BIBLIOGRAFÍA
Los trabajadores desanimados son personas que, desanimadas por sus perspectivas de encontrar trabajo, han renunciado a la búsqueda de empleo y, por lo tanto, ya no se cuentan oficialmente como desempleados.
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del Departamento de Trabajo de EE.UU. El Departamento de Trabajo de EE.UU. define a los trabajadores desanimados como aquellos que declaran querer un empleo pero que no lo han buscado en las últimas cuatro semanas porque creen que no hay trabajo disponible en su línea de trabajo o área; no han podido encontrar trabajo anteriormente; o carecen de la educación, las habilidades o la experiencia necesarias, o los empleadores los consideran demasiado jóvenes o demasiado viejos, etc.
En 1994 el BLS añadió dos criterios más a la definición. Para ser contados como trabajadores desanimados, las personas deben haber buscado un trabajo en el último año (o desde su último trabajo, si trabajaron durante el año) y deben indicar que estaban disponibles para empezar a trabajar durante la semana anterior si se les había ofrecido un trabajo. Estos cambios fueron una consecuencia de las sugerencias realizadas en el informe de 1979 de la Comisión Nacional de Estadísticas de Empleo y Desempleo (la Comisión Levitan), que criticó la definición que se utilizaba entonces por ser demasiado subjetiva y arbitraria. La comisión recomendó una medida basada en pruebas claras de búsqueda previa de empleo y de disponibilidad para trabajar. La definición más estricta redujo el número de trabajadores desanimados de 1,1 a 1,2 millones en 1993 a 541.000 en el primer trimestre de 1994 (esta última cifra sólo está disponible sin ajuste estacional).
Los trabajadores desanimados están excluidos de las filas de los desempleados porque el BLS sólo cuenta como desempleados a los trabajadores que han buscado activamente trabajo en las últimas cuatro semanas o que han sido despedidos de un trabajo al que esperan volver. Sin embargo, reconociendo que se puede argumentar a favor de contar a los trabajadores desanimados como desempleados, la BLS publica cada mes, como alternativa a la tasa de desempleo oficial, una tasa que incluye a los trabajadores desanimados. Así, cuando la BLS informó de que la tasa oficial de desempleo era del 4,8% en julio de 2006, también señaló que la adición de los 428.000 trabajadores desanimados tanto a los desempleados como a la población activa elevaba la tasa al 5,0%.
El número de trabajadores desanimados aumenta cuando la economía se debilita y disminuye cuando la economía mejora. Por ejemplo, el número aumentó de 1.109.000 a 1.793.000 durante la recesión que duró desde el tercer trimestre de 1981 hasta el cuarto trimestre de 1982, y luego bajó a 813.000 en el siguiente pico económico, en el tercer trimestre de 1990. Como resultado, los cambios que se producen en la tasa de desempleo oficial, que excluye a los trabajadores desanimados, subestiman el empeoramiento del mercado laboral que se produce en los malos tiempos y la mejora que se produce en los buenos tiempos.
La definición de trabajadores desanimados difiere entre países. En Canadá, por ejemplo, los trabajadores desanimados deben haber buscado trabajo en los últimos seis meses, en lugar de en el último año. Un estudio del BLS advierte que las comparaciones internacionales del número de trabajadores desanimados «deben considerarse con precaución porque los métodos y las preguntas formuladas varían de un país a otro» (Sorrentino 1993, p. 15).
SEA TAMBIÉN Participación en la Fuerza Laboral; Subempleo; Desempleo
BIBLIOGRAFÍA
Castillo, Mónica D. 1998. Personas fuera de la fuerza de trabajo que quieren un empleo. Monthly Labor Review 121 (julio): 34-42.
Sorrentino, Constance. 1993. International Comparisons of Unemployment Indicators. Monthly Labor Review 116 (marzo): 3-24.
Edward I. Steinberg