Indian Wells ne fait pas partie des quatre tournois du Grand Chelem du sport, mais il se situe dans le palier d’importance suivant pour les circuits masculin et féminin. Les responsables se démènent depuis des semaines pour essayer de trouver un moyen de sauver l’événement alors que les taux d’infection au coronavirus augmentent aux États-Unis, en particulier en Californie.
Le tournoi, connu de manière informelle comme le « cinquième chelem », représente une rare chance de promouvoir le sport avec presque tous les meilleurs joueurs du monde aux États-Unis. Maintenant, ces joueurs apparaîtront très probablement aux États-Unis à l’Open de Miami à la fin du mois de mars, en supposant que ce tournoi reste au programme, puis reviendront après Wimbledon au milieu de l’été pour la saison en dur qui culmine avec l’Open des États-Unis à la fin du mois d’août.
L’annonce de ce changement est la dernière perturbation en date dans un sport qui a fermé ses portes pendant cinq mois cette année en raison de la pandémie de coronavirus, en commençant par le tournoi d’Indian Wells.
L’Open d’Australie 2020 s’est tenu comme d’habitude en janvier, mais les trois autres tournois du Grand Chelem ont été perturbés. Wimbledon a été annulé pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale. L’Open des États-Unis a débuté à New York à la fin du mois d’août, comme prévu, mais sans spectateurs, et avec la plupart des joueurs cloîtrés dans deux hôtels de Long Island lorsqu’ils ne concouraient pas. Le début de l’Open de France a été déplacé de fin mai à fin septembre. Il a eu lieu devant une poignée de spectateurs dans des conditions fraîches et venteuses.
Maintenant, le calendrier du premier trimestre de 2021 a été essentiellement redessiné. L’Open d’Australie est passé des deux dernières semaines de janvier aux deux semaines intermédiaires de février. Plusieurs tournois de préparation ont été déplacés ou annulés.