Indian Wells no se encuentra entre los cuatro torneos de Grand Slam del deporte, pero está en el siguiente nivel de importancia tanto para el circuito masculino como el femenino. Los funcionarios han estado luchando durante semanas para tratar de encontrar una manera de salvar el evento a medida que las tasas de infección de coronavirus aumentan en los Estados Unidos, especialmente en California.
El torneo, conocido informalmente como el «Quinto Slam», representa una rara oportunidad para promover el deporte con casi todos los mejores jugadores del mundo en los Estados Unidos. Ahora, lo más probable es que esos jugadores se presenten en Estados Unidos en el Abierto de Miami a finales de marzo, suponiendo que ese torneo siga en el calendario, y luego regresen después de Wimbledon en pleno verano para la temporada de pista dura que culmina con el Abierto de Estados Unidos a finales de agosto.
El anuncio del cambio fue la última interrupción en un deporte que cerró durante cinco meses este año debido a la pandemia de coronavirus, comenzando con el torneo de Indian Wells.
El Abierto de Australia 2020 se celebró como de costumbre en enero, pero los otros tres eventos del Grand Slam fueron interrumpidos. Wimbledon se canceló por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. El Abierto de Estados Unidos comenzó en Nueva York a finales de agosto, como estaba previsto, pero sin espectadores, y con la mayoría de los jugadores enclaustrados en un par de hoteles de Long Island cuando no estaban compitiendo. El inicio del Abierto de Francia se trasladó de finales de mayo a finales de septiembre. Se llevó a cabo frente a sólo un puñado de espectadores en condiciones frescas y ventosas.
Ahora el calendario para el primer trimestre de 2021 ha sido esencialmente rediseñado. El Abierto de Australia se trasladó de las dos últimas semanas de enero a las dos semanas centrales de febrero. Varios torneos de puesta a punto han sido cambiados o cancelados.