Indian Wells behoort niet tot de vier Grand Slam-toernooien van de sport, maar het is in de volgende rij van belang voor zowel de mannen- als de vrouwentour. Ambtenaren zijn al weken aan het klauteren om een manier te vinden om het evenement te redden nu het aantal besmettingen met het coronavirus in de Verenigde Staten toeneemt, vooral in Californië.
Het toernooi, informeel bekend als de “Vijfde Slam,” vertegenwoordigt een zeldzame kans om de sport te promoten met bijna alle topspelers in de wereld in de Verenigde Staten. Nu, die spelers zullen waarschijnlijk verschijnen in de Verenigde Staten op de Miami Open in eind maart, ervan uitgaande dat toernooi blijft op het schema, en dan terug te keren na Wimbledon in midzomer voor het hardcourt seizoen dat culmineert met de United States Open in eind augustus.
De aankondiging van de verandering was de laatste verstoring in een sport die dit jaar vijf maanden stil lag vanwege de coronavirus pandemie, te beginnen met het Indian Wells toernooi.
De Australian Open van 2020 werd gehouden zoals gebruikelijk in januari, maar de drie andere Grand Slam-evenementen werden verstoord. Wimbledon werd voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog afgelast. De United States Open begon eind augustus in New York, zoals gepland, maar zonder toeschouwers, en met de meeste spelers opgesloten in een paar hotels op Long Island wanneer ze niet aan het toernooi deelnamen. De start van de French Open werd verplaatst van eind mei naar eind september. Het vond plaats voor slechts een klein aantal toeschouwers in koele, winderige omstandigheden.
Nu is het schema voor het eerste kwartaal van 2021 in wezen hertekend. De Australian Open is verplaatst van de laatste twee weken in januari naar de middelste twee weken in februari. Verschillende toernooien zijn verschoven of geannuleerd.