De estos hallazgos, uno de los investigadores del estudio, Jonathan Johnston, lector de cronobiología y fisiología integrativa de la Facultad de Salud y Ciencias Médicas de la Universidad de Surrey, dice que las horas de las comidas podrían ayudar a asegurar que los numerosos relojes de nuestro cuerpo se sincronicen de la manera en que se supone que deben hacerlo, aunque todavía no está seguro de cómo funciona todo exactamente.
«En realidad, es posible que haya múltiples señales biológicas que, en conjunto, sincronicen los relojes con la hora de las comidas», explica. «Los estudios en animales han demostrado que los relojes fuera del cerebro (especialmente en los tejidos clave para el metabolismo, como el hígado) se sincronizan con la hora de la comida con preferencia a otras señales externas, como la luz. Todavía no está claro cómo funciona esto. Hay pruebas de que la propia glucosa (azúcar en sangre) puede sincronizar los relojes de las células cultivadas en una placa. Me imagino que en futuros estudios se estudiará si ciertos tipos de alimentos son los más eficaces para restablecer los relojes», dice Johnston.
Después de todo, lo que se come y el momento en que se come pueden marcar la diferencia en la forma de metabolizar los alimentos. «El cuerpo procesa las comidas de forma diferente en distintos momentos del día. Por ejemplo, se ha demostrado que la respuesta del azúcar (glucosa) y la grasa en sangre a una comida varía a lo largo del ciclo diario del cuerpo», dice Johnston. «A largo plazo, ingerir un mayor porcentaje de calorías diarias por la mañana ayuda a perder peso y un mayor porcentaje de calorías por la noche provoca un aumento de peso», explica. Así que, en cierto modo, tiene sentido que comer una gran comida tarde podría mantener el cuerpo demasiado ocupado digiriendo los alimentos para relajarse.
Aunque dice que la exposición a la luz cronometrada sigue siendo la mejor manera de restablecer su reloj biológico, lo que él llama el «reloj maestro» en el cerebro, Johnston dice que los suplementos de melatonina cronometrados y las comidas cronometradas también pueden ayudarnos a acelerar la aclimatación a una nueva zona horaria, por ejemplo. Así que, para vencer el jet lag, absorbe toda la luz natural que puedas cuando llegues a tu destino, baja las luces del hotel cuando quieras instalarte y evita cenar demasiado tarde. Y, por supuesto, sáltate el tentempié de medianoche.
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