En los ciclos de fecundación in vitro (FIV), es habitual estimular los ovarios de la mujer para que produzcan múltiples óvulos que se utilizarán para la fecundación. En muchos casos, se obtiene más de un embrión bueno para considerar su transferencia al útero. La disponibilidad de múltiples embriones buenos nos permite clasificarlos y luego elegir los mejores para la transferencia. También plantea un dilema común. ¿Hay que considerar una transferencia de uno o dos embriones? La respuesta requiere que consideremos varios factores.
Todo sobre la implantación del embrión
Una estadística crítica en la FIV es la tasa de implantación. La tasa de implantación es la proporción de embriones transferidos que se implantan en el revestimiento uterino. Estos embriones deben seguir desarrollándose hasta que podamos detectar un latido fetal. La tasa de implantación es, por tanto, la proporción de corazones fetales con respecto a los embriones transferidos.
En la FIV, las tasas de implantación dependían en su día en gran medida de la edad de la mujer que proporcionaba los óvulos, ya que la calidad de éstos disminuye rápidamente con la edad. Los embriones procedentes de óvulos de una mujer de 40 años tenían una tasa de implantación cercana al 10-15%, mientras que los de una mujer de 30 años tenían una tasa de implantación del 40-50%, según las medias nacionales.
Las tasas de implantación pueden aumentar si se seleccionan genéticamente los embriones antes de la transferencia. Además, puede ayudar transferir los embriones a un entorno uterino que no haya sido sometido a estimulación ovárica, como ocurre con los embriones congelados, los ciclos de donación de óvulos o los ciclos de portadora gestacional. En condiciones ideales, algunas transferencias de embriones en The Fertility Center of Las Vegas pueden tener tasas de implantación del 70-80% o incluso superiores.
Cuanto mayor sea la tasa de implantación, menor será la necesidad de transferir múltiples embriones para lograr el embarazo, creando un menor riesgo de embarazo múltiple.
¿Es realmente malo el embarazo gemelar?
A muchas parejas que se enfrentan a la infertilidad les encanta la idea de tener gemelos o incluso trillizos. El nacimiento de gemelos sanos supone un enorme contraste frente a años de fracaso en la consecución de un embarazo o un parto.
Pero los gemelos no siempre nacen sanos. Aunque cualquier embarazo tiene riesgos, éstos aumentan considerablemente con el nacimiento de gemelos. Los partos únicos tienen un 9% de riesgo de bajo peso al nacer, un 2% de riesgo de muy bajo peso al nacer y un 14% de riesgo de prematuridad. Estos mismos riesgos aumentan al 57%, 9% y 65% con el nacimiento de gemelos. Con el nacimiento de trillizos, estos riesgos son del 96%, 34% y 97%, respectivamente, según un informe de 2006 de los Centros de Control de Enfermedades.
Los trillizos son relevantes para el debate porque algunos pacientes quieren que se transfieran tres o más embriones. Además, alrededor del 1% de los embriones implantados se dividirán en gemelos idénticos. Como resultado, incluso cuando se transfieren «sólo» dos embriones, puede producirse un embarazo de trillizos.
Los riesgos de bajo peso al nacer y de prematuridad no deben tomarse a la ligera. Estos problemas pueden conllevar numerosos riesgos mayores, que en términos médicos fríos incluyen hospitalización prolongada, discapacidades intelectuales, parálisis cerebral, problemas respiratorios, problemas digestivos, pérdida de audición, ictericia, hemorragias cerebrales, incapacidad para regular la temperatura corporal, muerte neonatal y un mayor riesgo en la edad adulta, como la muerte por enfermedad cardíaca.
También hay mayores riesgos para la madre biológica cuando se dan a luz múltiples bebés. El coste de un embarazo múltiple también se incrementa en gran medida en comparación con uno único, de modo que el coste medio de un embarazo gemelar es aproximadamente cuatro veces mayor que el de uno único, y el coste de un trillizo es aproximadamente diez veces mayor que el de uno único.
Entonces, ¿debe su médico realizar una transferencia de uno o dos embriones?
El impulso de transferir dos embriones se basa a veces en el sutil temor de que los embriones se desperdicien de algún modo. Los embriones que no se transfieren pueden permanecer congelados, y los embriones congelados pueden seguir siendo viables durante 20 años o más.
Los futuros padres suelen tener la libertad de elegir si desean transferir uno o dos embriones. Pero no deben tomar esta decisión a la ligera o de forma ingenua. Deben tomar esta decisión sólo después de considerar cuidadosamente los riesgos para los bebés y la madre, su deseo de tener varios hijos, sus finanzas y la tasa de implantación de su clínica. En el Fertility Center of Las Vegas, recomendamos encarecidamente la transferencia de un solo embrión en todos los casos.