El quemador de su horno de gas se enciende mediante un encendido electrónico, que se encuentra en la mayoría de los hornos modernos, o con una llama piloto permanente, que es común en los hornos de estilo más antiguo que tienen una clasificación de eficiencia de utilización de combustible anual (AFUE) de menos del 80 por ciento. El piloto permanente de un horno de gas, en el que la llama está encendida en todo momento, se denomina a veces luz piloto.
Sea cual sea su nombre, el propósito es servir como una pequeña llama de encendido para el quemador de gas. Cuando el termostato da la señal para que el gas sea suministrado desde la válvula de gas al quemador, el piloto permanente enciende el gas que fluye hacia los quemadores para calentar el aire en la cámara de combustión. Cuando esta pequeña llama no funciona correctamente o se apaga, es una de las razones más comunes por las que un horno de gas no funciona.
Porque esta llama piloto permanente (y su amigo, el termopar) hace o rompe el funcionamiento de su horno, por lo que vale la pena dedicar algo de tiempo a aprender cómo funciona. La comprensión del piloto del horno es una parte crucial de la solución de problemas de su horno de gas.
Cómo funcionan el termopar y el piloto permanente
El termopar es un dispositivo electrónico que detecta si la llama del piloto está lo suficientemente caliente como para encender el gas natural o el combustible de propano que fluye hacia el quemador. Si el termopar cree que es seguro, entonces permite que la válvula principal de gas en el conjunto piloto se abra y permanezca abierta. Si el termopar o el sensor de llama no detecta suficiente calor de la llama del piloto -como cuando el piloto se apaga- entonces el termopar cierra la válvula de gas que suministra gas a los quemadores.
El termopar -que técnicamente se denomina unión de termopar- es un dispositivo que contiene dos cables metálicos soldados en los extremos y colocados dentro de una caja metálica protectora. El sensor del termopar se encuentra en el extremo comercial de la llama piloto y está diseñado para colocarse en la parte más caliente de la llama. El otro extremo se conecta al cuerpo de la válvula piloto.
A medida que el termopar se calienta, produce una pequeña cantidad de electricidad. Cuando se calienta lo suficiente por el calor de la llama piloto, envía una señal para abrir la válvula de gas mediante un solenoide operado por un transformador de 24 voltios. El termopar es el que manda, y al convertir el calor en una señal eléctrica, permite que la válvula de gas se abra.
Una vez que la válvula está abierta, se suministra gas constantemente al piloto y a los quemadores de gas, tal como lo pide el termostato. Si el piloto se apaga, entonces el termopar se enfría y no produce una señal eléctrica para abrir el solenoide de la válvula de gas, por lo que la válvula de gas cierra el suministro de gas al piloto y a los quemadores.