beteenden har dokumenterats i århundraden har stalking erkänts som ett socialt problem först under det senaste decenniet (Meloy, 1999; Mullen et al., 2000). Media började använda ordet stalking i slutet av 1980-talet för att beskriva ihärdig förföljelse av kändisar. Det generaliserades snart till att omfatta ett brett spektrum av återkommande trakasserier och ett lika brett spektrum av offer. Framgångsrika mediekampanjer etablerade stalking som en offentlig fråga och stimulerade lagändringar för att möjliggöra effektivare åtal av stalkers.
Californien antog den första lagen mot stalkning 1990 och följdes inom kort av resten av USA samt Kanada, Australien, Storbritannien och nu även vissa europeiska länder. Det var först när stalking blev en specifik form av kränkande beteende som beteendevetare och hälso- och sjukvårdspersonal började systematiskt studera stalkers och, lika viktigt, hur deras beteende påverkar offren.
The Stalker’s Victim
Stalking är i första hand ett brott som definieras av offret. Offrets rädsla förändrar uppfattningen om beteendena från olämpliga, påträngande och odugliga till skadliga och brottsliga. Detta är inte för att trivialisera att bli förföljd, utan för att placera offrets erfarenhet på sin rätta plats som det definierande kännetecknet.
En brottslig gärning kräver vanligtvis både ett brottsligt uppsåt och en handling. En betydande andel av stalkers har dock inga uppenbara brottsliga avsikter. De kan till exempel vilja inleda ett nytt förhållande eller återupprätta ett förlorat förhållande. Det är det sätt på vilket de strävar efter sina till synes godartade mål som en rimlig person kan finna oroande och skrämmande. Om lagar mot stalkning skall vara effektiva måste de definiera brottet i termer av offrets reaktioner och inte förövarens avsikter (Gilligan, 1992; McAnaney et al., 1993; Sohn, 1994).
Inverkan på offrets psykologiska och sociala välbefinnande är betydande. Path och Mullen (1997) studerade 100 offer för ihållande stalking. Majoriteten var tvungna att kraftigt begränsa sina liv genom att ändra eller överge sitt arbete, inskränka alla sociala aktiviteter och bli virtuella enstöringar. Över 80 % utvecklade betydande ångestsymtom. Sömnstörningar var vanliga, och många tog sin tillflykt till missbruk av substanser. Över hälften hade symtom på posttraumatiskt stressyndrom. Känslor av maktlöshet och depression var vanliga, och nästan en fjärdedel av offren övervägde aktivt självmord som en utväg. Liknande nivåer av ångest och störningar rapporterades i Halls studie (1998).
Flera klassificeringar av offren har föreslagits, vanligen på grundval av stalkerns relation till dem (Fremouw et al., 1997; Meloy och Gothard, 1995; Zona et al., 1993). Harmon och kollegor (1995), till exempel, delade upp tidigare relationer i personliga, yrkesmässiga, anställningsmässiga, mediala, bekanta eller inga. Personliga offer har störst sannolikhet att bli förföljda av en före detta partner. Dessa offer rapporterade ofta att de hade utsatts för våld i hemmet innan relationen avslutades (Tjaden och Thoennes, 1998). De utsätts vanligtvis för ett brett spektrum av trakasserier och är de mest sannolika att bli attackerade (Harmon et al., 1998; Meloy, 1998; Mullen et al., 1999). Professionella offer (t.ex. vårdpersonal, advokater och lärare, som kommer i kontakt med ensamma, otillräckliga och kränkta) är särskilt utsatta. När stalking först blev en fråga trodde man att det var ett problem som var specifikt för kändisar. Nu erkänner man att praktiskt taget vem som helst kan falla offer för en stalker.
The Violence of Stalkers
Zona et al. (1993) var de första som systematiskt studerade övergrepp vid stalking. De antydde en låg risk för öppet våld, med endast två av 74 stalkers som fysiskt angrep sina offer. Harmon och medarbetare (1998) rapporterade däremot att 46 % av stalkers uppvisade ett våldsamt beteende. Majoriteten av de stalkers som hotade sina offer agerade därefter enligt sina uttalade avsikter. Kienlen och medarbetare (1997) rapporterade att 32 % av stalkers i deras studie begick övergrepp, med övergrepp i högre grad bland de icke-psykotiska personerna med personlighetsstörning eller substansmissbruk. Mullen m.fl. (1999) rapporterade att över en tredjedel av offren i deras studie blev attackerade av sin stalker. Dessutom attackerade 6 % av stalkers tredje part som de trodde hindrade deras tillgång till målet.
Dessa studier är baserade på urval av stalkers. Offren är dock enligt vår mening den mest tillförlitliga källan till information om skrämsel, hot och våld. Hall (1998) rapporterade att 41 % av de 145 studerade offren hade blivit hotade, 43 % hade fått sin egendom skadad, 38 % hade blivit slagna eller slagna och 22 % hade utsatts för sexuella övergrepp. Dessutom hade 11 personer kidnappats och två hade fallit offer för mordbränder. Path och Mullen (1997) rapporterade i sitt urval av 100 offer att 58 hade blivit hotade, 36 % hade blivit misshandlade och 7 % hade utsatts för sexuella övergrepp. Hoten föregick övergreppen i 70 % av fallen. Övergrepp var betydligt mer sannolika för offer som tidigare hade haft ett intimt förhållande med förföljaren. Meloy (1999, 1998) drog slutsatsen att ungefär hälften av alla förföljare hotar offret. Majoriteten av dem som hotar fortsätter inte med efterföljande våld. Trots detta bör hoten tas på allvar, eftersom de som fortsätter till misshandel vanligtvis har hotat tidigare. Våld förekommer i ungefär en tredjedel av fallen, men leder sällan till allvarliga fysiska skador.
Typer av förföljare
Det har gjorts flera försök att beskriva de olika typerna av förföljare (Harmon et al., 1995; Mullen et al., 1999; Zona et al., 1993). Någon allmänt accepterad klassificering har ännu inte framkommit.
Mullen et al. (1999) föreslog en multiaxial klassificering. Den första axeln var en typologi som främst härrörde från stalkerns motivation, den andra från den tidigare relationen till offret och den tredje en indelning i icke-psykotiska och psykotiska personer. På så sätt försökte man fånga upp stalkerns beteende i termer av både motivation och de behov och önskemål som själva stalkningen tillfredsställer. De beskrev fem undertyper:
- De avvisade reagerar på ett ovälkommet slut på en nära relation med handlingar som är avsedda att leda till försoning, en utvinning av gottgörelse från offret eller båda. För stalkern upprätthåller beteendet ett sken av fortsatt kontakt och relation med offret.
- Intimitetssökarna följer efter någon som de har en liten, om ens någon, relation till i den felaktiga tron att de är älskade eller oundvikligen kommer att bli älskade av offret. Förföljelsen tillfredsställer behovet av kontakt och närhet samtidigt som den ger näring åt fantasier om en eventuell kärleksrelation.
- De inkompetenta är potentiella friare som söker en partner. Med tanke på deras okunnighet eller likgiltighet inför de vanliga uppvaktningsritualerna använder de metoder som i bästa fall är kontraproduktiva och i värsta fall skrämmande. Stalking ger en approximation av att hitta en partner.
- The Resentful reagerar på en upplevd förolämpning eller skada med handlingar som inte bara syftar till hämnd utan också till upprättelse. Stalking är en hämndaktion.
- De rovgiriga följer sina önskemål om sexuell tillfredsställelse och kontroll. Stalking är en repetition för stalkerns våldsamma sexuella fantasier och ett partiellt tillfredsställande av voyeuristiska och sadistiska önskningar.
När typologin, förhållandet till offret och dikotomin psykotisk/ickepsykotisk kombinerades, förutspådde resultatet stalkingens varaktighet och karaktär, riskerna för hotfullt och våldsamt beteende och, i viss mån, reaktionen på hanteringsstrategier (Mullen et al., 1999; Mullen et al., 2000).
De förkastade använde sig av det bredaste spektrumet av beteenden, såsom att följa efter, närma sig upprepade gånger, ringa, skriva brev och lämna anteckningar. Däremot koncentrerade sig de rovgiriga stalkers nästan uteslutande på att smyga efter och upprätthålla övervakning. De som sökte intimitet var de mest produktiva brevskrivarna, och de skickade också flest oönskade gåvor och annat material. Varaktigheten var längst hos de avvisade och de intimitetssökande och kortast hos de rovgiriga. De psykotiska personerna var mest benägna att skicka oönskat material och de icke-psykotiska att följa och upprätthålla övervakning.
De psykotiska och icke-psykotiska var lika benägna att hota, men de icke-psykotiska var dubbelt så benägna att övergå till övergrepp. De avvisade var den mest sannolika typen att angripa och de förbittrade var, även om de ofta utfärdade hot, den minst sannolika typen att tillgripa öppet våld.
Den bästa förutsägelsen för stalkingens varaktighet var typologin. Typologin var också bäst på att förutsäga övergrepp. När övergrepp kombinerades med substansmissbruk och en historia av tidigare fällande domar stod de för större delen av den förklarade variansen.
Intimitetssökare var i stort sett okänsliga för rättsliga sanktioner, och betraktade ofta domstolsbesök och fängelsestraff som det pris som måste betalas i jakten på sann kärlek. De hade dock ofta en behandlingsbar psykiatrisk störning som, när den behandlades effektivt, gjorde slut på förföljelsen.
Däremot reagerade de avvisade, som vanligtvis kunde beräkna sin egen fördel, ofta på hotet om eller införandet av rättsliga sanktioner genom att begränsa sitt beteende. Den avvisade typen har dock betydande nivåer av psykopatologi, särskilt kopplat till personlighetsstörningar, och terapeutiska insatser kan spela en roll för att förhindra ett återfall.
Den inkompetenta typen kunde vanligtvis övertalas att överge jakten på sitt nuvarande offer med relativ lätthet. Utmaningen är att hindra dem från att trakassera nästa offer som faller dem i smaken. De rovgiriga var i allmänhet parafiler. Att hantera deras sexuella avvikelse är centralt för att förebygga återfall i stalkning.
De förbittrade, som alltför ofta var både självrättfärdiga och självömkande, kan vara mycket svåra att engagera terapeutiskt. Om de inte har en uttalad paranoid sjukdom gynnas de sällan av en obligatorisk behandling. De kommer dock vanligtvis att överge sina trakasserier om kostnaden för dem, i form av rättsliga påföljder, blir för hög.
Offrens ångest kan endast lindras genom att stoppa stalkern. Stalking är kriminellt (i de flesta jurisdiktioner), men är ett beteende där psykisk störning ofta kan spela en roll. När det gäller hanteringen av förföljare är valet mellan straffrättsliga påföljder och terapi inte antingen eller. Snarare bör valet vara pragmatiskt, genom att välja den lämpliga balansen mellan rättsliga påföljder och terapi som på bästa sätt gör slut på stalkingen och minskar risken för framtida återfall (Mullen et al., 2000).
Slutsatser
Stralkning, när det väl etablerats som ett socialt problem, framkallade en snabb reaktion från det straffrättsliga systemet. Kunskapen om stalkingens karaktär och inverkan har varit mindre framkomlig men ackumuleras successivt. Förhoppningsvis kommer kombinationen av lämpliga straffrättsliga och terapeutiska insatser snart att kunna lindra lidandet för både offer och förföljare, de senare ofta fångar av sina meningslösa och självskadliga strävanden.
Dr Mullen är professor i rättspsykiatri vid Monash University i Australien och klinisk chef för Victorian Institute of Forensic Mental Health. Path är biträdande klinisk chef för Victorian Institute of Forensic Mental Health.
Australian Bureau of Statistics (1996), Women’s Safety, Australia 1996. Canberra: Commonwealth of Australia.
Fremouw WJ, Westrup D, Pennypacker J (1997), Stalking on campus: the prevalence and strategies for coping with stalking. J Forensic Sci 42(4):666-669.
Gilligan MJ (1992), Stalking the stalker: developing new laws to thwart those who terrorize others. Georgia Law Review 27:285-342.
Hall DM (1998), The victims of stalking. In: The Psychology of Stalking: Clinical and Forensic Perspectives, Meloy JR, ed. San Diego: Academic Press, pp113-137.
Harmon RB, Rosner R, Owens H (1998), Sex and violence in a forensic population of obsessional harassers. Psychology, Public Policy, and Law 4(1/2):236-249.
Harmon RB, Rosner R, Owens H (1995), Obsessional harassment and erotomania in a criminal court population. J Forensic Sci 40(2):188-196.
Kienlen KK, Birmingham DL, Solberg KB et al. (1997), A comparative study of psychotic and nonpsychotic stalking. J Am Acad Psychiatry Law 25(3):317-334.
McAnaney K, Curliss L, Abeyta-Price CE (1993), From imprudence to crime: anti-stalking laws. Notre Dame Law Review 68(4):830-849.
Meloy JR (1999), Stalking: Ett gammalt beteende, ett nytt brott. Psychiatr Clin North Am 22(1):85-99.
Meloy JR (1998), The psychology of stalking. In: The Psychology of Stalking: Clinical and Forensic Perspectives, Meloy JR, ed. San Diego: Academic Press, s. 2-23.
Meloy JR, Gothard S (1995), A demographic and clinical comparison of obsessional followers and offenders with mental disorders. Am J Psychiatry 152(2):258-263.
Mullen PE, Path M, Purcell R (2000), Stalkers and Their Victims. Cambridge, Mass: Cambridge University Press.
Mullen PE, Path M, Purcell R, Stuart GW (1999), Study of stalkers. Am J Psychiatry 156(8):1244-1249.
Path M, Mullen PE (1997), The impact of stalkers on their victims. Br J Psychiatry 170:12-17.
Sohn EF (1994), Antistalking statutes: do they actually protect victims? Criminal Law Bulletin 30:203-241.
Tjaden P, Thoennes N (1998), Stalking in America: Resultat från den nationella undersökningen om våld mot kvinnor (National Violence Against Women Survey). Washington, D.C.: National Institute of Justice och Centers for Disease Control and Prevention.
Zona MA, Sharma KK, Lane J (1993), A comparative study of erotomanic and obsessional subjects in a forensic sample. J Forensic Sci 38(4):894-903.