Da Claire Calder fik ordineret smertestillende medicin for en almindelig fodsygdom, tænkte hun ikke to gange over at tage dem.
Claire lider af Mortons neurom, en ekstremt smertefuld lidelse, der skyldes, at der dannes en lille vækst på en nerve i foden. For at lindre smerterne ordinerede hendes praktiserende læge et ikke-steroidalt antiinflammatorisk lægemiddel.
Men inden for seks dage efter at have taget pillerne var Claires mavesæk så beskadiget, at hun syv måneder senere stadig lider af brændende mavesmerter.
“Hver dag er en hård kamp,” siger den tidligere sælger fra Oxfordshire.
Non-steroide antiinflammatoriske midler (NSAID), som omfatter aspirin og ibuprofen, er smertestillende medicin, som utallige briter tager hver dag.
Sidste år var der næsten 17 millioner recepter på NSAID-præparater, og mange flere sælges i håndkøb.
Men der er nye beviser, der viser, at disse lægemidler kan forårsage betydelige bivirkninger. Og det, der bekymrer eksperterne, er, at dette problem kan være meget større end tidligere antaget.
En canadisk undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste måned, viste, at lægemidler som ibuprofen mere end fordoblede risikoen for abort blandt gravide kvinder. De undersøgte kvinder havde fået mindst én recept på NSAID-præparater fra starten af deres graviditet.
I mellemtiden viste en nylig amerikansk undersøgelse en stigning i risikoen for nyrecellekræft blandt dem, der tog smertestillende medicin regelmæssigt i fire til ti år.
NSAID’er er blevet forbundet med en 22 procent øget risiko for erektil dysfunktion, hvis de tages tre gange om dagen i mere end tre måneder.
Bivirkningerne kan desværre være næsten øjeblikkelige, hvilket Claire, 40, opdagede tidligere i år.
Bare to dage efter, at hun begyndte at tage stoffet diclofenac (en tablet på 75 mg morgen og aften), vågnede hun tidligt med en brændende fornemmelse i maven.
“Jeg troede, at jeg var sulten, så jeg tog et glas mælk og en kiks,” siger hun – men det hjalp ikke.
Claire gik tilbage til sin praktiserende læge, som gav hende et lægemiddel til at beskytte mavesækken, der hedder omeprazol.
Men følelsen forsvandt ikke, og efter seks dage stoppede Claire med at tage alle pillerne. Et par dage senere lå hun omkuld med brændende smerter i maven.
Hendes praktiserende læge henviste hende til en gastroenterolog, som stillede diagnosen non-ulcer dyspepsi – en tilstand, der forårsager kroniske mavesmerter. Og årsagen? Hendes smertestillende medicin.
Claire siger, at hun ikke blev advaret om nogen potentielle farer.
“Jeg ville ønske, at nogen havde nævnt risiciene for min mavesæk,” siger hun.
Graeme Williams var heller ikke klar over risiciene, da han begyndte at tage ibuprofen i håndkøb for migræne.
“Min læge sagde, at jeg skulle tage ibuprofen og kodein, indtil det gik væk,” siger han.
Syv dage senere fik den 66-årige ejendomskonsulent fra Kingston, Surrey, sure opstød af sure opstød, hvor mavesyre springer tilbage op i hans spiserør eller spiserør.
Tre uger senere, da han led af alvorligt ubehag, når han skulle synke, blev han undersøgt, hvilket viste, at hans spiserør var blevet ulcereret. Som med Claire bekræftede specialisten, at det var smertestillende midler, der var skyld i det.
Non-steroide antiinflammatoriske midler virker ved at forstyrre bestemte enzymer i kroppen, cyclo-oxygenase- eller cox-enzymerne. Cox-enzymerne udløser inflammation – NSAID’er forhindrer dette.
Af denne grund bruges de til at behandle smerter, især når de er ledsaget af betændelse og feber. De er almindeligt ordineret til gigt samt ryg- og nakkesmerter.
Midlerne har imidlertid en anden, uønsket virkning, nemlig at de reducerer blodgennemstrømningen til mave- og tolvfingertarmens slimhinde. Dette forringer helingen og reducerer det slimlag, der danner en beskyttende barriere i tarmen.
Suden dette lag kan mavesyre beskadige tarmslimhinden.
“Alle, der tager NSAID’er, vil få små erosioner i maven (antral erosioner), hvilket kan ske efter en enkelt dosis,” siger Dr. Ray Shidrawi, der er konsulent gastroenterolog på Homerton University Hospital i London.
Det er faktisk veldokumenteret, at NSAID’er kan forårsage maveproblemer, især når de ordineres over en periode på flere måneder.
Derimod mener Dr. Shidrawi, at risikoen er undervurderet. Han skyder ikke blot skylden på uvidenhed om farerne, men også på den udbredte brug af stofferne og deres effektivitet – dette luller folk ind i en følelse af sikkerhed.
KAN DU VÆRE I FARE?
Er du forvirret over, om de smertestillende midler, du tager, er NSAID’er?
Her er en liste over nogle af de mest almindelige former.
Over-the-counter:
- Aspirin (sælges også som Disprin og Aspro)
- Ibuprofen (handelsnavne omfatter Nurofen og Cuprofen)
- Diclofenac (handelsnavne omfatter Voltarol)
Prescription:
- Ibuprofen og diclofenac fås også på recept hos din læge
- Naproxen
- Celecoxib
- Mefenaminsyre
- Indomethacin
‘NSAID’er er blevet så almindelige i vores medicinskabe derhjemme, og folk tager dem som Smarties,’, siger han.
‘Som følge heraf tænker patienterne: “Det sker ikke for mig”, når det gælder bivirkninger.’
Faktisk er mange af de 6.000 tilfælde, der hvert år indlægges på hospitalet med gastrointestinale blødninger, forårsaget “direkte” af smertestillende midler.
Disse blødninger kan være livstruende. Hvis den er betydelig, er der en 5-10 procent risiko for, at patienten dør, hvilket stiger til 20 procent, hvis man er over 60 år eller lider af en alvorlig sygdom som lever-, nyre- eller hjerteproblemer eller kræft.
I USA viste en undersøgelse fra 1998, at dødsraten for maveblødning i forbindelse med NSAID-præparater var højere end for livmoderhalskræft, astma eller malignt melanom (hudkræft).
Lægerne har endnu ikke fundet ud af, hvorfor nogle mennesker reagerer så dårligt, og andre ikke gør. Eller hvorfor de nogle gange kan opstå efter få dage.
Der er ingen tvivl om, at NSAID’er er livsforlængende for mange mennesker, og alle smertestillende midler har risici.
For mange, som ellers ville være uarbejdsdygtige på grund af smerter, opvejer fordelene ved en daglig lille dosis aspirin eller ibuprofen risikoen.
“Folk bør ikke holde op med at tage NSAID-præparater, men hvis de er bekymrede, bør de tale med deres læge,” siger en talsmand for det britiske lægemiddel- og sundhedsstyrelsesagentur.
Det, der bør ske, er imidlertid, at patienter, der tager smertestillende midler, også får en protonpumpehæmmer. Det var det lægemiddel, som Claire Calder fik ordineret, da hun begyndte at få mavesmerter.
Disse lægemidler virker ved at reducere produktionen af mavesyre og hjælper dermed med at beskytte mavesækken.
Dr. Shidrawi siger, at en protonpumpehæmmer automatisk bør ordineres til alle, der tager NSAID’er for en langvarig tilstand, som f.eks. gigt, hvor stofferne kan tages i månedsvis.
“Hvis du får selv milde mavesmerter, mens du tager et NSAID i længere tid, skal du søge læge,” siger han. ‘Hvis du kaster op eller hoster blod eller opdager blod i din afføring, skal du straks tage på hospitalet.
‘Hvis du har brug for et smertestillende middel, skal du altid starte med paracetamol, fordi bivirkninger er sjældne. Undgå NSAID’er, medmindre smerterne er stærke, og tag dem ikke i længere tid, medmindre du er på lægelig anbefaling.’