Indian Wells nu se numără printre cele patru turnee de Grand Slam ale sportului, dar se află în următorul nivel de importanță atât pentru turneele masculine, cât și pentru cele feminine. Oficialii se străduiesc de săptămâni întregi să încerce să găsească o modalitate de a salva evenimentul pe măsură ce ratele de infecție cu coronavirus cresc în Statele Unite, în special în California.
Turneul, cunoscut neoficial sub numele de „Al cincilea Slam”, reprezintă o șansă rară de a promova acest sport cu aproape toți jucătorii de top din lume în Statele Unite. Acum, acești jucători vor apărea cel mai probabil în Statele Unite la Miami Open de la sfârșitul lunii martie, presupunând că acel turneu rămâne în program, și apoi se vor întoarce după Wimbledon în mijlocul verii pentru sezonul de hardcourt care culminează cu United States Open de la sfârșitul lunii august.
Anunțul schimbării a fost cea mai recentă perturbare într-un sport care s-a închis timp de cinci luni în acest an din cauza pandemiei de coronavirus, începând cu turneul de la Indian Wells.
Oraganul Australian Open 2020 a avut loc ca de obicei în ianuarie, dar celelalte trei evenimente de Grand Slam au fost perturbate. Wimbledon a fost anulat pentru prima dată după cel de-al Doilea Război Mondial. Openul Statelor Unite a început la New York la sfârșitul lunii august, așa cum era programat, dar fără spectatori și cu majoritatea jucătorilor claustrați într-o pereche de hoteluri din Long Island atunci când nu erau în competiție. Startul Openului Franței a fost mutat de la sfârșitul lunii mai la sfârșitul lunii septembrie. S-a desfășurat în fața a doar câtorva spectatori, în condiții răcoroase și viscolite.
Acum, programul pentru primul trimestru al anului 2021 a fost în esență redesenat. Australian Open s-a mutat de la ultimele două săptămâni din ianuarie la mijlocul celor două săptămâni din februarie. Mai multe turnee de punere la punct au fost decalate sau anulate.