Genom historien har förekomsten av våld som rättfärdigas av tron på gudagestalter exemplifierats, särskilt i Aischylos’ Orestien och Homeros’ Odysséen. Även om båda de arkaiska verken handlar om ideologier och praxis för tron på de grekiska mytologiska gudarna, skiljer sig resonemangen kring våldshandlingar och deras sätt att rättfärdiga dem åt i deras strävan efter och uppfyllande av hämnd, deras rättfärdigande genom det gudomliga och deras sätt att straffa. I Orestien förvisas Orestes, Agamemnons son, från Atreus’ hus av sin mor, Klytemnestra, drottning av Argos. När Agamemnon återvände från det trojanska kriget mördade Klytaimnestra och hennes älskare Aegistos Agamemnon på grund av att han hade offrat Iphigenia, …visa mer innehåll…
Orestes mördade, trots att han beordrades att göra det, sin egen mor, vilket åberopade Furierna, nattens döttrar, som söker hämnd för dem som orättmätigt dödats av sina släktingar. Förföljd av Furierna, som skickades som en förbannelse från hans mor, söker Orestes skydd hos den gud som beordrade honom att begå ett så avskyvärt brott, Apollon, som beordrar Orestes att bege sig till Aten där Athena kommer att vara den slutgiltiga domaren över hans oskuld. När furierna och Orestes hade redogjort för sina fall kallade Athena de ”finaste männen i Aten” att tjänstgöra som jury för att undvika furiernas vrede om hon dömde till Orestes’ fördel. Omröstningarna slutade oavgjort, men Athenas röst fick omröstningen att svänga till Orestes fördel. Furierna, som rasande bestred utgången av rättegången, och som inte håller med om de ”yngre gudarnas” åsikter. I Odysseus fall, även om han hävdade att hans handlingar var berättigade genom Zeus och de andra gudarnas vilja, ledde hans stolthet till att han hamnade i onåd hos Poseidon. När Odysseus flydde från Polyfemos grotta och fortsatte att segla iväg, ropade han sitt riktiga namn, snarare än sitt alias, ”Nobody”, vilket fick Polyfemos att ropa till Poseidon, sin far, att förbanna Odysseus på hans resa hem, om han någonsin kommer så långt. Med både Orestes och Odysseus orsakade gudarnas motstridiga åsikter mycket …visa mer innehåll…
Med Orestes var hans handlingar ödesbestämda att hända, och om han inte gjorde som han blev tillsagd skulle han lida ett ensamt liv i exil, utan kärlek. När det kom till den tid han hade att fullfölja den gärning som Apollon skickat, blev Orestes påverkad av sin mors ord och var osäker på om han skulle gå med på mordet. Odysseus däremot utövar först våld och rättfärdigar sedan sina handlingar genom gudarnas vilja. Orestes diskuterade användningen av våld trots att det var förutbestämt; Odysseus var dock säker på att våld var den enda metoden för att säkerställa hans välbefinnande. När det gäller straffet för deras våld förbannades Orestes genom att bli förföljd av furierna, som senare avblåstes av Athena och juryn i målet för att fastställa Orestes oskuld. För Odysseus däremot orsakade han på grund av sin arrogans att Polyfemos kallade på en förbannelse som skulle förlänga och besvära hans hemresa. Orestes beviljades att åka hem utan ytterligare skada från furierna, medan Odysseus utsattes för en förestående hemresa. För Orestes är rättvisa våld, men för Odysseus är våldet rättvist. Genom att jämföra de två verken kan man se skillnaderna i fråga om orsakerna till våld, konsekvenserna av sådana handlingar och de samhälleliga skillnaderna, och likheterna, mellan antikens och