Z hlediska tržeb je Amazon největší internetovou společností na světě. Když v roce 1994 začínala s internetovým prodejem knih, měl Jeff Bezos představu, že nejlepší způsob, jak uspět na internetu, je růst ve velkém a rychle.
Dnes společnost prodává vše od knih přes potraviny až po domy z lodních kontejnerů. Stala se univerzálním obchodem a do budoucna má mnoho ambicí.
Podíváme se na první dny Amazonu a upozorníme na některé nejdůležitější milníky společnosti. Pokusíme se také prozkoumat, proč se společnost stala tak populární.
Kdy společnost Amazon vznikla a kdy byla založena?“
Amazon, přesněji Amazon.com, poprvé založil Jeff Bezos v červenci roku 2005. V té době byl ředitelem hedgeového fondu na Wall Street.
Amazon se měl původně jmenovat Cadabra (z Abrakadabra). Bezosův právník mu však poradil, že odkaz na magii by mohl být příliš obskurní.
Když navíc lidé tento název slyšeli v telefonu, až příliš často místo něj slyšeli „Cadaver“ – což nebylo ideální.
Bezos a jeho tehdejší manželka MacKenzie Tuttleová si tedy začali registrovat několik doménových jmen pro svůj potenciální nový podnik.
Bezos si brzy zaregistroval doménová jména Awake.com, Browse.com a Bookmall.com. Zaregistroval si také doménové jméno Relentless.com a ponechal si ho. Ve skutečnosti, pokud jej dnes zadáte do prohlížeče, budete přesměrováni na Amazon.com.
Po prolistování slovníku pro inspiraci narazil na slovo Amazon. Bezosovi to připadalo obzvlášť vhodné, protože si představoval, že se jeho internetový obchod stane největším na světě – podobně jako je Amazonka jednou z největších řek na planetě.
Tato filozofie stojí za tím, proč se dnes Amazonu běžně říká obchod se vším.
Amazon.com byl zaregistrován 1. listopadu 1994. Název vyřešený, ale co prodávat?“
V té době věděl, že chce vybudovat nějakou formu internetového obchodu, ale nebyl si jistý, co bude prodávat. Po několika průzkumech se rozhodl pro knihy.
Bylo poměrně snadné je obstarat, zabalit a distribuovat.
Amazon nebyl první společností, která se trefila do této obchodní strategie. Jiná společnost, Computer Literacy (knihkupectví v Silicon Valley), začala prodávat své vlastní zboží online již v roce 1991.
Rozdíl, který Amazon.com nabízel, spočíval ve větším pohodlí. Ta byla od počátku založena na modelu doručování online objednávek přímo na adresu zákazníka kdekoli na světě.
Jak dnes všichni víme, Amazon.com je dnes mnohem více než jen o knihách. Podle Bezose to bylo vždy v plánu.
Od samého počátku společnosti tvrdil, že Amazon není jen internetový prodejce spotřebního zboží. Bezos předpokládal, že společnost bude v jádru technologickou firmou, jejíž skutečnou činností bude zjednodušování online transakcí pro své zákazníky.
Kdy začal Amazon prodávat i jiné věci než knihy?
Jak jsme již viděli, Amazon začal prodávat knihy online. To bylo na tehdejší dobu průlomové a jen velmi málo společností poskytovalo takovou úroveň pohodlí, jakou nabízel Amazon.com.
Kdy však začala prodávat další produkty?
Po dodržení původního Bezosova obchodního plánu se společnost v roce 1998 rozšířila o prodej počítačových her a hudby. Přibližně ve stejné době Amazon rozšířil své služby také na mezinárodní úrovni, a to koupí dalších internetových knihkupectví ve Velké Británii a Německu.
Na přelomu tisíciletí se Amazon dále rozšířil o prodej spotřební elektroniky, videoher, softwaru, domácích potřeb, hraček, her a mnoho dalšího.
V polovině roku 2000 spustil Amazon své webové služby (AWS). Tato inovace dobře zapadala do Bezosových původních ambicí udělat z Amazonu spíše technologickou společnost než výhradně internetový obchod.
Do roku 2006 rozšířil Amazon své portfolio AWS o službu Elastic Compute Cloud (EC2). Brzy poté následovala služba Simple Storage Service (S3).
Expanze společnosti do oblasti digitálních služeb, jako jsou EC2 a S3, by výrazně zvýšila příjmy společnosti. Ty dnes stále tvoří většinu příjmů společnosti Amazon Web Services.
V roce 2007 byly představeny první elektronické čtečky Kindle. Tyto relativně levné kapesní tablety oživí trh s elektronickými knihami a do roku 2012 bude Kindle tvořit přibližně 50 % všech prodejů tabletů s operačním systémem Android.
Úspěch Kindle vedl k tomu, že společnost Amazon v roce 2011 vstoupila na trh vydávání elektronických knih se svou službou Amazon Publishing. V témže roce Amazon oznámil, že prodej elektronických knih na jeho stránkách překonává prodej tradičních tištěných knih.
Od té doby Amazon pokračoval v expanzi do mnoha dalších služeb. Patří mezi ně zasílání čerstvých produktů, doručování drony a mnoho dalších inovací.
Amazon dokonce nedávno zahájil provoz na svém vlastním letišti.
Kdy začal být Amazon populární a kdy vstoupil na burzu?“
V době založení se mnoho Bezosových kolegů a dalších kritiků vyjadřovalo skepticky k jím navrhovanému obchodnímu modelu. Finanční novináři patřili k těm nejskalnějším a často společnost znevažovali tím, že ji označovali jako Amazon.bomb.
Mnozí z nich tvrdili, že Amazon.com nakonec prohraje se zavedenějšími knihkupectvími. Zejména ta, která již následovala jejich příkladu a zakládala vlastní elektronické obchody.
Napomohla tomu i samotná skutečnost, že Amazon.com se stal ziskovým až v posledním čtvrtletí roku 2001. Bezos však zůstal pevný a odmítl své odpůrce jako lidi, kteří jednoduše nepochopili potenciál tohoto podnikání.
Bezos tvrdil, že k tomu, aby Amazon jako internetový prodejce uspěl, musí se „rychle zvětšit“.
Do prosince 1996 se zákaznická základna společnosti rozrostla na úctyhodných 180 000 zákazníků. Do října následujícího roku se toto číslo vyšplhalo na přibližně 1 000 000 registrovaných účtů.
Příjmy dosáhly v roce 1997 přibližně 148 milionů dolarů, což je výrazný skok oproti přibližně 16 milionům dolarů v roce 1996.
Do této doby zůstávala společnost Amazon soukromou společností. Bezos si však brzy uvědomil, že k udržení růstu společnosti bude potřebovat více než jen soukromé investice.
A tak v roce 1997 vstoupila společnost Amazon.com na burzu NASDAQ a podařilo se jí získat závratných 54 milionů dolarů. Kromě hotovosti mohla společnost z prodeje akcií financovat svou agresivní strategii růstu a akvizic.
V roce 1998 dosáhly tržby společnosti Amazon úctyhodných 600 milionů dolarů.
Rychlý vzestup společnosti Amazon v tak krátké době katapultoval Bezose do povědomí veřejnosti. Byl také zvolen osobností roku 1999 časopisem Time.
Přibližně ve stejné době Amazon spustil svůj dnes velmi lukrativní partnerský program.
Přistoupením k programu inzerovaly další společnosti zboží Amazonu k prodeji na svých vlastních platformách. Amazon pak vyřizoval objednávky a vyplácel provizi – výhra, výhra.
Program se ukázal jako chytré obchodní rozhodnutí. Z jednoho spolupracovníka v roce 1996 se do konce roku 1999 rozrostl na více než 350 000 spolupracovníků.
Jak Amazon využívá technologie ke zvýšení efektivity?“
Kromě své téměř univerzální přitažlivosti jako jakéhosi one-stop-shopu využívá Amazon také nejnovější technologické inovace ke zvýšení efektivity a služeb pro své zákazníky.
Od využívání umělé inteligence k vyřizování a zpracování objednávek nebo náboru až po experimentování s drony a roboty pro plnění a doručování objednávek se Amazon rozhodně nebojí testovat nejnovější technologické inovace.
Tento přístup však byl dobrý i špatný.
Například se později ukázalo, že náborový nástroj se strojovým učením, který společnost přijala, ačkoli zřejmě nebyl použit v konečném rozhodovacím procesu, má zjevné předsudky vůči určitým skupinám lidí pro softwarové vývojáře a další technické pozice. Jakmile byl tento problém odhalen, Amazon tento produkt řádně zrušil.
Amazon také přijal automatizované procesy pro propouštění i přijímání zaměstnanců. Takové systémy byly kritizovány za to, že rozhodují, aniž by mohly zohlednit všechny faktory – například problémy v osobním životě člověka apod. Softwarová řešení, jako je například „Anytime Feedback Tool“ společnosti Amazon, umožňují zaměstnancům buď chválit, nebo kritizovat své spolupracovníky.
Tentýž software také sleduje výkon zaměstnance na základě nastavených klíčových ukazatelů výkonnosti (KPI) při vyřizování objednávek od zákazníků. Přestože se chyby stávají a jsou očekávány, společnost Amazon byla kritizována za tlak, kterému zřejmě vystavuje některé zaměstnance svých skladů – dokonce tvrdí, že zaměstnanci mohou být automaticky propuštěni, pokud je jejich výkon považován za nepřijatelný.
Je však důležité poznamenat, že společnost Amazon takové praktiky bezvýhradně popírá.
„Rozhodně není pravda, že zaměstnanci jsou propouštěni prostřednictvím automatického systému. Nikdy bychom nepropustili zaměstnance, aniž bychom se předtím ujistili, že se mu dostalo naší plné podpory, včetně specializovaného koučinku, který mu pomůže se zlepšit, a dalšího školení,“ uvedl zástupce společnosti Amazon pro MIT Technology Review.
Amazon také zavádí stále více automatizovaných řešení, aby zvýšil efektivitu svých fulfillment center, jako je například využívání robotů k vyhledávání a vyzvedávání zboží. Přinejmenším prozatím jsou však lidští pracovníci stále klíčovou součástí doručovacích služeb Amazonu – zejména pokud jde o balení zboží a jednání se zákaznickým servisem.
Čím si Amazon získal takovou oblibu?“
Hlavním lákadlem Amazonu v jeho počátcích bylo čisté pohodlí. Potenciální zákazník již nemusel navštívit fyzické knihkupectví, aby získal knihu, kterou hledal.
Možnost vyhledat, vybrat a zakoupit knihu z pohodlí domova byla v té době úžasnou novinkou. A nejen to, Amazon vám nákup během několika dní doručil až před vaše dveře.
Sám fakt, že začal nabízet stále více různých produktů, jen rozšiřoval jeho atraktivitu pro stále více zákazníků. Ve skutečnosti však nešlo o zboží, které prodávali.
Amazon za svůj úspěch vděčil, stejně jako mnoho dalších úspěšných společností, službám, které nabízel. To jim zajistilo značnou loajalitu zákazníků a v důsledku toho i velké zisky v dlouhodobém horizontu.
Další novinkou, kterou Amazon pro své zákazníky zavedl, byla funkce doporučených produktů. Díky nabídce dalších produktů k upsellingu na základě předchozích nákupů zákazníka mohla společnost Amazon ještě více zvýšit své příjmy.
Přidání zákaznických recenzí produktů také pomohlo podpořit jakousi „zákaznickou komunitu“, díky níž se stránky a jejich zboží staly atraktivnějšími pro potenciální nové zákazníky.
V posledních letech dosáhl Amazon nových výšin, například se stal druhou společností s tržní kapitalizací 1 bilion dolarů v historii (Apple se tam dostal jako první, věřte tomu nebo ne). Poté, co společnost Amazon oznámila a následně po politickém nátlaku zrušila plány na výstavbu svého druhého ústředí v New Yorku, by během roku 2020 zaznamenala rekordní růst.
Když mnoho lidí během pandemie uvízlo doma, Amazon a další internetoví prodejci si užili něco jako den otevřených dveří.
Nejnovější významnou zprávou za více než 25 let působení společnosti Amazon bylo oznámení, že se Bezos rozhodl od podzimu 2021 odstoupit z funkce generálního ředitele společnosti. Jak se bude společnosti dařit, když za jejím kormidlem nebude sedět Bezos, se teprve uvidí, ale pokud se dá usuzovat podle dosavadních výsledků, bude jistě velmi úspěšná.
Tedy samozřejmě pokud se v očích veřejnosti pořádně neprosadí výzvy k rozpadu Amazonu. Jak se říká, to ukáže čas.